第165章水殿龙舟
三人吃过早点，乃走出船舱，来到船头，欣赏大河景致。
这处河面很开阔，不少船只穿梭往来，有商船、货船、客船、游船，还有渔船。楚枫兴奋道：“这运河的船还真热闹哩！”
那船家刚好在船舱收拾碗筷，听到楚枫之话，乃插口道：“公子，这河上之船已经少许多了，要是二、三十年前，那才叫热闹呢，那船多得连掉个头都不行！”
“哦？”
那船家道：“苏杭丝绸刺绣，天下无双，淮安则是盐运要冲，商家将苏杭刺绣和淮安盐粮运至京城贩卖，常得数倍利钱，那时河面往来的船只多如牛毛，如今已经凋零了！”
“这是为什么？”楚枫奇怪问道。
船家叹了口气，道：“现在百姓都是吃一顿，饿一顿，就连京城也不例外，吃且不饱，那还顾得上穿、顾得上味儿。况且沿岸郡县为了收刮，对贩运商船征收重税，常常利钱都不抵税银，如何能不凋零！”说完收着碗筷，自回后仓去了。
三人一阵沉默，楚枫忽哈哈笑道：“船只虽是凋零，但这运河贯通南北，到底不可缺少。那隋炀帝是有名的暴君，不过这总算是做了一件有益百姓之事！”
天魔女却道：“隋炀帝当初开凿此运河，仅仅不过是为了巡游炫耀，方便自己去扬州观赏琼花，多少百姓为此丧命，又有谁人知道！”
魏嫡望了天魔女一眼，接口道：“当年隋炀帝为开凿运河，倾尽举国民力，横征暴敛，一次就征集役丁数百万，役丁死者十之四、五。运河开通后，他三次巡游，水殿龙舟，穷奢极侈，隋皆因此亡！”
楚枫奇怪问道：“何谓‘水殿龙舟’？”
魏嫡道：“隋炀帝每次巡游，都带着三宫六院，满朝百官，自己乘坐高达四层的大船，称为‘龙舟’，还有高三层大船九艘，称‘水殿’，此外各式船只无数，船只相衔长达三百余里，仅挽大船之役丁几近万人，且均著彩服，水陆照耀，夹岸还有数十万大军护驾，沿途州县献食，且皆为珍馐佳肴，其奢侈糜费，天下未见。单是沿途献食一项，已使得无数百姓家破人亡，怨声载道！”
楚枫转头问天魔女：“你说这大运河是功是过？”
天魔女沉默一会，道：“罪在当代，功在千秋！”
楚枫点头道：“我好像听有人说过这运河‘在隋之民，不胜其害也；在唐之民，不胜其利也’，隋得其害而唐得其利，大概就是这个意思。”
魏嫡道：“这是晚唐皮日休说的，他还有一首诗专写这运河！”
“哦？”
“诗曰：尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹lùn_gōng不较多。”
楚枫哈哈笑道：“共禹lùn_gōng不较多？呵呵，居然与大禹治水之功相提并论，看来这个皮日休很推崇这条运河！不过亦只有这滔滔千里的大运河能见证昔日隋朝之辉煌，就好比只有绵延万里的万里长城能见证秦始皇之千古霸绝！”
魏嫡望着他，笑道：“你倒喜欢发历史之感概！”
楚枫叹口气，道：“别见怪，那个老道士老在我面前感概这、感概那的，所以把我也弄成这样了。”
魏嫡“哧”的笑了出来，天魔女也抿了抿嘴，魏嫡问：“老道士老是感概这、感概那，你会不会听着烦？”
“怎会？他感概这，我就跟着感概这；他感概那，我就跟着感概那，他听我跟着感概，开心得很呢？”
魏嫡“哧”笑道：“我知道为何老道士要带你上山了，他是遇着知音了！”
楚枫叹道：“老道士很好的，教我武功，教我爬树，教我烧烤，教我练字，教我喝酒，教我品茶，还常讲故事给我听……”
“哦？他讲什么故事给你听？”
“多是些神神怪怪的故事，不过很有趣，有机会我一个一个说给你们听，好不好？”
魏嫡和天魔女笑了笑，却都没有作声。
楚枫忽道：“天魔女，不如我们拉小乌出来，让它也看看这大河风光？”
天魔女道：“你知道它会看这大河风光？”
楚枫道：“它两只眼比我拳头还大，怎不会看？况且它独个儿呆着，一定闷得发慌！”
天魔女笑道：“你又不是小乌，你怎知道它闷得发慌？”
楚枫反问道：“你又不是我，怎知道我不知道小乌闷得发慌？”
天魔女一怔，楚枫已举步走去后舱拉小乌出来。
魏嫡忽开口道：“你说他这人是聪明，还是傻呆？”她这话似是自言自语，又似是问天魔女。
天魔女道：“他有时聪明，有时傻呆，出人意表！”
楚枫果真兴高采烈地拉着小乌来到船头。小乌一见两面都是滔滔江水，也不知是兴奋还是惊慌，竟然连蹦带跳起来。
哇！这下不得了，小乌体型壮健，重愈千斤，它这一蹦跳，整艘大船的船头即时沉下去，船尾高翘起来，楚枫、天魔女、魏嫡着实吓了一跳，几乎被掀翻跌倒，天魔女急急拉着小乌，连声在它耳边呼喝，小乌这才安静下来，瞪着铜铃一样的眼睛望着河面，似乎很感新奇。
天魔女嗔怪地对楚枫道：“你看，差点弄出事来！”
楚枫却道：“小乌是看着这大河激动呢，你还说它不晓得欣赏！”
这时，船家哆嗦着双腿急急走来，一见那匹高大雄壮的小黑马竟矗立在船头，大吓一惊，道：“公子，这……这……”
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