我叫杏儿，杏花的杏。我虽不识字，但还是很喜欢这个名字。
因我出生的时候，村口的杏花开得正好，娘说我生的好，像极了那粉白的花骨朵。若是我能一直好看下去，她便欢喜。也因此，打小我就在家里最得宠，什么好吃的好用的都先紧着我，连哥哥都得让着我，就因为我长得好。
我一直都很骄傲，家里小我九岁的妹妹都得打水洗衣的时候，我的手指还是那么娇嫩。娘说，我模样好，不需做这些粗活，我听了心里甜滋滋的。
十三岁那年，娘一咬牙卖了家里两只鸡，换了六十钱铜板，带我去隔壁村的花娘子处拜了师。花娘子人如其名，虽然做了寡妇，但每日还是穿花戴绿的，人到四十了每日夜里还有不同的男子来寻她。
她管这个叫“找乐子”，我那时不懂，觉得这有什么好乐的，那些男人都又臭又脏的，看着我眼光都叫我害怕。后来渐渐的，我学会了花娘子的一身床笫“本领”，这些都不难，虽然我不知道，娘亲为什么叫我来学这些。
我问花娘，她只是看着我笑，有时候笑着笑着眼眶就红了。
现在想想，我才终于有点理解她，理解了为何有人说她“是个命惨的”，理解了为何三天两头有别人家的媳妇儿找上门来泼她一头鸡血，也理解了有时候她看我露出的凄凉的笑。
虽然我也没什么好同情别人的，毕竟花娘好歹是嫁过一个中意的男人的，命数不好才守了寡，而我却要嫁给一个快六十岁的老财主。那一年，我才十五岁。
说是嫁，我其实太给自己面子了。还记得，当我在卖身契上摁下手印的时候，娘亲笑的是少有的开心。然后她就拿着两贯钱回去了，那一刻，我突然觉得自己像是被娘卖掉的那两只鸡。
后来其他的姐妹告诉我，两贯钱算是很多的了，她们有的人才卖了五百钱——四个她才抵得上一个我。
难怪娘亲疼我，我确实是长得好的。
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老财主是村里的里正，花钱捐了这么个官儿，管着三岔河村的一百二十户人家。管着管着，钱反倒来的更多了。
有的姐妹进来，是为了求里正给家里的田放水，但我的娘亲跟我说的很明白，她只要钱。娘亲一向是聪明的，我也聪明。所以最初的两年里，我拿到的赏钱比旁人都要多。而两年，也算是得宠时间很长的了，毕竟像我这样身份的，这宅子里有不下四十个，每年还有新人。
不得宠之后，好一些的就得去做洒扫，更惨的却是要被转手卖掉的，谁知道会被卖到哪里去。在这里，每个月还能见见家人，只要我能拿出钱，爹娘的脸色还是好看的。
所以，我不能失宠。不过很可惜，府里有这种想法的人可不止我一个。
今日被褥里有只死耗子，明日新得的桂花粉就给掺了泥……这些都是小事，我总能报复回去。新来的丫头们都会经历一些刁难，长得好看的尤其辛苦，聪明的大多能留下，蠢笨的很快就见不到了。我也整过一两个，后来就觉得没意思了，谁去谁留，又有什么差别呢。
所有人姐妹里，我最喜欢的就是巧儿姐姐。她虽然长得不如我美，但是性子柔，人又聪明，跟她在一起我总是觉得安宁。而且，与巧儿姐姐一起服侍老爷，说错话时至少有人能帮一把。所以我们总是尽量做相似的打扮，久而久之，老爷也就喜欢我们一起服侍了。
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两天前，家里来了一队贵人，车马足足有九架，满满当当都是箱奁。其中有一驾车尤其华贵，红木的车身，绸缎的织帘，比寻常的马车足足大了一半儿去。听前院的丫头说，靠近那车还有极好闻的木香呢，稀罕的很。
老爷让我们几个扮作侍女，混进贵人的西进院里去服侍——不过是为了听人家墙角。其实我也大概能猜出这家人的身份，从长安往南境去的官道，其中一条就要过我们村。听老爷说，南边罢了不少官，有了空儿自然得有人填，一个多月来，已有五队这样的人马路过村里了，都是去当官的。
每每听说有官家车队过去，我总是想着，若是能给我带上就好了。或者人家瞧着我好看，认我做个义女什么的，成天金钗银钗地哄着，光是想想，我都乐得在炕上打滚。
这些事情，老爷自然不只跟我一个说了，旁的姐妹也有知道的，很快，全村就都知道了。
听说尤姐的二流子姐夫还起了抢财的念头，恨不得还能抢了人家的文书，再冒了人家的身份去当官呢！我听了笑了许久，这人蠢啊就是念想多，别的不说，这条路子要是能成，那咱们老爷不早当了太守了么，可还轮的上你？
西院没混进去，可到了晚上，消息终于透了些出来。让人奇怪的是，这户人家不知怎的全是老弱妇孺，竟不是随着自家老爷一道上任的，而且还说是经商的。
这话真是床底下点灯——一点儿不高明。就算没瞧见文牒，但有好些高大威武的兵爷护送着，哪家的商人也没这个胆子呐。
哎对了，说到兵爷嘛，有一事可逗趣了。听说啊，厨房的玲儿借着送饭食的功夫，一脚跌到了兵爷的怀里，就要对人家以身相许呢！哎哟喂，可真是笑的我晚饭都没吃下去，跟巧儿姐姐足足乐了半个时辰。
要说玲儿去年还跟我争宠来着，去了厨房没俩月，人也蠢笨起来了。这不，当晚就被老爷抽了三十鞭子，卖给了隔壁村的娼馆。
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