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初平元年，九月尽头，天空阴郁，彤云密布，洛阳东城外七十里古道上，一辆马车，缓慢前行。 ..车夫约莫三十岁左右年纪，生的方面大耳，孔武有力。他连夜打马，双眼通红。车内，蔡邕借着油皮灯，观看道家典籍。
他脸上表情安详，可心中苦闷异常。他明白他这次赴京，会令天下士大夫不耻。董卓连发三诏，如果不能按约复命，恐怕蔡家一族四十余口，项上人头不保，这不算什么，最重要是自己的著作立刻中断。所幸，这次轻车简从，车夫好个行家，没有怠慢了时间。
他见车速放缓，知道离洛阳城不远，揉了揉疲倦的双眼，挑动帷幕，看看窗外。车夫扭头冲他说：“蔡老爷，不到寒冬时节，看这天想要下雪”。蔡邕：“还有多久能到洛阳”？车夫：“今晚天黑之前必到”。
蔡邕：“阿灿辛苦”。那叫阿灿的车夫嘿嘿一笑说：“哪的话？山道上行的太急，老爷能承受颠簸已属不易”。蔡邕叹了口气说：“能保住项上人头，便是极大的幸运”。车夫感觉手背上一凉抬头看天说：“呵，真下雪了”。
蔡邕：“好啊，连日干旱倒是能缓解一番”。车夫：“您真是好心肠，现在还关心天下难民的疾苦”。蔡邕收回视线，用手拉上帷幕。车夫戴上毡帽，继续赶车。忽听前方一波难民四处奔逃，后方则是隆隆的蹄声。
阿灿勒紧缰绳，青色大马呼呼喘着粗气，停在路中央。他瞩目望去，见跑来的民众多达三百人，离他马车还有半里，后方的骑兵追了上来。他大约瞧见兵士们约有百人，手执钢刀，嗷嗷乱叫。
阿灿冲蔡邕说：“老爷，前方好像是兵士在欺辱百姓”。蔡邕大声说：“胡闹，大白天的胆敢在皇城附近行凶，赶上去看看”。阿灿允诺，一鞭打在青马**上，青马吃痛，嘶鸣一声向前冲去。
马车离队伍越来越近，可阿灿看到一兵举起钢刀砍落一名老者头颅。难民大乱，向四处跑去，兵士们钢刀挥舞，男的全部被杀，且哄抢头颅，挂于马头。民众队伍中只剩下妇孺姑娘，惊慌失措的瞅着骑兵团。
阿灿：“混蛋们住手”！青马冲进骑兵队，两兵士一左一右，纵马挥刀砍向阿灿。阿灿双臂紧握辔头，高声喊曰：“蔡邕蔡大人奉董相国之命，上京赴任”。马队后方一人说：“住手”！
两兵骑术功夫不弱，双刀一掠，擦着阿灿双耳而过，青马骤然停下。阿灿见方才说话之人身着金色轻甲，显然是骑兵马队头目。头目盯着阿灿，骑马靠近他身旁说：“蔡邕大人在那”？车厢里传来蔡邕声音说：“你是谁”？
骑兵长翻身下马，来到车厢窗前说：“小的王一奉董相之命，率部下迎接护卫蔡大人”。蔡邕迈步下车厢，走到王一身边，看到骑兵马头上悬挂的头颅，还有满地的血迹及哭哭啼啼的妇孺和姑娘们说：“你就这样迎接本官”？
王一低头笑道：“偶遇一伙刁民进帝都，弟兄们闲着无事，打打牙祭”。蔡邕心中怒极，却又无可奈何，他心说：“都说董卓西凉兵残忍若野兽，今日一见，果然如此”。他冲王一道：“可否给在下一个面子，放了她们”？
王一：“蔡大人客气喽，请上车，属下定会放人”。蔡邕心有余悸，故作镇定说：“我不会让你们为难，择日去我府下领赏”。王一：“谢大人”。蔡邕上车，王一上马冲兵士们说：“都听到了么？”骑兵：“诺”。王一：“迎蔡大人回相府”。
几十名妇孺姑娘跪地称颂蔡邕，待兵车走远，抚摸丈夫、家人尸首，大骂董卓。天上大雪纷飞，掩盖斑斑血迹，虽未落在蔡邕身上，却烙印在他心中。他默默发誓，一定要将董卓所做作为一字不差记入《东观汉记》。
雪未停，纷纷扬扬洒向神州大地，九州饿殍遍野，枯骨暴尸，惨不忍睹。董卓为相不到一月，广铸钱币，买一石米就需三千钱，又缝大旱，颗粒无收，汉献帝刘协调拨百万两白银赈灾，大部分都入董卓囊中。
张一和百名兵士，簇拥蔡邕马车回洛阳。董卓早听消息，他哈哈大笑说：“蔡邕一到，满朝的文官那个不归顺”？李儒拱手说：“恭喜尊父，蔡邕名望极高，应受莫大待遇”。董卓：“出门迎接”。
李儒、吕布、唐州、华雄、李肃等几员大将陪董卓站在府门外，大雪落在众人身上，积半尺厚。张一骑马看到这场景心中一惊：“这个老东西有何能耐，相爷如此重视”？他慌忙和兵士们跪在董卓等人身前。
董卓：“起开，蔡大人呢”？阿灿下马搀扶蔡邕走下车厢。二人踩着积雪，亦步亦趋来到董卓身边。董卓握着蔡邕之手寒暄道：“蔡大人受委屈了”。蔡邕：“老朽一介儒生，董相国如此抬爱，受**若惊”。
董卓：“能请先生为国出力，是董某的福气”。李儒冲蔡邕拱手道：“外面寒冷，请蔡大人厅堂落座”。蔡邕：“您是足智多谋，响遍西北的李儒将军吧”？李儒：“不敢当，不敢当，蔡先生、词、文三绝天下，晚生佩服的紧”。
董卓拉着他手，阿灿安顿青马回马厩。厅堂上董卓令下人呈上饭菜，向蔡邕一一介绍诸位得力干将。蔡邕一一谢礼见过，酒足饭饱后，蔡邕冲董卓说：“董相，不知还有其他吩咐”？董卓：“你暂且住在客房，明日待我禀明圣上，与蔡大人升官加爵”。
蔡邕：“郎中一职足矣”。董