没了老师教，胡掌柜的学业停顿不前。
一开始，他不甘心就这样平庸过一生，就把家里的积蓄拿出来想去上个私塾。
但私塾学费太贵，家里仅有的钱都上不了一个月的私塾。
胡大妈的身体又不好，家里也没经济来源，就连吃饭都是个问题，最后，胡掌柜不得不在现实压迫之下，歇下了考举子的心，去了一个绸缎铺打工，做了一个普通的帐房先生。
而穆承运他娘，因儿子落榜生了一场重病，卧床不起。
穆老妈是家里的顶梁柱，她一倒下，家里就乱成了一片。
穆家两个男人都是书生，从没做过家务活，穆承运他妹子穆红莲年纪还小，照顾不了一大家子的生活起居，没办法，穆老爹就为穆承运娶了能干的陈氏为妻。
本来胡家和穆家的关系到这里也就僵硬了，穆承运和胡掌柜的友情也变的渐渐稀薄，而陈氏作为穆家的儿媳妇，和胡掌柜之间更是没牵扯。
可谁知道，在穆承运上京赶考的那一年，胡掌柜他娘得了重风寒，而胡掌柜在城里工作，一个月只回家两天，那时候他正好不在家。
陈氏因可怜胡大妈，就瞒着穆家两老，偷偷去胡家照顾她。
为她端茶做饭，请医煎药，比别人家儿媳妇照顾婆婆都还要周到，胡大妈非常感激陈氏。
可谁知，胡大妈的病情却越来越重，气色也越来越差，最后陈氏害怕了，见有人去城里时，就托人给胡掌柜捎信，让他回家。
胡掌柜接到消息后，很心急家里的老娘，可当时正好是月末算账的日子，铺子里忙的很，他脱不开身。
没办法，胡掌柜只好辞工回来，他回来后没几天，他娘就去了。
胡掌柜悲痛欲绝，肝肠寸断，痛不欲生。
那时候他还是个小帐房先生，工钱很低，为了给他娘治病，几乎花光了家里所有的积蓄。
他娘死后，他就把家里的房子卖了，才凑够了安葬他娘的银子。
可这样一来，胡掌柜就无家可归，陈氏见他可怜，有心帮他一把，就建议他去连城。
那时候，张氏的爹在周府做木工，且因为穆承运前途无量的关系，张氏对陈氏很好，陈氏就想为了胡掌柜求张氏她爹一回，让张老爹介绍胡掌柜进周家做个管事什么的。
可事情总是有出路，胡掌柜就带着剩余的银子来到连城发展时，竟然倒霉的遇到了劫匪，若不是当时遇到了柳悦儿救了他一命，他可能早就死了。
总之，其实是胡掌柜欠了陈氏几个大人情没还。
当时，因穆家和胡家的关系僵硬，再加上穆承运不在家，未免惹来闲话，胡掌柜不能上门去感谢她。
直到离开，胡掌柜也没来得及跟陈氏说上一声谢谢。
而胡掌柜会来连城，无意中遇到柳悦儿，才有了今时今日的成就，这一切的源头，他还得感谢陈氏当日的建议。
只是，胡掌柜做梦都没想到安宁那个被夫家休弃的娘，竟然会是陈氏。
如果陈氏今日不来，兴许他一辈子都不会知道安宁竟然会是陈氏和穆承运的女儿。
想到当年他娘临死前都还在夸赞陈氏人善良贤惠，温柔能干的羡慕表情，胡掌柜就深深叹了一息，心隐隐作痛。
胡掌柜知道，他娘是在埋怨他没给她找一个和陈氏一样贤惠的儿媳妇，是在羡慕穆家娶了一个好儿媳妇。
可胡大妈却不知道，就在陈氏细心照顾胡大妈时，在一旁的胡掌柜出来感激之外，还对陈氏起了不怀好意的心思。
这也是当初胡掌柜为何会当机立断，决定卖掉房子，离开村里的原因。
他是担心自己继续在村里待下去，最后会害了陈氏，甚至因为不想打扰陈氏的生活，胡掌柜多年都不曾回去过，甚至都不敢去打听她，生怕自己会一个把持不住，做出什么事情来。
十五年过去了，胡掌柜当时乱跳动的心也早就平复了，可没想到，他竟然还会有见到陈氏的这一天。
而他更没想到的是，在十五年前，陈氏就被穆承运给休掉了。
他一边生气穆承运，又一边懊悔自己怎么就没去打听打听陈氏的事情，若是早知道，那他……
这不，起了一些怀心思的胡掌柜，见了陈氏就开始紧张。
而陈氏进包厢之前，因为太过激动，一开始她还没认出胡掌柜，是胡掌柜和她同坐一张桌子后，陈氏向他道谢，他举动越轨，这才认出了他。
然后，陈氏不敢抬头看他，而胡掌柜也万分尴尬，在这样一片尴尬的气氛中，一顿饭总算是吃完了。
胡掌柜见陈氏一脸无地自容的样子，他也不好意思继续呆下去，只好找了一个借口，依依不舍的走开。
他一走，安宁被爪子抓挠了许久的好奇心，终于忍不住了问，轻声问道，“娘，你和胡掌柜认识？”
陈氏咬了咬牙，嗯了一声，“他是穆家隔壁的邻居，以前我们见过几次。”
呵呵，看一向淡定云轻的胡掌柜，今日那跟个毛头小子一样的紧张表情，恐怕这不是只见过几次面这么简单吧？
但陈氏不说，安宁也不再胡乱猜测。
往她娘身上泼污水，她又不是傻了会这么做？
可第二天来客香来送卤肉时，胡掌柜那欲言又止的表情，让安宁实在是郁闷的紧。
她故意问道，“胡掌柜，你是不是有什么事情跟我说？”
“呃……没……没事。”胡掌柜才说完，就想狠狠咬掉自己的舌