灯光渐渐暗了，屋里陷入一片沉寂，只有屋外的风呼呼地四处乱窜。
在临安驿站里，荣玘把行李安顿好，洗潄完毕刚钻进被窝，郁尘就急火火地跑进来。
“荣玘兄，我刚刚听说昨儿在朝堂上有人参了你二伯荣永禄一本。明儿降罪的圣旨恐怕就送到扬州去了。
荣玘“哦”了一声，他对朝庭的事一窃不通。“我二伯犯了什么错吗？”
郁尘见荣玘懵懂的样子，急了，“朝庭上的人事与犯不犯错没什么鸟关系！若是不小心得罪了人，人家暗地里罗列些莫须有的罪名奏给皇上，再赶上皇上心情不好，非得治个大罪不可！你二伯在扬州任职，朝庭上没人替他说话，这下肯定麻烦了！”
“清者自清，皇上是真龙天子，总不至于糊涂断事。快睡觉吧，明儿要去礼部递学生名册，咱们都是初次举试的，千万不能出错。”
“好吧，睡觉！但愿你们荣家的事不要影响到你考试！”郁尘脱去袍服就要往荣玘床上钻。
荣玘拢紧被子，“你这是干什么么？快回你自己床上去。”
“天冷，我一个人会冷得睡不着。这个破驿站连个暖炉都没有。”
“睡不着就数星星！”荣玘裹紧被子，郁尘拽了半天拽不出头绪，只好不情不愿地钻回自己被窝，故意大声地数，一颗星星，两颗星星……
荣玘无奈地背过身去，心里莫名有些担心起荣珏来。
三更的梆声响过，程夫人望着床顶默然地数着星星……她睡不着。尽管屋里很暖，程夫人却浑身冰凉。
昨儿程夫人打扮妥当正准备出府，忽然门上的小厮来报。荣珏回来了。
“还未到秋试时间，珏儿怎么就回来了？”银簪挽着程夫人的手抖了一下，程夫人奇怪地看她一眼，又转向小厮，问：“四爷回来怎么要你来禀，四奶奶呢？”
“四爷在府门外不肯进来，奴才几个拉也拉不得。架也架不得。四奶奶便让奴才来禀二夫人。”
“怎么会这样！”
“难道是四爷考试遇到了麻烦？”曲嬷嬷摸了摸高挺的鼻梁，程夫人神色一凛，急忙扶着曲嬷嬷赶到府门外。
孟令桔正在华盖车前焦虑地来回踱步。一见程夫人出来，忙迎上去，“婆婆，我……”
“怎么回事？”程夫人不等孟令桔说完伸手撩开车帘。扑面一股酒气，程夫人忙掩了鼻息。好半天才缓过神。荣珏面容憔悴，衣衫似几日没换散着酒臭之气，一头乱发四下垂在俊美的脸旁。
“来人，找一顶平轿把四爷抬进去。”小厮应着。一会功夫从府门里抬出一顶平轿。
“滚！都给我滚！”荣珏像一头困兽嘶吼着。
“荣珏！你这是耍什么酒疯！”程夫人厉声喝斥道。荣珏这才睁开布满血丝通红的眼睛，看见程夫人，荣珏忽地大哭起来。
“别怕。先回家再说。”程夫人隐忍着心里的疑虑，抱住荣珏。任他哭了一会，才让小厮把荣珏抬进永禄楼……
看着荣珏终于安静地睡着了，程夫人回自己房里。孟令桔小心地跟在身后。
“说，这才几日，我的珏儿怎么变成这样了？”
孟令桔张了张嘴欲言又止，扑通跪在了程夫人面前。“媳妇无能，没能照顾好相公，还请婆婆责罚。”
“让你说荣珏是怎么啦，责罚你什么！快快起来说话。”程夫人让曲嬷嬷去何府把寿礼送去，“就和何府说我腰疾未好，不能亲自到府贺寿了……”曲嬷嬷应着，朝银簪使个眼色，又看了一眼孟令桔，两人退出门去把门掩好。
屋里只剩下程夫人和孟令桔。
“说吧！”
“我和相公初到临安一切都是好好的，我堂叔伯对我和相公也是礼待有加，我堂兄还和相公双双去礼部递交学生名录……”
“别说没用的，我问你荣珏怎么成了这个样子？”程夫人起了不耐烦。
孟令桔嗫嘘着，便说昨儿礼部将荣珏的考试资格取消了。荣珏跑去礼部找人理论被轰了出来……孟令桔的堂叔伯让荣珏先在他们府里等消息，谁知昨晚孟令桔的堂叔伯回来说没有问出原由。荣珏连夜跑去闻鼓堂击鼓鸣冤，官爷说他扰乱治，让差官打了两杖扔了出来。
“相公一时想不开，灌酒烂醉，以至于有些神智不清了……”
“啊！竟会有这种事！”程夫人越听越气，“你家里不是都帮忙打点好了吗？怎么现在连考试资格都被取消了，到底是怎么打理的？”
“这个，这个我堂叔伯在朝堂上略知一些内情，朱都蔚在皇帝面前参了公公一本……只是相公是怎么被牵连的媳妇真是搞不清。”
“什么？”程夫人狭长的眼睛翻起白眼，“朱都蔚？”
孟令桔偷眼瞧了瞧程夫人，低声道：“就是相公亡妻朱杏茹的父亲朱都蔚，他才从泉州巡察回京。”
程夫人不由得浑身一阵颤抖，朱杏茹的死一切都已敷衍过去。朱都蔚断不会这时再来追究。可荣永禄能犯什么错？
前阵子因为荣瑞私放人犯的事，也都各方周全兜过去了啊！程夫人一时慌恐，荣永禄也有数日未回府了，难道真出了什么事？
“你可知朱都蔚参老爷什么罪名？”
孟令桔摇了摇头。
“你也累了，回去照顾荣珏吧！”程夫人见也问不出什么，便打发孟令桔回房。程夫人赶紧坐上轻便小车往府衙找荣永禄去……
孟令桔弓身退出门外，强忍着眼里的泪回到自己房