日光柔和地映入紫云堂正厅，幽幽的檀香自白玉香熏中袅绕而出。紫贝母珠帘轻微地碰撞着，发出嘀呤嘀呤的响声。
一盏茶时间常林回来，燕虹面红耳赤地跟着，一进门就哭得上气不接下气，嘶声道：
“姨妈，我没偷印章，真的没偷!不知怎么印章会跑到我屋里了……”
常林将制衣坊印章放于杨子叶面前几案上，冷眼瞥瞥褒姒，闷声不语。
褒候夫人忙站起来，柔柔拉住外甥女衣袖，微微的笑脸饱含着无尽的宠溺：
“虹儿别哭，既然你没拿印章，一切都有姨妈做主。”说完指着褒姒，面色倏忽冷寒：“褒姒，我来问你，制衣坊印章，你究竟何时丢的？”
褒姒虚弱地磕头，手已将白绸绣芍药裙裾揉皱，垂目道：“启禀夫人，应是昨晚酉时前后，我们出去吃饭、散步的时间。此外我们一直都守在房中，并无闲杂人进出。”
褒洪德明目朗朗，凝望杨氏：“启禀母亲大人，昨天上午我和燕虹妹妹出城打猎，中午在森林里烤兔肉吃，昨晚接近子时才回来。”
燕虹见褒洪德为她说话，面转得意，偷偷擦去泪水。
褒姒心里忐忑，低声禀道：“以奴婢看来，定是有人恶意栽赃燕虹小姐！”
林娴从门外光影里走进来，一袭水蓝十锦绣芙蓉花薄绫裙襦，显得婉美脱俗，朝杨氏一福，满面端然：“奇怪，谁人大胆？敢栽赃我的表妹！”
“启禀夫人少夫人，栽赃燕虹小姐者，一定是和她有宿怨的人。”林珠言毕微窥众人，一抹冷冽笑意一闪而逝。
杨子叶心思暗转，主意已定，沉声道：“褒姒执掌制衣坊不慎，蓄意嫁祸栽赃。来人，将她拉出去，杖责六十！云儿和她同谋，一同处罚！”
这原本也是常规，什么事绕来绕去，祸事总绕不过她。褒姒瘫软在地，哑声哭道：
“夫人，奴婢岂敢栽赃？绝没有栽赃！真的没有啊，请夫人饶命啊……”
云儿也哭着申辩、求饶。褒宝看着两人目流恻隐，睫毛纷乱地眨着，嘴唇接连蠕动，不敢出声。
林娴跪地求情：“母亲大人，请宽恕褒姒和云儿。她们毕竟出身低贱，难免心胸狭隘，行事出格。设身处地想一下，褒姒嫉恨虹表妹，也属人之常情。但事情并无恶化，还望母亲宽恕下人。”
杨子叶语气如三九寒冰：“狭隘嫉妒，妇人恶德，不可饶恕！”
褒洪德跪地，情绪激烈：“母亲，褒姒并非奸诈之人，绝不会栽赃诬蔑，请你暂缓行命！印章丢失这件事，待孩儿查清后再说。”
燕虹听了，仇恨地瞪视褒姒，又怨恨地看着洪德。林娴冷笑着看在眼里，和林珠目光轻轻一碰。
杨子叶低头沉思：从人手稀少的制衣坊拿一个印章，放到地处僻静的燕虹房里，这事完全可以做得严密无缝。褒姒这样的人，本就人人可欺。若是不肯放手，犟儿子必要追究真相。查来查去，反失褒府威仪。她抬起头来，扬声说道：
“所幸找回印章，我不想再计较此事，褒国多事之秋，有多少大事亟待处理，便饶了褒姒云儿这次。望你们今后小心做人，谨慎行事。下次再犯，决不姑息！”
褒姒云儿磕头拜谢，唯唯诺诺地退了出去。
午饭后的花园阳光安静，花儿蔫蔫，灼热光线几乎使它们窒息。
林娴和林珠打着扇子走在浓厚的树荫下，林珠不时挥起扇子赶走飞蚊。
蝉在树上鸣叫，声音激烈高亢。蜜蜂卧在花蕊下一动不动。林娴再前面走，林珠紧随其后，问道：“小姐，这么热的天也不午睡，你有心事？”
“不想睡，睡了晚间会失眠。”林娴采了一朵花揉碎，扔向花丛：“褒洪德那么在意褒姒，杨子叶她想联姻，痴人说梦！”
林珠看着阳光透过树叶落在林娴脸上，忽暗忽明，抿嘴笑道：“燕虹小姐恨不得眼里放箭，杀了褒姒那贱婢。”
林娴对着阳光眯眼，又朝林珠斜睨：“一切都不出意料。”
“接下来更有好戏看了！”林珠拽住林娴胳膊笑道，警觉环视四周，压低声音：“小姐不妨再动下脚趾，让燕虹小姐做了褒姒，褒洪德就会和她反目，彻底毁了杨子叶的计划。”
林娴转着眼珠笑道：“珠儿，男人心思你还不懂，他们是个见异思迁的物种。我现想，若是燕虹杀了褒姒，褒洪德兴许会和她成亲。所以，要想万无一失，还得让褒姒赶走燕虹。”
林珠挑起眉毛张大嘴：“蚂蚁吃掉大象？小姐你真敢构思故事！”
“你不懂。”林娴轻蔑地收尽了林珠的惊奇，不再解释，笑意幽深地望着远处：“前几天杨氏给燕虹做的衣服，应该好了，你去看看取走没有。乞巧节（1）快到了，又是我婆母生日，朝中大员夫人及各地诸侯夫人都要赶来祝贺，我们褒府上下人等自然不能着装寒碜。到时候，燕虹必定要穿着新衣服显摆显摆。”
林珠望望热辣辣的太阳有些发憷，却也不敢迟疑，诡秘一笑道：
“小姐你且回房休息，我这就去看看。”
林娴擦着鼻尖上的汗道：“记着是去办咱们衣服的手续。”
林珠点头，露出诡秘笑意，转身刚走出几步，被林娴喊住。
林珠折回来，急问：“小姐还有什么吩咐？”
林娴看看四下无人，掏出一个纸包递给林珠，低声叮嘱：“燕虹小姐每天都让人采玫瑰和凤仙花洗澡，说是燕侯夫人的活血养