到了二月下旬，河川冰解，大地复苏，晚上的风已经没有了刺骨凉意。就连久已不闻的虫鸣，也在不知道的地方试着鸣唱了起来。
汝遮谷里，一个朴实汉子提着一盏灯笼，面无表情，不紧不慢地走在一片帐篷中，不时高喊一句：“来投的番人，官人有急事吩咐，都起身来，到那边官厅聚合！”
一边走着，走一二十步就高喊一声，喊几声加一句：“春天近了，农事等不得人！”
一个髠发秃顶，党项装扮的人掀开一顶帐篷的门帘，一边系着衣服一边笑嘻地从里面走出来。旁边先出来的人看见，低声道：“能儿乞埋你真是好福气！配给你的这个寨妇才三十许岁年纪，眉眼周正，这几天真是享用得够了！”
能儿乞埋笑嘻嘻地道：“这是各人造化，你眼热又能怎的？再者说了，不管什样子，到了帐里没有灯火，搂在一块还不是一样！”
一边另一个人阴恻恻地道：“那能一样吗？你那个总是摸上去手滑一些！”
见能儿乞埋只是得意地笑，这人又道：“等过两人，大家换了睡上几天，才是好兄弟！”
能儿乞埋道：“你说什么昏话？若是被宋人识破，我们可是闯下大祸！”
“识破什么？这些宋人连我们的名字都记不住，又哪里知道是哪两个人睡一帐里！”
看见提灯笼的朴实汉子慢慢走近，另一个人道：“不要说了，不要说了，莫要被人听到耳朵里去！他心里生疑，向上一报，我们就要露了底细！”
汉子提着灯笼到了几人附近，抬眼看了他们一眼，面无表情，继续向前去了。
能儿乞埋道：“这汉子与根木头一般，他能看出什么来？快不要管他！不过深夜叫我们起来去见官，只怕是要分地了，我们早去，选个近便占的地方，免得东奔西走。”
其余两人纷纷道好，相伴向不远处路口的官厅走去。那里是管理他们的吏人办事的地方，正当要冲，看住他们这一些来投的番人族帐。
等到帐篷里的男人全部都聚到官厅去了，帐篷旁边突然亮起无数火把，一队兵士手拿刀枪，把这里围住。士卒挨着每个帐篷掀开门帘高喊：“前边城池外面来了大股番贼，你们速速起身，随着我们去避祸。哪个迟疑，一刀斩了！”
一座帐里一个妇人衣衫不整地冲出来，高声道：“番贼来攻，我们去帮着守城也好，怎么就要移到其他地方去？我们这些人自小是苦惯了的，搬搬运运总是做得了！”
旁边的一个小军官看了这妇人一眼，一言不发，突然抽出腰刀，劈在她的脖子，一脚把尸体踢到一边。缓缓收回腰刀，小军官沉声道：“战事紧急，一切听从军令，哪个再敢胡言乱语，这就是榜样！都听吩咐，随我们走！”
周围的妇人都被吓得呆了，万万没想到来的这些兵士一言不合就要杀人，一点都不拖泥带水。此时她们已经被宋军包围起来，这些人虽然健壮，终究是妇人，哪里有可能对付得了全副武装的禁军？只好乖乖地随着向另一个方向走去。
兰州附近蕃羌杂处，元昊让手下的士卒借着一些小蕃部的名头投到榆中来，为了不让宋人生疑，还让周围党项城寨的寨妇与这些士卒扮为夫妻。等到人数足了，宋人松懈，就出其不意从后面攻下守住榆中谷地的城池。党项沿边的城寨，除了正兵，还有做杂役的负瞻，负瞻之下还有寨妇，实际上就是党项女兵，在城寨中做些杂役。党项占据的地方人口不过百万，其核心地区更少，动不动爆出几十万大军来，只能够连健壮妇人也充入军中。
徐平已经决定主动出击在卓罗和南的元昊，这些被接纳在汝遮谷的诈降党项人，本来是做饵引诱党项出兵驻兰州，现在已经没有用处了，出兵之前当然要先处理掉。
能儿乞埋等人聚到官厅前，只见广城上树起了无数火把，照得有如白昼。周边黑影里影影绰绰，好似有许多人，不时还闪过一道寒光。厅前空空荡荡，火光下没有一个影子。
伸头左右看了看，见广场上只有自己这些诈降的党项人，没一个宋人，能儿乞埋对身边的人低声道：“不对啊，怎么只有我们的人？看旁边黑影里有军兵埋伏，该不是——”
他身边的人也已经慌了，强行稳定心神，低声道：“不要自己吓自己！深更半夜，宋人自然是早早睡了，就是有急事，也只有官人自己过来吩咐。黑影里哪有埋伏——”
正在这时，一个营指挥使带了两个亲兵从官厅里大踏步走出来，站到厅前火把的亮光下，高声道：“你们里面有没有姓破丑的？不是说你们改的姓，是本来在党项的姓！”
听见这话，能儿乞埋如同晴天霹雳，尖声叫道：“太尉说的什么？什么在党项的姓？！”
指挥使厉声道：“你们本来是党项番贼，冒作附近蕃部来诈城池，现在事发了！帅府善心，饶了你们的性命，全部都解到南部州军运粮！胆敢作乱，就地格杀！”
说完，一挥手臂，就听到隆隆的脚步声，数百弩手从下的数百党项人。在火把照耀下，弩尖闪着黝黝的寒光。
场中突然静了下来，旁边草里的寒虫一起鸣放，天地间好似只剩下了虫声。
这死一般的寂静中，一个精瘦的番人骤然冲出人群，向指挥使扑去，又手乱挥，口中大喊：“太尉，我们是蕃部，不是党项番贼啊！不能冤枉我们啊！”
指挥使身边的一个