工厂下班时间到了，厂里的职工成群结队从厂门里走出来，骑上自行车往家里去。职工们都居住在比较集中的家属区，近几年修建了几栋集资房，环境比厂里分的房子要好些，但得个人出资，虽然比后来的商品房价格低了很多，当时能出钱买房的人还是较少。
集资房是靠着背后的一个荷塘修建的，每到夏季，背后的荷塘里满塘的荷叶，零星地开着几朵荷花，既有美景可赏，又能闻到清香，使整个小区环境显得非常雅致。集资房的前面楼下是圆形的花圃，种着万年青，常年都是绿油油一丛丛。方倚豪站在花圃边，俊美的外形，微笑的脸庞，向走过身边的熟人点头打招呼。陆续走进小区的人们，纷纷向这个英俊少年投来欣赏的目光。方倚豪微笑不语，只等着那个人走进小区。
终于看到了那人的身影，苗条的身姿，披肩的长发，一身玫瑰灰的长裙，一个长得眉清目秀的漂亮女人走到了面前。
方倚豪冲她顽皮地笑笑，说：“大美女，大帅哥等你半天了，好多人都是又羡慕又嫉妒还有恨！”
“少贫嘴！”那女人瞟了他一眼，冷冷地说了一句，然后往楼上走去。
方倚豪急忙跟在后面，说道：“小姨，别总是冷若冰霜的扮小龙女，您这年龄不合适啦！”
那女人回头瞪他一眼：“还贫！”
方倚豪冲她一笑，做了个闭嘴的动作。
这个女人是方倚豪的母亲周玉兰的妹妹周若莲，她聪慧内秀，孤傲高雅，是当年厂里职工子弟中极少的大学本科生，在改革开放的春风吹拂下，也曾到经济高速发展的沿海城市去发展，由于各种原因，最后还是回到江阳市在酒厂里工作。进入厂里工作后，漂亮又聪明的周若莲曾被大家公认为“厂花”，不乏追求者，可她却统统看不上眼，直到如今四十岁了，还是保持单身。随着年龄的增长，她的脾气性格越发孤傲古怪，喜欢一个人独处，对周围的人都显得冷淡，厂里的人都认为她是老姑娘不好相处，背地里叫她“冷美人”，几乎没有人愿意跟她有过多交往，她似乎也乐意这样孤单生活，每天除了上班，就是回家一个人呆着。
周若莲在厂里宣传部门工作，有着丰富的学识和修养，写作水平高，思路灵活，又是大学毕业的硬牌子，如果不是因为她性格孤傲，不愿意向领导溜须献媚，早就被提拔为中层干部。尽管如此，她的工作能力一直被领导赏识，在部门算是顶梁柱，收入比普通人员高些。她工作多年一直单身，没有养家养子的负累，于是很轻松地就购买了厂里的集资房。她自己没有生养，一直把姐姐的儿子视如己出般地疼爱，方倚豪的名字就是她取的，也是她一直辅导方倚豪的学习，在那个年代，家里有人能辅导学习是极少的，方倚豪的成绩一直出类拔萃跟这个优越的条件有极大关系。周若莲见识广、思想开放，虽然不喜欢跟别人相处，却唯独对方倚豪这个侄儿很是关爱。方倚豪跟她不像跟父母之间那么明显的代沟，有什么心里话不愿跟父母说倒愿意跟小姨敞开谈。
周家父母已相继去世，只有周玉兰和周若莲两姐妹，周玉兰嫁进方家，而周若莲独身一人居住，除了侄儿方倚豪偶尔去看看她，她的家里没有别人进出。
方倚豪跟着周若莲进了家门。周若莲挂好包，换上拖鞋，便走进厨房系上围裙，开始忙着做饭。方倚豪跟在她身后，边走边玩笑似的说：“小姨，不用做好吃的招待我，我这人特好打发。”
周若莲知道他说的是反话，故意激她，回过头来白了他一眼，说道：“我还真没打算做什么好菜，今天吃素，清肠胃。”
方倚豪一愣，傻笑道：“真没好吃的？小姨这么小气？”
“爱吃不吃！不想吃就回你自己家吃。”周若莲冷冷道。
“行，我也清清肠胃，反正小姨做什么，我吃什么，我特好打发吧？”方倚豪嬉笑着说道。
周若莲不禁微微一笑：“赖皮小子，有事求我的时候，吃素都愿意，去外面等着吧，一会儿就吃饭。”
方倚豪明白小姨最疼自己，别人看不到她一丝笑容，只有他跟她逗逗乐，她还会有点笑意。他欣喜地走出厨房，在客厅转悠了一下，闲着没事，又走到卧室旁边的小书房里看看。这套房子是紧凑型的两居室，周若莲一个人住，就将另一间小卧室改为书房。书房里摆着一个书柜，靠窗放着一张书桌，四面墙上挂着几幅刺绣，分别是青松与荷花的图案。方倚豪见书房里的陈设还是老样子，坐在书桌前，正好看到窗外的景色，如今是盛夏八月，窗外的荷塘里荷花开得正好。
方倚豪见书房没有发生任何变化，小姨身上也没有发生任何变化，仿佛自己懂事开始就是这副状况，小姨总是冷冰冰的表情，多少年过去了，还是孤身一人，除了正常的上班、吃饭、睡觉，其余时间就是坐在书房里，守着荷塘，写写文章。
周若莲端上盘子走出厨房，往饭桌上一放，叫方倚豪吃饭。俩人坐在饭桌旁，拿起筷子开始夹菜。周若莲做菜的手艺不怎么样，而且她喜欢吃素，今天做的也是两样小菜，方倚豪没什么胃口，心里还挂念着方婉读书的事，没怎么吃，急着想问：“小姨……”
周若莲早看出来了，不紧不慢，边吃边说：“急什么？你那个妹妹没考上大学想不开，你也跟着吃不下饭了？天大的事，吃完饭再说。