御驾回銮，紫禁城里，便又是一番活络的气象。
当月，圣旨下来，将郎中阿哈占之女瓜尔佳氏赐婚与十三阿哥，十三阿哥开牙建府，择日完婚。
这道圣旨一下，无疑又是一个闷雷，宫中人各怀心思，有喜的，有猜疑的。泰山一行，十三阿哥占尽了风光，连太子爷都被比了下去。如今才回宫，康熙就下旨赐婚，开牙建府，这对于一个成年阿哥来说，意味着什么，谁心里都清楚。
竹箢与十三阿哥再次相见，是在圣旨下后半个月了。那日，竹箢难得奉命上养心殿走了一趟，便遇上了从乾清宫才出来的十三阿哥。十三阿哥应是没瞧见竹箢，竹箢见出了乾清宫，没多大碍，喊了十三阿哥。十三阿哥回身瞧是竹箢，脸上竟是有些不自然，立也不是，走也不是，直到竹箢走近。
还不等竹箢开口，他道：“四哥寻我还有事，我先走了。”作势就要离开。
竹箢忙拉住他道：“什么事急成这样，好容易见上一面，连说两句话的功夫都没有？”
十三阿哥还欲说什么，可躲躲闪闪地迟迟不开口，倒是叫竹箢瞧出了点不对劲，她道：“你这是怎么了？平日里见你悠闲得很，今日竟似火烧了眉毛一般。怎么，成了亲，差事便多了起来？”
这话一说出来，十三阿哥面上似是急了，可却只喊了一声“竹箢”，便再没了下文。
肯定是有不对劲，竹箢这回是确定了，她索性放了手，道：“既然十三爷有要事在身，奴婢也不好耽误了爷的功夫，十三爷您慢走，奴婢告退。”竹箢福了福身，转身欲走。
这回倒是十三阿哥喊住了她，他转到竹箢面前道：“竹箢，你莫要气我，皇阿玛的旨意下来，我还要抗旨不成吗？”
听见十三阿哥的话，竹箢停住了步子，这话说得她好生疑惑，她仰头问道：“皇上的圣旨与我何干，你抗旨又是从何说起啊？”
十三阿哥闻言，倒是一怔，继而他道：“这赐婚一事……”迟疑了一会，他不确定地道，“你竟是没半点不情愿么？”
竹箢倒是叫他问愣住了，她道：“皇上赐婚与你，侧福晋是瓜尔佳氏，这与我情愿不情愿哪里有半点相干？”
十三阿哥半晌没回话，蓦地笑开了，他笑道：“难为我躲了你这些日子，还道不知怎的与你说，这倒是我高估了自个，你竟是一点儿没往心里去。”说着，弹了竹箢一记。
竹箢打开他的手，笑道：“好你个自恋的十三爷，我就说，怎的南巡回来再没见你的人影，敢情是成心躲着我呢！”
十三阿哥忙道：“这怎的是成心？我这不是怕伤了小姑娘的心！”
竹箢才不理他这一套说辞，摊开手掌道：“拿来吧。”
“什么？”十三阿哥瞧着竹箢的手心发愣。
“哎？有人可是答应了秋狝回来，送上个惊喜的，如今南巡都过了，怎的却不见个影儿呢？”竹箢也不瞧十三阿哥，径自道。
十三阿哥笑着打开竹箢的手，道：“偏你个贪心的丫头，南巡这样的好事都叫你碰上了，还想要什么？”
“那怎么一样？南巡那是皇上的旨意，怎的能算成是你的？”竹箢不依。
十三阿哥笑着从自个的荷包里拿出块褐色雨石，递给竹箢道：“本是想着改日再送你的，你这丫头倒自己要上门来了。”
竹箢把玩着那块石头，入手滑凉，石头上还有乳白色的纹路，竟是，一条龙的模样？！竹箢喜道：“这是天然形成的图样？”
十三阿哥点点头，道：“记得你是康熙二十七年生人，和十四弟同年，应是属龙。上次在泰山，寻见这么块石头，瞧着还看得过眼，就给你留着了。”
竹箢宝贝似地把泰山石放进随身的小荷包里，道：“什么看得过眼，明明很漂亮，谢谢十三爷的礼物，奴婢喜欢得紧。”
十三阿哥瞧着竹箢笑着没心没肺的模样，一时有些恍惚，怔愣会，开口撵道：“不是当值吗？还不快去！”
竹箢这才想起，还有康熙的皇命在身，忙道：“哎呀！和你说话，竟是把正经事给忘了。”说着，忙往养心殿去。走几步，竹箢又停了下来，回身见十三阿哥还立在远处，她走回到十三阿哥跟前，道：“十三爷，能不能再送我一个礼物？”
十三阿哥笑道：“说吧。”
竹箢笑得谄媚，道：“若是以后奴婢嫁不出去了，就求十三爷收留吧。”见十三阿哥不言语，竹箢补充道，“丫鬟、老妈子都可以的。”不知道怎么就生出这个想法来，也许，是他对自己最好，全心的好，没有压力的好。
十三阿哥捏起竹箢的下巴，有模有样地大量一番，才开口道：“嗯，牙口一般，爷考虑考虑吧。”
竹箢一愣，拍开十三阿哥的手，怒道：“我不是牲口，什么牙口！”
十三阿哥大笑道：“瞧你这炸毛的样子，倒是挺有精气儿，这样，爷便勉强收了你吧。”话撂下，十三阿哥拍拍袍子下摆，好不悠哉地走人了。
竹箢恨恨地咬牙，明明每次都是自己占上风的，这小子怎么成了亲，建了府之后，嘴上功夫竟伶俐了许多。竹箢一阵不服气。
又到一年年关，竹箢不由感慨，不知不觉中，竟要过第二个新年了。十一月底，不知怎的，康熙命之前由各宫调来御前的宫女各还各处，这离来年自汉军旗包衣中选调宫女充备宫廷还有段日子。
竹箢没想那么多，本以为第二个新