司马元显又恢复笑嘻嘻的模样，将掌下之人推开：“先生长于军事却未免疏于人事。孙恩一鼓作气占了会稽八郡，情势大好，为何就止步不前了？反而向朝廷上表，声称要诛杀我与父王为他孙家平反？”他舔了舔唇：“孙恩到底不过是个目光短浅的无胆鼠辈，他不敢真地作乱称帝，事到如今还抱有朝廷招安的幻想——斗志不坚，焉能长久？只要使出拖字诀，吊着那些乱民的胃口，使他们欲进不能，欲退不止之时，再以数倍优势的兵力度过钱塘江，军临城下，我不信孙恩等人不会慌张无措退兵离去——岂非兵不血刃可解万民倒旋？”
谢玄静静地听了半晌，忽然冷笑一声：“司马元显，你果然精于权术，只是莫要再瞒了——只怕你还想行驱虎吞狼之计，借孙恩之乱，将地方上对你没有完全臣服的异己势力一并毁——”
最后一字尚未出口，谢玄忽然一阵天旋地转，他伸手欲扶，却忘了自己已双臂难全，顺势猛地栽倒在地，便两眼一黑，彻底地人事不知了。
王国宝推门而入，朝内看了一眼，冷笑道：“自投罗网。”
他若安心守在谢宅，没人能奈他何，司马元显也不好冲到府上强行抓人，然而今日可是他众目睽睽之下自己走进了西王府，要“做客”多久都让人无话可说。
“你这药性倒是霸道。”司马元显抬腿下榻，亲自扶起昏迷的谢玄，顿了顿，公然将人楼进自己怀里，生平第一次紧紧地按住了他的肩膊——这样坚厚结实的胸膛，是在战场上千锤百炼换来的，硬邦邦的绝没有自己身边那些人的柔软与风情，然而他想要。从小到大，他想要的东西就一定到手，这么些年以来，对此人求而不得的“想要”已经成了刻骨铭心的渴望，早已忘了当初为何动心为何坚持，只知道不管是好是歹，孰优孰劣，只要是谢玄，他便想要。
既然软硬兼施，深情款款，都无法打动谢玄的铁石心肠，那还装什么师徒情分，管什么lún_lǐ纲常！是我的就是我的，谢玄也好，江山也罢，我司马元显为人做事从来只要结果，不问过程！
任臻提笔的手顿了一顿，朱砂顺着毛尖滴落，溅上奏折空白处，晕出一块血一般的污渍。他心烦意乱搁笔，将写毁了的纸团成一团丢开，狠命搓了搓脸——这一个月来他往东晋派出了好几个人打听谢玄消息，却如石沉大海一般，除了知道他因抗旨罪被责令闭门思过以外，余者一概不知。他倒是恨不得能自己却胁下生翅亲自飞到建康去看一看，然后想到如今情势与自己身份，他生生管住了自己的腿。
短短半年光阴，慕容垂十年以来东征西讨得来的后燕帝国便因为儿子们各怀鬼胎内讧不止而分崩离析，参合陂一役杀降五万又的确使后燕再无可用之兵，免不了被分割剿灭逐步蚕食，最后拓跋珪两路大军，一克蓟城，一下晋阳，分别从东西两面包抄了冀州的中山城。
然而中山乃慕容垂倾国而建，既是都城又是要塞，城墙坚厚易守难攻，慕容宝手里还有步骑十万，更因参合杀降之事，后燕将士无不泣血踊跃奋战不降，一时竟难以攻下，拓跋珪只好暂命部将十面围城，自己则率军攻打中山周边的大小城镇，以孤立中山，整个河北沦于战火。
姚嵩迈步入内，时值仲夏，他尚着春衫，身后则跟着河西王慕容永。
任臻忙将自己身边的盛着冰块的瓷盆远远推开，生怕寒气吹扰到了秉性孱弱的姚嵩——御医早有断言，他年轻时候落下的病根，已是难以根治，若不细心调理只怕难享全寿，从任臻开始未央宫上下都如奉纶音，比侍奉皇帝还要小心伺候这位矜贵无比的尚书令。
姚嵩看了一眼面带憔悴的任臻，轻声道：“皇上可知替拓跋珪打下蓟城吞并幽州之人是谁？”
这句话果然引起了任臻的注意力，他皱眉道：“拓跋珪这些年来招兵买马，手下战将如云，纵观幽州会战，每过一处若有抵抗必将屠城，若开城献降则秋毫无犯，所以才能这么快就攻取整个幽州，干净利落却也心狠手辣——不似贺兰隽的手笔。”
“当然。带兵之人是我们的老相识了。”姚嵩又咳了数声，方道，“沮渠蒙逊。”
任臻愕然抬头——他当初入凉州协助苻坚拿下北凉，很大一部分的原因就是想手刃沮渠蒙逊，谁知那厮奸狡，声东击西之际将自己妻儿推出去做了挡箭牌，自己逃之夭夭，气地任臻差点不顾一切带兵追击，还因此与苻坚大闹了一场。后来冷静下来，他曾在萧关一线下令所有燕军阻截沮渠蒙逊，格杀勿论，谁知沮渠蒙逊在逃亡途中竟似人间蒸发了一般，就此了无音讯。如今想想，当时镇守北疆的萧关守将便是拓跋珪！
原来那时候他便已对他阳奉阴违，收留了阴险狡诈的沮渠蒙逊，为了现在能替他打江山夺天下。
任臻回想彼时情形，拓跋珪全无反常，每次陛见皆是如常，一副对他忠诚至死的模样，殊不知早已起了贰心。若说这些年来，任臻对拓跋珪的感情一直复杂的很，当初众口铄金说他谋反，他还是不忍诛杀，宁可允他复国放他远去，直到了天各一方不相往来的地步，他对这个一手提拔的孩子也还有几分不舍，不