红霞满天时燕虹练完剑回来，吃了几块桂花糕，便用玫瑰、凤仙花沐浴，刚进入浴桶，忽觉身上痒痛难忍，急忙跳出来，尖叫一声：“哎啊，痒死了！”
两个伺候的丫头大惊失色，齐问：“小姐怎么了？”
燕红拿了袱子裹住身子，在身上胡抓乱挠几下，劈面搧了两个丫头耳光，又踢了几脚，骂道：“我身上为何又痒又痛？胆大包天的蹄子！你们昨天伺候不周，恨我责骂，今天便想害我！在水里搞了什么鬼名堂？快说！”
两个丫头见燕虹身上起了无数红斑，吓得一齐跪地，哭道：
“小姐饶命！奴婢们岂敢加害？”
燕虹在身上挠出无数道红印子，又羞又气急穿衣服，嘴里胡乱诅咒着，穿好衣服边踢两个丫头边斥骂：“黑心烂肝的两个娼妇，你们没害我，谁敢来害我？你们倒是说啊？敢情是不想活了！我这就去让姨妈派人查清，回头杖毙你们。”
两丫头一边磕头一边哭道：“奴婢真的不敢，小姐饶命啊——”
燕虹一边抓挠身子又一脚踢过去：“死贱人，滚开，我去找姨妈理论！”说着一脚差点踢翻了木桶。
一个高颧骨宽下颚大嘴巴丫鬟急忙死死地讲木桶按住：
“小姐，水若没有了，你还如何查证？”
晚霞渐渐沉落。鸟儿聒噪着归巢。燕虹小姐气势汹汹地飞跑，一直来到紫云堂门外，放声哭喊：“有人害我，有人害我！姨妈要为我做主啊！”
杨子叶正靠在椅背上等待晚食，褒宝在为她捏肩，另一丫鬟在地上半跪着给她捶腿。听到喊声她猛地站起来：“虹儿，大惊小怪什么？再这褒侯府，哪个还敢害你不成？”
褒宝几乎少见夫人这般惊慌之态，忙搀起地上被撞倒的丫头，睁大眼睛迎进哭泣的燕虹。
见她满面涨红，柳眉倒竖，不由惊惶道：“小姐，到底怎么了？”又问她后面跟进的两个惊慌失措的丫鬟：“小姐怎么了？你们这些蠢蹄子真是没用！”
燕虹的宝石蓝镶滚绢裙涟漪轻荡，不理褒宝，拉着杨子叶手嚎哭，在地上跺脚：
“姨妈，你看啊——”拉开衣领，挽起袖管，边乱抓乱挠，五官扭曲：“姨妈，我痒死了，痛死了，全身都这样！”
杨子叶见外甥女儿皮肤裸露处满是大块的红肿疹斑，另有一道道挠伤的印子，她目光收紧，气喘吁吁道：“虹儿，为何这样了？蜜蜂蛰了……不可能啊！”指着站在燕红后面的两个丫头，满目怒气：“蠢蹄子，你们如何伺候小姐的？”
两丫鬟吓得嗦嗦乱颤，一起跪倒，哭道：“我们伺候小姐洗澡，不知……不知为何……”
燕虹顿足，哭道：“姨妈，我洗澡就洗成这样了。定是有人恶意坑害！”
高颧骨大嘴巴丫鬟磕头，哭道：“夫人，奴婢像往常一样cǎi_huā、烧水，伺候小姐洗澡，不知怎么就成这样了。定是哪个看小姐不顺眼的人暗中做了手脚，奴婢防不胜防啊！”
杨子叶让褒宝去请常林。少顷常林来见，急问何事。杨子叶道：
“虹儿像往常一样用玫瑰凤仙花洗澡，身上突然就痒痛难忍。”拉住燕虹，让常林看她手上和腕间的大面积红斑，语气低沉：“像是出了什么问题，你快去漱芳阁查看清楚！”
一缕风从窗口挤进来，绚烂夕阳映衬着室内堂皇。看着常林领命而去，想着内鬼，一阵细细的颤动掠过杨子叶心头。
褒宝俯身下来，淡紫色裙裾荡在锦毯上，胭脂淡扫的面颊剔透细嫩，蹙眉问那两个丫鬟：
“你们cǎi_huā后放在哪里？可有谁去过你们屋里？”
高颧骨大嘴巴丫鬟哭道：“我们采完花放在门口青石几上就去烧水，不曾见谁人来过。”
烛影轻荡，熏香迷蒙。杨子叶心思纷乱，疑窦丛生，眯着眼，指着那丫头骂道：
“毛手毛脚的贱婢，燕虹小姐的洗澡之物岂敢放在门口？倘是今天被人下了□□毒死，你们也这样一问三不知？若是她出了意外，你们谁也别想活着！”
两个丫头哭着磕头，请求饶命。
一盏茶功夫，常林回来禀道：
“在下带了颇通医道的卓文护卫前去查明，燕虹小姐的洗澡水里被人放了霍麻草。这种草又名咬人草。一旦接触，皮肤就会奇痛狠痒不已，并出现大块红肿疹斑，就好象被蜜蜂蜇了一样。莫说是小姐花柳之躯，就算是猪、牛一类，碰着了霍麻草一样顶不住……”
杨子叶厉声道：“注意措辞！可有解救的法子？”
常林朝自己嘴上打了一掌：“奴才失口了，请夫人、小姐恕罪！护卫卓文蒋已用生地、何首乌、艾叶、荆芥、赤芍、防风等几味药草在熬六消水，夫人快命人伺候小姐去熏洗。”
杨子叶命褒宝亲自带着那两个丫鬟去侍候，燕虹小姐难熬痒痛乖乖去了，走到门口又回头哭道：“姨妈，你要快些找到那个害我的人！我定要割她一刀问一声。”
夫人答应着，望着她们离去的背影面色平静，转面常林语声凝重：
“依你看来，谁在作俑？”
晚霞散尽的天空一片水蓝的琉璃，群鸦飞上林梢。丫鬟已点亮了青铜烛台上的银烛。烛光摇曳，映出常林眸中狐疑：“难道……会是褒姒？”
杨子叶微微摇头：“我了解这丫头，她胆小怕事，”
常林惶然：“难道是……”
夫人冷冷一笑：“我猜是褒毓，就这个贱人敢和我作对