“如朕亲临？”刘宏脸色不善地看着秋明：“你要这个做什么？想要为非作歹吗？”
秋明道：“臣一颗拳拳忠君报国之心，可昭日月，岂敢为非作歹？臣要此金牌，一来是为了能够更好的为陛下办事，不至于被合肥侯奸计得逞；二来是感怀陛下恩德，把金牌带在身边，如同能随时目睹陛下仪容，耳聆陛下教诲，看一看斗志百倍，闻一闻精神抖擞，而且……”。
“够了够了”，刘宏摸着胡子笑道：“既然你如此诚实，朕也不能冷了你一片忠勇之心，这个金牌，朕准了。你还有别的要求吗？”
秋明认真想了想，自己这次是要做一回摸金校尉了，怎么也要找几个摸金符来防身就好，不过他马上就想到，摸金校尉的祖师爷此刻就在洛阳城中，自己又何必舍近求远呢？想到这里，秋明立刻道：“臣愿保举一人，此人乃大鸿胪曹嵩之子曹操，平生机变多智，又曾在商丘城外从合肥侯手下救得臣的性命，殊为可信。若得此人同行，则大事可成。”
刘宏对曹操没有多少印象，只交代秋明要小心做好保密工作，若是曹操有任何异状，须马上将之灭口。秋明心中惴惴，只好满口答应了。
从偏殿出来，依然是蹇硕引领道路。秋明此时和他也算混得熟了，见他鼻间仍有血痕，忍不住打趣道：“蹇常侍最近身体补得不错，气血两旺嘛。”
蹇硕豪气地一抹鼻子：“这些算不了什么，为了陛下，我死又何妨呢？”秋明立时惊起一身的鸡皮疙瘩，却不得不赔着笑道：“那是那是。”
为了掩饰尴尬，秋明指着路边一个斜置的大木建筑道：“这个是什么？看起来倒也有趣。”蹇硕撇了撇嘴道：“不过是毕岚还没完工的翻车而已，宫中用来洒水之物，有什么有趣的。”
秋明眼中泛起异彩，翻车可是我国最早的农业灌溉机械之一，也是链式传动的首次应用实例，没想到居然出自这里，他暗中记下了毕岚这个名字。
走了一会，秋明问道：“蹇常侍，我记得上次你送我出宫走了没多久，怎么今天绕来绕去的还没看见宫门呢？”蹇硕笑道：“因为这不是出宫的路啊。”
看见秋明脸上的惊容，蹇硕解释道：“其实是皇子协很仰慕秋明你的学识，特意嘱托咱带你去见他一次。”
皇子协？未来的汉献帝？秋明才不相信这么一个几岁的小孩子懂得什么仰慕学识，分明是他幕后的人在捣鬼。不过这个人到底是谁呢？对自己抱有什么样的目的？
蹇硕见秋明面现犹疑之色，连忙道：“皇子协聪明伶俐，潜心向学，对佛经道典均有涉猎，当今太后天子都是甚为疼爱，望秋明勿要推辞。”秋明翻了个白眼，只得捏着鼻子认了。
刘协虽然贵为皇子，可是境遇比起普通农家子还要不如。一出生，母亲就被善妒的何皇后毒死了，襁褓中又被多次设计加害，可说是九死一生，最后还是董太后看不过眼，亲自出手保住他的性命，刘协才能存活到今日。
又绕了一会，蹇硕把秋明带进了董太后的永乐宫。太后避嫌不出，于是四岁的刘协作为主人设薄酒亲自招待秋明。秋明看见这么个**臭未干的小毛孩子一本正经地定樽奉觞，一举一动一言一行都是有板有眼，心中也是惴惴然，生怕自己不小心做出什么失礼的举动，平白被个小孩子笑话。
饮乐已毕，刘协放下木樽，正色道：“久闻秋君学识渊博通晓佛理，又得父皇敕封伽罗神将一职，今孤心中有疑，望秋君不吝赐教。”
秋明心中疑云大起，如果说礼仪方面还可以归因于自小的教养，那么这么一段文绉绉的话，怎么可能是四岁的小朋友说得出来的？他仔细观察，发现刘协每次开口前都要下意识地往向左面的屏风，顿时了然。
秋明举杯再敬道：“殿下有话请问当面，臣当知无不言，言无不尽。”
刘协停顿了一下，问道：“秋君如今可有婚配？”秋明也愣了一下，没想到他问出的居然是这种问题，想了一会才答道：“臣如今已娶有两房妻室，一为陈留蔡公伯喈之女，一为晋阳王公子师之义女。”
刘协又看了看屏风，问道：“听闻秋君现为邓州县丞，秉一县之政，不知有何心得？”秋明立刻道：“依臣看来，治理一城一县与治理一郡一国并无太多不同，惟除害群之马耳。”
接下来刘协连着问了六七个问题，秋明都是张口作答，并无半点阻碍，同时心中对屏风后面的推心渐渐起了轻视之心。正当他有些志骄意满时，刘协忽然问道：“烛光斧影，究竟为何物？”
秋明大吃一惊，方才饮下的几杯薄酒顿时化作冷汗出了：“这个么，这个是臣家乡勃然兴起的一种游戏，以烛光佐餐，以玉斧投壶，是名烛光斧影。天子偶然听臣提起，颇感兴趣，又恐太后相责，所以故作隐秘罢了。”
屏风后传来冷冷的哼声，秋明也不知道其是男是女，是相信还是不相信，只是感觉其人已经迅速离开。刘协见没了管束，表情立刻放松了下来，一双眼睛骨碌乱转，忽然打个哈欠道：“孤累了，你先退下吧。”
从永乐宫出来，秋明跟在蹇硕身后不发一言，他决定自己把宫中道路熟记下来，今后就不劳烦这位带路党了，不然什么时候把自己卖了都不知道。蹇硕却没有发觉秋明的异样，只是笑着道：“如何，皇子协睿智天生，礼贤下士，人皆以为将来必成一