说罢，她径自离开。
只留下怔然的金曜，他静静地看着空无一人的院落，桃花眼底却闪过一丝复杂神色。
谁是高人？
谁是小丑？
……*……*……*……*……
还剑湖
熙熙攘攘，人来人往，热闹非凡。
楚瑜一路按照着自己的印象往那五进胡同处而去，却发现自己越走，这地就看起来越破旧，人也似越来越杂，穿的衣衫也是补丁越来越多。
楚瑜三人穿着打扮精致干净，吸引了不少人从阴暗处投来异样的目光。
连霍二娘都慢慢改了一贯的懒散，凝神观察起了四周，疑道：“这里怎么瞅着像……。”
“像西城郊贫民窟，幽冥酒坊所在地。”霍三娘也接了口，手也状似无意地搁在自己腰间的一对华丽大剪刀上。
楚瑜目光掠过一个干瘦得皮包骨的小孝童，那孩子见来了外人，惊惶扑进衣着褴褛的妇人怀里，楚瑜神色有些凝滞：“我也不太清楚，这里并非我的巡视地。”
“这到底是什么地方，怎么看着比城外的贫民窟还要更惨些？”霍二娘看了眼那些衣衫褴褛的之人，发现他们脸上不少人都烙了一个小小的“罪”字，每个人都看起来弱不禁风，干瘦如柴，浑身散发着臭气。
楚瑜微微蹙眉，还没有来得及细细思量，便听得一道孩童稚嫩的尖叫声：“爷爷，爷爷，小心！”
她循声望去，便看见不远处一个老头不知踢了什么东西，晃动了一下就要往地上栽倒，一个总角小童正慌张地去扶。
楚瑜一惊，下意识地飞身过去一把扶住那老头儿：“吴老丈，且小心些。”
那老头得她一扶险险地站稳了，他一转脸，有些惊讶地看着她：“是你，忻娘？”
楚瑜笑眯眯地点头：“是我，老丈，我有些事儿要与你谈一谈，不知可否？”
那老头迟疑了片刻，还是点点头：“这边请。”
……
“姑娘请坐，老朽这里也没有什么东西好招待的，茶也吃不起，莫要见怪。”老头儿取了一杯水在她手边放下，又示意孝儿给霍家姐妹上水。
霍二娘拿了水杯轻嗅一下，慢慢地喝了一口，楚瑜便笑了笑，大大方方地举起那缺了一角的粗瓷小杯喝了起来：“多谢老丈，使我们叨扰了。”
吴老儿看着楚瑜毫无芥蒂地喝完了自己的水，浑浊的眼底闪过一丝异光。
“老丈不要太客气，小女今日来便是想与你商量一件事。”楚瑜搁下瓷杯后，对着老丈微笑道。
吴老儿闻言，原本和蔼的神色瞬间变得警惕而厌恶：“若是秀问的是绣丝之事，老朽这里也没有多余的了，这么多年也就剩下那么些了，老朽早遗失了染色之技，但我想那些绣丝已经能供秀你绣出几幅很好绣品了。”
说罢，他就起身：“您可以走了，不送。”
楚瑜闻言，却点点头：“您的绣丝确实够了，所以我并不是来问您索取绣丝的，而是希望您能帮我一个忙。”
吴老头闻言，瞬间一愣：“帮你的忙？”
楚瑜笑眯眯地点头：“老丈既然手里还有绣丝，想必还在做着绣品纸品的营生罢，家中必有绣房和绣工不是？”
吴老儿神色微凝，透出防备来，迟疑了一会，似也明白有些消息很容易打听出来，瞒不住。
他便硬邦邦地道：“没错，老朽这里有些绣房和绣工，但也不过是为这里的人谋一口饭吃，咱们这些罪人出身的，哪家绣坊会要咱们，若是不寻个出路岂不是要饿死，这些年来收购绣品的商贩压着咱们的价比外头低一倍，生丝贩子卖给咱们的丝却比卖平常绣坊要高一倍，一个快维持不下去的绣坊，不值得秀惦记！”
话说到最后，他眼圈都有些发红，脸上透出发沉的冷色：“秀还是回去罢！”
楚瑜见状，轻叹了一声：“老丈，我知你们辛苦，但我确实并没有恶意，我来寻你帮助也是不得已。”
语毕，她顿了顿，复又道：“我就是您说的那个代表江南琴家，甚至江南绣行与湘南绣行一搏高下的楚家女郎。”
吴老儿一愣，有些不可置信地上下打量了她一番：“你……你是琴三爷母家小姨，楚家小女郎？”
他的目光陡然变得锐利起来，在楚瑜的手上一扫，随后冷声道：“不，你不会刺绣。”
楚瑜淡淡地一笑：“老丈没有听说过宫家挑战的就是一个不会绣的人么？”
吴老儿闻言，怔了怔，似在回想，随后梭然瞪大了眼，义愤填膺道：“那……那个传闻竟然是真的，老朽以为那不过是个玩笑，湘南宫家少主竟真无耻到挑了一个不会绣的女子对战？”
楚瑜点点头，深有同感：“没错，宫少宸那妖货就是那么无耻！”
吴老儿愤恼地冷哼一声：“欺负一个忻娘算什么本事，湘南绣行也不觉得丢人！”
“对对对，丢人，所以老丈一定会帮我的是不是？”楚瑜大眼水亮亮地看着吴老儿。
吴老儿恼火中下意识点头：“自然！”
但话才出口，见着楚瑜笑眯眯的清美小脸，他瞬间就有些后悔，迟疑道：“不知楚家秀要我这绣坊做什么？”
楚瑜从怀里掏出一个钱袋子搁在桌子上，对着吴老儿道：“我的要求很简单，我想要改造您的绣坊，按照我的方式去制做绣品，这里面是一百两银子的银票，算