一个痛苦不堪的军官冲进康特拉琴科少将的指挥部，向他敬了一个礼，上气不接下气的报告到：“将军，日本人投入了重型火炮，我们至少数到十门，口径至少有十英寸。我们的工事承受不起这种武器的打击。，”
少将把手中的铅笔丢到地图上，站直身体。“日本人的目标是哪儿？”
“我们的炮兵阵地，日本人找到了一部分炮位。不过在他们开火之前，我们已经把火炮转移了。将军，我必须说，美国人制造的轻型臼炮是种不错的武器，只需要几分钟就能撤出发射阵地。”
“那就是陆军购买它们的原因，中校。”康特拉琴科神态轻松的说到，“就让日本人消耗他们的炮弹吧，不过，炮击结束以后立即组织士兵修复损坏的炮位。”
再次向他敬礼，军官转身冲出指挥部，就像他进来的时候那样匆忙。而康特拉琴科则把注意力转回他刚才正在研究的那个问题：怎么才能让旅顺要塞坚持到俄国军队发动全面反击——并且击败日本军队——的那一刻。按照他的估计，那将是很久以后的事情，至少还要等一个月。
作为远东的俄国军队的最高指挥官，阿列克谢耶夫既不勇敢，也不聪明，至于另外一位将军，前任陆军大臣库特帕罗金步兵上将，事实上他并不比阿列克谢耶夫更出色。而且两位将军之间存在十分尖锐的矛盾，所以只要还是他们指挥军队，全面反击就是一件看上去没有最后期限的、遥远得不可预期的事情，就像一个梦。
指望他们还不如指望日本人自己放弃战斗。
有些时候，不知道因为什么原因，康特拉琴科的大脑会充满这些消极的、还有一点冒犯上级的看法。它们使他神经紧张，惶恐不安，既是因为对上级的腹诽也是因为对未来的悲观预测。幸运的是，这种情况不是很多，而且总是很短暂，只需要一会儿，他的观点就会回到正常状态：远东的俄国军队一定会发动全面反击，而日本人会被彻底击溃，只是需要的时间有点久。
至少一个月。康特拉琴科摇了摇头。这是他的猜测，也只是猜测，谁也不知道实际情况会是怎样——可能更早，可能更晚。然而旅顺要塞甚至连一个星期都很难坚持下去——还是消极的看法，不过也很有可能。
日本人有两个军，而且很完整，装备着重型火炮，一次进攻发射的炮弹比要塞守备部队一天发射的还多。如此强大的力量已经把施特塞尔中将吓坏了，以至于在昨天的军事会议上建议，“也许我们应该在合适的时候向日本军队投降”。没有人附和他，不过谁都知道，如果真的出现“合适的时机”，他一定不会介意把自己卖个好价钱。
施特塞尔不是唯一的问题。康特拉琴科继续想着。要塞的指挥官是一个胆小鬼，士兵的士气也不高——虽然还没有达到“低落”的程度。这些灰色牲口的脑子一点不笨，还有不少聪明人，当然可以看出自己没有取胜的机会。也许一场或几场有限的战术胜利可以激励士兵继续作战，但是最终，溃败、伤亡和失望会让他们变成施特塞尔的支持者。
然后，要塞会打出白旗，日本人会得到胜利……
“噢，我的上帝。”陆军少将挠着头发，自言自语的说到：“看看我在想些什么？我自己都快失去信心了。”
“我可以给你信心。”一个声音从旁边传来。康特拉琴科可以肯定，这不是上帝的声音——因为它很熟悉，而且接着说：“将军。”
“丹尼洛夫上尉。”少将抬起头，看着正向他敬礼的军官，神色变得严厉起来。“我认为你应该注意自己的身份。”
他有些生气，但更多是紧张：丹尼洛夫听到了他的自言自语。如果下级军官和士兵知道他们的指挥官已经对战争失去信心，那么战局明天就会崩溃。康特拉琴科还不想变成俄罗斯帝国的罪人，并且因此不体面的离开军队。
想到那个可能的未来，他的神色又变得复杂了。
丹尼洛夫察觉了这个变化。“将军。”上尉放下右手，向前走了一步，大声的说：“我有一个主意，可以鼓舞军队的士气。”
“你有一个主意？”康特拉琴科的表情变得更复杂了——他觉得自己听到了一个有趣的笑话。“上尉，我的参谋部有一个排的参谋，大多数比你经验丰富，但是他们都不知道应该怎么解决我们的困境。你怎么知道你的主意是个好主意——你想做什么？”
“制造一个英雄，将军。”
“制造一个英雄？怎么制造？”
康特拉琴科的询问给了丹尼洛夫足够的信心。上尉的音量提高了，也更坚定了。“我们挑选枪法出色的士兵，把他们编成单独的部队，让他们独自活动，在整个阵地自由寻找射击位置，狩猎日本军队的军官……”
“上尉，你知道自己在说什么吗？”康特拉琴科敲了敲桌子，“你的主意违反了传统的交战规则。光荣的俄国陆军不是可悲的布尔民兵。”
“我们需要变革，将军。”丹尼洛夫回敬到，“唯有胜利是真实的，过程无足轻重。世界不会谴责胜利者。”
听上去仿佛是某种哲理。康特拉琴科沉思着，随即发现，自己其实并不是真的反对丹尼洛夫的主意——它很不错，是个好主意，只是让传统军人难以接受，还有可能让火烧到自己——日本军队也可以组建相同的狩猎部队。这很容易，不需要付出太多成本，