何皇后气得浑身发抖，不过如今十常侍气焰滔天，即使以她皇后之尊也是束手无策，只能徐图后报了。她满面寒霜地道：“本宫有事要找秋明问话，你且退下吧。”
蹇硕马上道：“娘娘明鉴，秋明乃是外臣，又是男身，不宜在宫内久留。”
何皇后大怒：“你这是要明欺我吗？如今宫中人人皆知秋明身有暗疾算不得男人，你敢公然带着他穿宫过院，难道本宫和他单独待一会就不行吗？”
蹇硕心中凛然，想起秋明已经被天子喂过葡萄了，确实算不上个男人。自己刚才口不择言，触了皇后的逆鳞，为何还要在这等小事上继续得罪她呢？想到这里，他躬身施礼道：“皇后说的是，蹇硕告退。”
秋明被那句身有暗疾算不得男人气得七窍生烟，我算不算个男人，自有我家两个细君评论，轮不到你个久居深宫欲求不满的妇人置评。虽然你贵为六宫之主，但是乱说话的话，我一样会告你诽谤哦。
何皇后没有注意到秋明的怒容，或者即使注意到了也完全忽视掉，她只冷冷地做了个手势，一众太监宫女就把秋明裹胁走了。站在长秋宫中，秋明举目四望，只见到处雕梁画栋朱漆碧瓦，说不尽的富贵气象，却又分明地透着一股阴冷肃杀之气。
在何皇后命令下，太监宫女都退了出去，四面的窗帘门帘也都放了下来。眨眼之间，殿外的阳光空气鸟语花香都被隔绝在外，清冷的长秋宫仿佛成了一间孤悬世外的囚室，沉闷的气氛几乎让秋明感觉到窒息。
何皇后却似乎非常享受这样的气氛，轻轻舒展了一下身子。她本是南阳屠户之女，因为体长貌美被选进宫中，十六蒙召幸，十七产皇子，一步步走上了权力巅峰。或许，对于她来说，这样窒息的囚室才是人生的正确打开方式，在入宫时宫门关闭那一刻，自由和快乐什么的也已经永远对她关闭了。
或许，天子刘宏也曾经真心喜爱过她，也曾经执子之手信誓旦旦。可是，最是无情帝王家，天子的恩宠很快就转移到那些新来的，比她年轻比她漂亮的妖艳贱货身上，陪伴她的日子也渐渐变得屈指可数。虽然凭借儿子刘辨的出生，她顺利地坐上了皇后，可是心中的冷清孤独实在无法消除。
为了重新吸引天子的注意力，也为了剪除掉那些妖艳的贱货，何皇后毒死了李美人，毒死了王美人，毒死了赵美人，毒死了虞美人，可她的一切行为只能让天子愈加讨厌，甚至动了废后的念头。她不懂，不懂那个在御花园里掀起她的下巴，一脸惊喜的少年到哪去了，不懂那个陪着她一起看月亮，还叫她小甜甜的少年到哪去了。
她不懂，她惶恐，她只能偷偷哭泣，把自己关在着窒息一般的囚室里，等待天子能够回心转意。可是，这几年里，天子再也没有来过长秋宫。
虽然已是仲夏，可是在阴冷的长秋宫中却让人感到一丝分明的凉意，何皇后又紧了紧宫袍，冷然道：“现在隔墙无耳，你不必担心有人告密，说吧，天子到底和你说了什么？烛光斧影究竟是什么意思？”
秋明早有准备，连忙把刚才的一套说辞再次奉上，何皇后大怒，抄起一旁的宫灯向秋明砸下来：“你以为本宫是刘协那样的四岁小儿吗？这样的鬼话只好去骗他，本宫眼里可容不得沙子，你若不老实交代，本宫就……”
她的话一下子卡住了，秋明是外臣，不属于皇后管辖范围之内，而且以天子如今对他的宠信，如果真的动了他，只怕惹来龙颜震怒，自己这个皇后之位就真要保不住了。若要设局陷害他吧，如今宫里人人知道秋明不算个男人，就是诬他个非礼失仪之罪也没人肯信，何皇后一时倒犯了难。
秋明本来被何皇后吓得心惊肉跳，忽然见她没了下文，他也是个心眼通透之人，哪还不知这位皇后终究是有点投鼠忌器。秋明大喜，又静静等了一会才道：“皇后殿下若是没有什么大事，秋明当告退。”
何皇后大急，这次若是放秋明跑掉，下回再想逮住他就不知道要到什么时候了，她眉头一皱计上心来，忽然捧住胸口叫一声哎哟，仰天而倒。
秋明惊得手足无措，这不是明显的讹人吗？原来在这么早的年代就有碰瓷的存在了啊。不过他马上就回过神来，不管眼前的皇后娘娘是演技派还是实力派，一个处理不好，自己立刻就是个万劫不复的局面，即使是把她丢在这里置之不理扬长而去，只怕也是个推出午门砍头五分钟的结局。
秋明几步跑到何皇后身边，看见皇后蹙眉捧心似乎很痛苦的样子，搓着手道：“娘娘可是旧疾发作？可要臣去叫太医？”
何皇后瞪了他一眼：“本宫只是突然气虚血促，偶然跌了一跤而已，你叫太医，可是想要本宫在人前出丑？”
秋明道：“不敢，可是地上清冷，若是娘娘躺得久了，寒气入体，难免生些事端。”
何皇后叹气道：“本宫胸口闷得很，你来帮着揉揉，若是能揉得本宫气顺心平，自然就起来了。”
秋明吓了一跳，一颗心砰砰直跳，连忙低头不敢再看何皇后的眼睛：“秋明乃汉室忠臣，不敢有逾规越矩之行，请娘娘恕罪。”
何皇后冷笑道：“好一个忠臣，本宫今日若是死在这里，不知你这个忠臣该如何收场？”
秋明正在焦头烂额之际，忽然想起离邓州之时，张机曾经给过自己几颗清心救济丸，用来救治王允囹圄中