金溪村一向平和宁静，平日里也只有当逢年过节、大典祭祀的时候，村长才会把大家召到村堂口集中。今日究竟是何故，怎么突然都把大家召去那里了呢？
郭小胖用平生最快的速度跑到窦家草庐里，一手一个拉起窦漪房和清莲就往外跑，大气都不敢喘一口，生怕耽搁了时间会被村长责骂。窦漪房和清莲也不知道发生了什么事情，一路上连跑带滚地被带到了堂口。
小小的村堂里，挤满了金溪村的村民，男女老少，能叫上的都叫上了，一个都不少！众人你一句，我一语，声音混杂吵闹，根本听不清他们究竟在讨论着什么事情。
窦漪房和清莲被郭小胖直接拖到堂口的中央，这才发现村里年轻的未婚女子全都被集中到这儿。郭仁和其他村民在她们的四周围成一圈，窦长君站在他的旁边，浓眉紧皱，愁眉苦脸，似有满腹忧愁。
“村……村长大叔，我把窦小妹和清莲也带来了！呼呼……呼呼……”郭小胖喘着气道。好不容易完成了任务，他终于可以歇歇了。
“嗯，退下吧。”郭仁一声令下，郭小胖的哥哥连忙过来，将快累垮的弟弟扶到一旁。
十几个女孩子全挤在一起，脸上满是不解。
窦漪房看了哥哥一眼，只见他也同样在看着自己，眸色黯然无光，脸上愁绪难散，忍不住张嘴问道：“哥哥，这是怎么一回事？”
窦长君还没有回答，郭仁已举手示意，让喧闹的村民逐渐安静下来。
“县里已发了宫榜宣文，大汉皇帝驾崩了！”郭仁话音一落，村堂就像炸开的油锅，一下子沸腾起来。
“大家静静！大家静静!村长还没说完！”过了好一会儿，终于有人发声，挽救了村长淹没在议论声里的声音。
村民们又重新静了下来，谁都不知道村长还会带来什么惊天动地的消息。
郭仁等大家都安静下来后，才清了清喉咙，道：“新帝即将登位，应太后懿旨，全国上下广召秀女，在每个郡县召取年满十三至十六岁的良家子。”这一次，村堂非但没有沸腾起来，全场反而静得连蚊子飞过都能听见，就连刚刚累成狗一样的郭小胖也不敢喘半口气。
良家子，是指出身良家或身家清白的女子。窦漪房在父亲生前所留的书籍里读过，在这个年代，它说的是非医、巫、商贾、百工之子女。
郭仁捧着手中的宗亲族谱，继续道：“既然皇榜已经颁下，金溪村也必须依照太后的懿旨甄选秀女。村里年满十三至十六岁女子今天都集中在这儿了，但符合良家子规定的，就只有清莲和窦家小妹二人。”
全村人的眼光登时全落在她们的身上。窦漪房简直不敢相信自己的耳朵，遥想当年人还在现代的时候，每次抽奖连个安慰奖都中不到；没想到一穿越到汉朝，居然就这么容易中选了！两个年轻的少女楞在一块，呆若木鸡。
忽地，一位妇人冲出人群，径直跪到郭仁的跟前，话还说未出口，眼泪就已经啪啪啪地流了下来，哭着喊着大声哀求：“我们家就只剩下清莲一个，求村长开恩，就饶了她吧！”
清莲用手捂住自己的嘴巴，强忍着不发出哭声，眼泪却已不受控制地湿透了脸庞。清莲的父亲早丧，是母亲独自一人把她拉扯大的。如今皇榜一张，就要她将女儿拱手送入那深幽寂寥的后宫内，这叫她怎么能接受得了？
郭仁想将清莲母亲扶起，她说什么也不肯起来。
旁边的村民纷纷过来好言相劝：“清莲她娘，能进宫伺候皇上和太后，是清莲几辈子修来的福气。万一清莲福厚，让哪个皇孙贵胄给看上了，那你们家从此就飞黄腾达，贵不可言了！”
“就是！就是！据说新帝年轻仁厚，搞不好过两年隆恩浩荡，就把宫人们遣放回乡。你们母女还是会有重聚的一天的。”
清莲母亲哭成泪人，连声音都已经哭哑，“那一扇宫门就是一条不归路，进去了，是出不来的！我不求女儿大富大贵，只想她一生平安无忧！我求求你，村长，我求求你，放过我家清莲吧！”
郭仁心里不忍，但皇令不可违，这也是无可奈何之事，只好和其他村民一起劝的劝，说的说，好的坏的都说遍了，却怎么也劝不住清莲母亲。她哭着喊着，对着郭仁又是磕头又是跪拜，忽的身子一挺，悲痛欲绝之中竟昏了过去。
清莲推开众人，将母亲扶起，着急地连声呼唤；大夫赶紧上前，从随身青囊内掏出嗅药，涂在病人的人中处。刺鼻的气味冲进鼻腔，刺激病人幽幽转醒，可意识都还没完全恢复，人又开始抽泣起来。
村堂里被清莲母亲这么一闹，乱成一团，村长郭仁气急攻心，撂下狠话：“你愿意也好，不肯也罢，反正皇榜已经颁布，清莲是锁也要被锁进宫里去的！违抗圣旨，那可是杀头的大罪！我不能让金溪村全村人因为你而赔上性命。我劝你今晚就捉紧时间，好好跟你女儿相聚，明日辰时宫兵便会过来把人带走。”说完，转身拂袖而去。
事已至此，清莲和母亲只能抱在一团，相拥而泣。
等村堂里的人陆续散去之后，窦长君和窦漪房陪着清莲拖扶着她母亲回家。老人家一路上伤心流泪，等安定下来的时候，时间已到了黄昏。
清莲安顿好母亲以后，对窦长君道：“长君哥哥，这边有我来照顾就好，你跟小妹回家吧。你们兄妹也该好好相聚，明日……”说到这，声音哽咽，