“绿芜墙绕青苔院，中庭日淡芭蕉卷。蝴蝶上阶飞，烘帘自在垂，玉钩双语燕。宝甃杨花转。几处簸钱声。绿窗春睡轻。”
大乾宣平二年，京都汴梁宰相府内，一位刚刚及笄的小丫鬟正捧着书桌上一篇新出的词文，小声的念念有词。读完一遍之后，她便将这张附有橱左端的一个纸匣内，然后随手盖上了藤盖。
这是相府小姐昨夜临摹的字帖，因为天太晚的缘故就没有收，留待今晨收拾。接着丫鬟又将书桌上的毫笔、端砚及两本翻了一半的闲书收拾妥当，这时，壁柜上的水运钟已轻轻响了两下，再看时间差不多已是辰时正刻了，丫鬟银屏忙掀开珠帘，步入了相府小姐的闺阁内。
入目是一架一人多高的围屏，上绣“双雀开屏图”，两只孔雀在绣画中竞相开屏，争奇斗艳，很是生动美丽，其下还题有两句诗：众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。绕过屏风却看见相府小姐已经起身了，小丫鬟侍画正在妆镜台前伺候她洗漱，银屏缓步走过来，笑道：“幸亏您起来了，若不然，一会李奶娘来了，我们又少不了一顿数落？”说着便自顾走到窗前，将遮光的纱帘扯开，屋内顿时亮堂了不少，接窗打开来支好，一股清新的空气扑面而来。正在给相府小姐梳头的小丫鬟侍画闻言，忙不迭地点了点头。
正在洗漱的少女姓李，名清婉，乃是当朝贤相李颐浩的女儿。李相国有两儿一女，长子李延嗣官至中枢门下员外郎，今年已三十有二，次子李延宗，如今在昭文馆学习，也已经到了而立之年，兄弟二人俱已成家立业，唯一的小妹李清婉年纪最小，尚未及笄，兄妹相差十余岁。
李颐浩中年得女，对这个小女儿自然是珍爱得不得了。不过他深谙法理之道，知晓天道之数，至则反，盛则衰，对儿女不宜太过溺爱，更兼自身修身养德，两袖清风，治家颇为严苛，所以，李清婉虽集父兄宠爱于一身，却未养成丝毫盗跖之气。
李氏秉承书香一脉，相府内藏书颇多，李清婉自幼耳濡目染，积累了不少的学识，虽避于深闺之内，但偶有诗词流出，在京都倒成就了不小的才名。连当今圣上都知李相国有一女，年芳十四，待字闺中，才情堪比当年的李易安。
“要怪也只能怪孙姨娘的橙酿蟹太鲜美，惠泉酒太泠烈，一时竟收不住嘴了，不知不觉便多吃了几杯，怪道古人常言：适可而止，无贪心也。看来什么东西太过了总是不好的。”将青丝绾起，编成圆形，插上荷叶簪，两侧鬓发微垂，一副可爱的流苏髻便完工啦。这相府小姐的容貌，竟与声音一样甜美。瞧着铜镜里小姐的妆容，小丫鬟侍画很满意地拍了拍手，接着便端着洗漱完的木盆出去了。李清婉则从手边首饰盒中取过自己平素戴的一对耳环，自己戴了上去。
起身转了一圈，见一切妥当，李清婉便往外间走去，想欣赏一下昨日自己临摹的字帖。银屏则跟在她后面，见相府小姐那杏黄色的罗裙后面有些褶皱，便上前整理了一番。这时，丫鬟小红抱着一大捧新开的海棠花闯了进来，一时间整个闺阁之内充满了扑鼻的芳香。
“要死，你摘这么多花干嘛呀！”银屏吃了一惊，忙上前分了一些过来。
“你不会把咱们院中的秋海棠都摘了吧！”李清婉既好气又好笑的“讯问”道。
“是的，小姐，我忙了一上午腰都快断了！”丫鬟小红哭丧着脸说道。这丫鬟不过十一二岁，刚留头没多久，抱着一捧比自己还大的秋海棠，当真花不见人，人不见花，看起来着实滑稽好笑。
“昨日您不是说了吗？秋日里海棠花最美，要多摘些放在屋里才好！所以，今天我就多摘了一些。”
“那也没必要摘这么多呀！这屋子怎么插得完，真是个憨子！”银屏一边数落，一边将从小红手中分过来的秋海棠，一支一支地插入就近的定窑白釉暗花细颈梅瓶中。
李清婉从丫鬟怀中取过一支放在鼻尖嗅了嗅，道：“海棠虽好，犹有尽时啊！与其任其在院中凋落，倒不如摘下来芳香别人！摘就摘了吧，咱们用不完就分一些与孙姨娘和大嫂、二嫂她们送过去！”
闻言，前一秒还备受打击的小丫鬟又瞬间鼓舞了起来。
这孙姨娘乃李颐浩的妾室，李宰相虽贵为当朝执政，手握权柄，可以说一人之下，万人之上，但为官清正，生活也颇为检点，仅有一妻一妾。去岁，正堂夫人张氏，也就是李清婉的生母去世之后，府内日常的大小事宜便都交由这位妾氏孙姨娘主持了。
这孙姨娘也颇为能干，自当家以来，将府内的大事小事处理得井井有条，内外和谐，解除了李颐浩的后顾之忧，加之这位孙姨娘颇识大体，为人豁达，心性和善，与府内小主人们相处也非常融洽，所以，虽然至今仍是侧室的名分，但府内上下却早已将其当女主人看待了。
李清婉对这位姨娘也颇有好感，去年母亲过世，她忧伤过度以至有不胜之态，卧床不起，这位孙姨娘不辞劳苦，秉烛侍于床卧之间，殷勤犹胜她那两位嫂嫂，令李清婉颇为感动。加之二人年纪相差不大，心性相若，相谈相交亦颇为得趣，丝毫不见戏曲诗文中那恶继母的形象。也因为以上种种，在父亲跟她提出，想将这位姨娘孙氏扶为正室之时，她也没有提反对意见。
李清婉最爱听孙姨娘给她讲一些江湖上的见闻，从江南烟雨到苍凉大漠，从