大乾王朝京都皇城之内
二十四岁登基，至今已理政两年有余的皇帝赵弘，此刻正高坐在紫宸殿上，俯视着殿下的一众臣子。
早朝刚开始，太子太傅、宰相李颐浩便出班奏本：大乾宣平二年九月十五日，西胡契丹贼国犯境，入侵我凉州境内，攻克我边关卫城——艮辅，戕我边关居民二百一十四人，掳走一百二十五户，艮辅城大火，昼夜不灭，武器钱粮焚烧殆尽，损失不可计数。
听完宰相李颐浩的奏本，皇帝赵弘面沉如水，扫视一眼下面的众卿臣子，问道：“胡贼猖獗，今岁屡犯我州、县，戕害朕子民，较之往年更甚，如之奈何？”
“启禀陛下，臣认为，契丹屡屡犯境，侵我河山，屠戮我边关军民，皆一人之过也？”镇国大将军王甫出班禀奏道。
“偶？一人之过？莫非你是说朕为政不仁，不修福德，以至于边关不宁，社稷蒙尘吗？”
“非也，陛下明善弘德，福威遍及四海，乃古今少有之明君，臣要说的这人，乃是太子太傅、当朝宰相——李颐浩也！”
一语既出，言惊四座。
“大胆王甫，光天化日，煌煌圣殿之内，当着陛下的面，你这样当众诋毁朝廷重臣，该当何罪？”礼部侍郎李庭芝当下出班怒斥道。
“禀陛下，臣闻夫子曰：人非圣贤孰能无过？臣起于毫末，虽秉承先贤之道，每日克勤克俭，自律修身，但距离圣人之道，还差之十万八千里。且如今又身居高位，每日战战兢兢，唯恐高处不胜寒，招致蝇营狗苟之辈，谤臣清誉。然镇国大将军早有贤名，既然他认为臣有罪，臣愿洗耳恭听。与之为鉴，方可照得臣之得失。”李相国不急不缓出班启奏道。
“朕倒也想听一听，李相国到底有何之过？王卿家说吧，言之无罪。”
“是，臣认为李颐浩共有三大罪，其一罪，废除祖制。和亲之策乃是太祖皇帝定下的定边攘夷之国策，维系了我大乾百余年的边疆安定，如今李相国说废就废，既是对太祖皇帝之大不敬，又惹得边疆四邻烽烟骤起，百姓怨声载道。此乃其第一罪也！”
镇国大将军王甫整理一下喉咙又道：“其二罪，凉州、金州二州幅员辽阔，且又地处边关，人烟稀少，本不适合大建工程，劳师远矣。然李相国却一意孤行，修筑长城万里，大兴徭役，劳民伤财，百姓深受其苦。臣闻雍州、并州百姓，多有为避徭役，而遁入山野者。去岁，臣巡查渭河道，竟听坊间有小儿传唱歌谣：苦徭猛于虎也。又有将我泱泱天朝与暴秦相较者，臣闻之痛心疾首，流涕沾襟，此乃徭役之祸，亦是李相国第二罪也。”
“其三罪，盐、铁禁运。盐、铁乃我大乾国之命脉，上至北燕、辽东，下至南越、大理，以至西胡、吐蕃，甚至是遥远的草原人，莫不倚我盐、铁以求存，我大乾与之经济往来，亦收获颇丰。然自去年盐、铁禁令出台以来，我大乾经济受损严重，市面萧条。陛下可以亲去汴京的坊市瞧一瞧，盐、铁价格较往年低了五成不止，受此影响，相关行业的商行亦行客寥寥，商人多有改行者。更主要的是，今岁边关急报不断，西胡、北燕，以及南疆的南越都蠢蠢欲动，俱是受此禁令之影响，这些‘藩国’才不得已行强盗之举啊！也正因为如此，臣才会说国之祸端，皆李颐浩一人之罪也！”
“陛下——”听完这番言论，宰相李颐浩再也不能淡定了，忙叩首急愤道：“王甫乃国之大奸贼也，陛下切勿听其谗言，应该治其罪。古之奸贼，必卖国以求荣，今观王甫处处为‘藩国’说话，打着为民请命的幌子，实则为自己谋私利。说，那西胡使者究竟给了你多少好处？”
“陛下，李相国空口白牙就诬陷朝廷大臣，辱臣清白，实在气焰嚣张至极，权势滔天啊！臣所言句句属实，字字真切，实乃我大乾民之所疾也！”王甫亦叩首谏言道。
“李相切勿动怒，朕自知卿乃敢直忠臣也。让王甫说说，不过是想听听他的一家之言，我朝太祖立下规矩，士大夫不以言获罪，虽然这王甫话语有失偏薄，朕也不方便治其罪，就权当一听吧！”
“和亲之策，臣认为应当废止，也必须废止！”针对王甫提出的执政之弊，李颐浩也据理力争：“昔太祖定立和亲之策，实在是当时刚立国不久，诸业疲敝，内忧外患，不得已而为之的权宜之计。岂不闻太祖曾言：非我族类，其心必异。可见圣太祖对于诸‘藩’未尝没有提防之心。如今我大乾立朝已百余年，国立日盛，怎能再将国之安危，寄托于一妇人身上，这既有损国之天威，又有伤陛下骨肉亲情啊！实在是非废止不可之策。当然，更主要的是，这和亲之策如今已失去其意义了。自西胡崛起，辽东统一之后，四周夷狄实力不断增强，已然不满足原本的安定平衡了。尤其是西胡契丹贼，近些年来，其屡屡进犯，每次必广造杀戮，掳走人口一次比一次多，以契丹贼之野心，又怎可能会为一妇人，而舍弃大好河山啊！”
“公此言甚善。”皇帝赵弘点头表示赞同他的话。
“其次，臣主张修筑长城，实乃是功在社稷，福泽千秋的明善之举。胡人所持，无非铁骑尔。修筑长城可以大大降低胡人骑兵的机动性，将这些胡贼拒之关外，减少其对于边关百姓的侵略，此举又怎能不是明善之政呢？”
“长城是建好了，可胡人挡住了吗？”王甫