第二天，蒋介石又给李宗仁打电话，讲起了国内外局势。
他说：“德公啊，张伯伦鬼头得很，不想打仗，不管他人瓦上霜；法国人自恃有马其诺防线，态度也不积极；而德国人，却拼命地扩充军备，加强侵略。西方世界没多大希望啰！现在，我们这里是外有豺狼，内有虎豹呀！德公啊，鲁南会战，全靠你扛一膀子了。……”
李宗仁听出了蒋介石的弦外之音，他慢慢地应答着，心里却在想：“你装出一副可怜相，让我给你卖命呀！这一仗我不是给你打的，是给中华民族打的，是给我李宗仁打的！”
“德公啊，”蒋介石讲完局势，又吐出了一些新名词：“你手里的那些……土皇上，表现怎么样？”
所谓“土皇上”，他是指那些“杂牌军”。
“委员长，他们很好。台儿庄大战之前的滕县、临沂两场漂亮的序幕战，就是他们那些‘土皇上’打的！”……
李宗仁放下电话，心里似乎有一股郁愤猛然升腾起来，一屁股坐在椅子上，闭上眼睛。他疲惫之极了，酣然入睡，发出了微弱的鼻呼声。
王铭章、庞炳勋、张自忠三位将军，走进李宗仁的梦境：滕县十字街口。死守滕县的川军名将王铭章，挥舞着手枪大声怒吼：“弟兄们，为了中华民族子孙万代的繁荣昌盛，我们要坚持到最后一分钟，要拼到最后一滴血！……跟我来！”率领着身边的幕僚和手枪排，向西门城楼冲去。
王铭章举起手枪射击，一连消灭三个鬼子。敌人机枪射击，王铭章身中七弹，腹部、胸部鲜血涌出，倒在地上。他对副官李少昆说：“如果你能活着见到孙总司令，就请他转告李长官：我们……川……军……”王铭章将军缓缓闭上了眼睛……壮烈殉国了！
临沂快要失陷时，老将军庞炳勋怒不可遏：“谁要再说撤，老子就把他毙了！……”
敌人的枪炮声、喊叫声越来越激烈。作战参谋跑进来报告：“庞军团长，鬼子已经越过沂河，和警卫连交火了！”庞炳勋拔出腰间的驳壳枪，怒吼道：“传我的命令，司令部全体人员，一个不剩，立即投入战斗，必须把日寇打回去！弟兄们，跟我冲啊！”庞炳勋将军一瘸一拐地冲出门去，率部与敌军拼杀，终于将敌人击退……
张自忠听完李宗仁的谈话，“呼”地站起来回答：“请李长官放心，我绝对服从命令！”李宗仁说：“好！张将军不愧是个有血性、顾大局的齐鲁男儿！”
苏联《真理报》发表文章说：“被日本大本营誉为‘浑身胆的皇军之狐’的板垣征四郎，和不少的国民党高级将领交过战，从无败绩。而唯独在山东临沂城下，被张自忠的部队杀得溃不成军，他自己要不是溜得快，此时可能已被关进了重庆战俘监狱。”……
日军的炮声又响起来，李宗仁被震醒了，梦景消失了。
他腾地站起来，踱了一会儿步，走进了作战室，立即给第20军团汤恩伯下达命令：“立即放弃攻击峄县、枣庄之计划，速以一部监视当面之敌，以主力向南转进，先歼灭台儿庄之敌……”
31日夜晚，日军第10师团长矶谷廉介，又给旅团长濑谷打来电话。
他十分凶恶地说：“濑谷！你这个混蛋！这一仗是怎么打的？你的人马究竟是武士，还是稻草人？台儿庄西北角‘咽喉’阵地，为什么至今卡不断？为什么？”
濑谷说：“请师团长放心，明天我一定，将城西北角中国守军务求全部歼灭！”
“明天？”矶谷冷冷一笑，说：“已经没有明天了！今天拂晓，汤恩伯军团第52军，已向台儿庄的皇军侧面部队发动了总攻，先后攻克了马庄、大庄、张楼、贾家埠、小集、兰成店、三佛楼等十多个村庄，将战线向前推进了四公里。台枣公路，已横在该军面前垂手可得了！……”
濑谷惊愕地说：“这……这不可能吧！”
“咔嚓”一声，矶谷狠狠地扣住了话筒。
濑谷拿着电话筒呆住了……