见着竹箢回来，储秀宫里头要好的姐妹倒是与她闹了一番，良妃本就宽待宫人，又挨着年关，宫女太监比往日闹腾些。
璎珞提了一篮子吃食过来，竟还有半壶桂花酿，在竹箢屋里头，加上花舒姑姑，春柳几人，围着桌子小酌。花舒姑姑只喝了一杯，吃了两筷子菜，便下了桌去当值了。竹箢几人留她不住，便任她去了。想来，她也是倒出屋子给竹箢三人折腾吧。
三人里，璎珞性子最爽直喳闹，有她在，总能活络气氛。春柳则偏静些，虽说来上头当值已有些日子，在竹箢跟前也较之前放开了很多，本质上却仍是原先那个谨慎自卑的人。
只听璎珞道：“竹箢，你可见过十四爷？”
十四阿哥？竹箢脑海里出现了个模糊的身影，那还是刚入宫时的事情了，只匆匆一面，如今连样子也记不得了，只记得是个傲气的小男孩。
竹箢冲璎珞摇摇头。
璎珞道：“自秋狝回来，十四爷总往这跑，听初一姑姑说，十四爷与咱们爷交好，之前倒也常走动，后来不知怎的，有好一阵子没见了。如今，比之从前，倒是跑得更勤了。”
竹箢恍惚记起，那个小男孩昂着头道，要她等着，等着下一次见面，他会比她高。
之后璎珞似是又说了很多话，竹箢也没往心里去，只推说喝了酒，有些上头。吃到最后，那半壶酒大多进了璎珞的肚子。春柳一直在喝，可总不见她添酒。
竹箢揉着额头，看着喝趴在桌上的璎珞有些头大，春柳见状，起身道：“姐姐歇着去吧，我把璎珞姐姐扶回去就是。”
竹箢是真有些头疼，说了几句道谢的话，任她去扶了璎珞，自己则绕了屏风躺床上睡去了。
再醒来时，天已然黑了，竹箢瞧着外头怔愣了几秒，忽的一下子清醒过来。忙不迭地起身点灯，洗漱，穿衣，梳头，晚上还要当值呢！
一边整理着，竹箢一边抱怨，在古代，没个手表，没个闹钟就是会误事。好在头发没睡乱，只把碎发梳进去就是，大晚上的也好糊弄过去。
匆匆忙忙出了屋，竹箢快步往书房走去，但愿没迟到才好。转身要拐进院门时，竹箢“嘭”地与院里出来的人结结实实地撞上了，好在被来人拦腰拦了一把，竹箢这才没被撞到地上去。竹箢忙不迭地一面赔礼，一面要绕过去。
“什么事这么火急火燎的？”对方怔了一会，问道。
听见八贝勒的声音，竹箢静了下来。此时两人侧身站着，竹箢转头去看他，八贝勒也正扭着头瞧她，竹箢回身请安道：“奴婢给八爷请安，奴婢莽撞，请八爷恕罪。”
八贝勒让竹箢起身，而后道：“怎的急成这样？”
竹箢道：“回八爷的话，奴婢晚间当值，一觉醒来，见外头天已黑了，怕是睡过了，才慌忙赶过来。冲撞了八爷，请爷责罚。”
八贝勒笑道：“不用这么急，申时还未过，慢着点走，别摔着。”
申时还未过？竹箢暗暗松了口气，方觉背上已出了不少汗。她道：“谢八爷提点。”
“八哥！”身后大老远有声音响起，却不像是九阿哥和十阿哥的声音。
八贝勒对竹箢道：“你先进去吧。”
竹箢称是，先进了书房。
八贝勒迎了过去，笑道：“十四弟过来了。”
“八哥方才同谁说话呢？”十四阿哥问道。
“在额娘书房里头服侍的一个宫女，问问她额娘近来都读些什么书。”八贝勒随意道。
十四阿哥没再继续这个话题，转而道：“听十哥说，晚间八哥要请弟弟们喝酒？”
八贝勒不由笑着拍了拍十四阿哥的肩膀：“自是少不了你的，才刚着了明全去你那下帖子，不成想你倒自己寻过来了。”
十四阿哥“嘿嘿”一笑，道：“弟弟我这不是寻了酒香就过来了！”十四阿哥又道，“九哥和十哥可到了？”
八贝勒道：“下人回说，这就到了。”八贝勒单手拍拍十四阿哥的背，道，“咱们先过去吧。”
十四阿哥同八贝勒二人言罢，相携往了花厅去。