张法顺连忙答应下来，司马元显则依旧面色阴沉地望向远方——不是没怀疑过内鬼，但他万没想到那夜坏他大事的就是任臻！
除了西王府夜如白昼地在为此事不停商讨之外，城郊咏真观亦是灯火通明——建康城内遍布司马元显的眼线，谢府更是盯梢的重点对象，因而远离皇宫又属王谢子弟势力范围的咏真观便当仁不让地成了可避耳目的密会地点。
谢玄刚一步上大堂，早已久候了的北府诸将纷纷起身，轰然抱拳：“谢帅！”谢玄抬了抬手，示意众人落座，自己则走到最前，在王恭身边坐下，冲他略一点头。
王恭便清了清嗓子率先开口道：“连夜召见诸位，想必也都知道何事了。谯纵僭越称帝，西征迫在眉睫，司马郎君得军三万，终得兵权，气势如日中天，若他真收复西川便可借势挟威地让朝廷为他加九锡赐黄钺，届时我朝上下恐难遏制了。”
台下一片肃然，心里都知司马元显若胜则气焰高涨，然则若输，三吴地区已因迁丁征兵之事民怨暗起，一旦王师无功而还，只怕顿生板荡——强令三吴子民迁入建康编为军户与西征谯纵，对东晋来说，都是利在一时而弊在长久。。。两者拧成一处，始作俑者还是同一个人！
谢玄揉了揉眉心，又不期然地想起数月之前在咏真观与那一个人剑拔弩张的重逢。
“。。。故而我们北府军唯一能做的便是在征西军中占有一席之地，立下大功，以分司马郎君之权——”王恭还在继续分析情势，谢玄忽而回神，环顾四下：“刘牢之何在？”
又是一阵缄默，还是参军刘裕出列答道：“今日接彭城来报，镇北将军。。。操练之时不慎堕马受伤，无法入城参见都督，特为请罪。”
刘牢之会堕马受伤？所有人心中都是一抽。谢玄紧抿双唇，一语不发，另一员大将朱龄石忍不住腾地起身：“岂有这般巧合之事？放眼北府军中除了谢帅便是他堪为西征统帅，如此临阵脱逃——”谢玄摆了摆手，睁开双眼：“道坚不至负我。”刘牢之对他固然还算忠心无疑，但他如今家大业大，长子刘敬宣又为宣城内史，在为司马元显做事，有时候他行事便不得不瞻前顾后多留退路——他这一避退，等同将征西主帅之位让予司马元显。
气氛一时凝滞，司马元显为扬威耀武，在建康城南的秣陵关举行了一场新军的阅兵仪式，届时帝后亲临，百官聚观，将要以会猎比武的形式确定西征诸将领的人选。谢玄沉吟片刻，目光在诸将身上扫了一圈，末了扬声道：“朱龄石，我要你夺得副帅之位。”
朱龄石应声而起，躬身领命，紧挨他坐着的刘裕低着头一声不吭，心中则不无失望——他的年纪与朱龄石相差无几，论武功论资历亦不输人，为何谢帅心目中的最佳人选不是他？
东晋这次西征，大张旗鼓、倾国之力，许胜不许败，于是司马元显踌躇满志地策划了一场盛大的阅兵仪式，以彰显他的新军之威。
吉时一至，安帝，王后，皇室宗亲并谢玄王恭等重臣先后踏上高台，最后是任臻等外国使臣，众人依次落座之际，任臻扫了一眼全场——慕容熙居然缺席，代替他来的是副使封懿，堂而皇之地坐在他的位子上——据说是告了病。这个场合就是真有个小病小痛的也不该缺席，是慕容熙本人不想来，还是与他对台的封懿使了什么手段让他来不得？任臻还在沉思，阅兵时嘹亮的号角声便已响彻全场，拉回了他全部的注意力。
谢玄亦在台上冷眼旁观，见这新军中选拔出来的上千儿郎倒是各个披坚执锐各个威猛，整齐划一进退有据，堪称军容严正，不由诧异，随即又暗自想道：新军成立之后，就三个月不到的操练时间，怎会有如此进展？定是司马元显好大喜功，从别处拼凑而来代替的。其余人等不知内里，自然交口称赞，就连王皇后都淡淡地褒奖了一番。司马元显更显得意，信步走到帝后面前躬身一拜：“今日诸将云集、群英荟萃，小王今日新得了一件新鲜物事，特地带来让各位一开眼界，大显身手。”
众人都不知他葫芦里卖的什么药，只得按他的安排移步后山，见到一处周长百丈的帷幕围成的一处露天场地，四下遮掩地甚是严实，全然看不出内里乾坤。
晋安帝平日总被关在深宫，甚少见到这青山绿水蓝天白云，新鲜之下精神也好了不少，孩童似地拉住身边王神爱的袖子，努力地问道：“姐姐，这这这是要要要看看什么去？”
像在回答这位皇帝的疑问一般，帐幕内忽然爆出了一阵野兽的低咆，叫安帝吓了一跳，一溜烟地藏到了王神爱身后。百官也都齐齐住脚，在一声声的兽嗥中胆战心惊地望向司马元显。
司马元显气定神闲地一抬手，早守候在帐外的兵士得令，齐拉绳索，帘幕落下，见是一个丈高木栅栏围城的斗兽场，而中间的一个巨大铁笼里正关着一头人立着的大黑熊。
安帝稀奇地瞪大了眼睛，一时也不知道害怕了，探出头来竟撒开腿就往那跑，司马德文眼明手快地连忙把皇兄给一把拦住了，王神爱纵使站在场外，离那畜生很远，却也惊骇地花容失色，指着难得出面的司马道子厉声道：“你父子意欲何为！”
司马元显挡在自己父亲面前，躬身禀道：“娘娘休惊，这黑熊乃是去岁冬前小王的下属在山林中猎的