呵，语气转柔，却仍是威胁。谢玄微一摇头，旋即朗声大笑：“谢某一生百八十战，就是面对当年拥军百万投鞭断流的苻坚大帝也未尝惧过，皇上若真要一战，谢某奉陪到底——至多全军死战到底，不留一人苟活！”
最后两句铿锵有力掷地有声，任臻脸色剧变，怎听不出谢玄语中肃杀要挟之意——慕容永毕竟还在他的手中，他如何敢当真与谢玄撕破了脸面？！
眼看今日注定讨不得好，任臻只得传令三军就地驻扎，依旧将个小小的宜阳城围地铁桶一般。时值仲春，便有将领建议断了城外水道，坚壁清野，活活困死晋军，不怕谢玄不降。任臻当即否定了这损招——且不说谢玄虽看着儒雅温吞，内里却着实是个硬骨头犟脾气，再行逼迫只会适得其反，更重要的是慕容永尚在晋军手中，虽然他目前应当无性命之忧，可一将功成万骨枯，谢玄掌兵多年绝非善男信女，一旦情势危急，杀人亦绝不手软。而他根本不敢拿慕容永的性命与谢玄一赌——这场博弈，他一开始就已失了先机。他双眉紧锁，困兽一般来来回回地不停踱步，半晌后计上心头，亲自写了一封书函，又将自己惯常外批的一件锦袍封存入匣，招来帐下一个精明能干的亲兵，命他妥善送至宜阳军营。不多时宜阳晋军便有了回音，言谢都督邀燕帝次日相见面谈。
任臻知道谢玄吃软不吃硬，故而改用怀柔政策，见他果真同意和平谈判，暗中松了口气，布置停当之后欣然前往。
河洛地区丘陵交错、河流密布，如今这二人再次相会，便选在在这洛河南麓、凤凰岭西，依旧春光正好，身份处境却早已与当日长安论交之时大相径庭了。
谢玄掐着时辰到达，果然见任臻已在此等候多时了——出乎意料的是，任臻穿的不是盔甲武袍更非帝王礼服，却还像两年前一样儒裳纶巾，风度翩翩，就如一个踏青出游的贵介公子。他不由一扯嘴角，隐带嘲弄地笑道：“皇上征战在外，总不忘携上一套我朝汉服，以备不时之需么？”
任臻知他讽刺去年河南之战洛阳城外他也是如此以退为进，打感情牌逼请晋军退兵，却不以为意，一哂道：“你我既是朋友，私下相见何必大费周章、隆重其事？”谢玄正是“大费周章”“隆重其事”地穿了一身上战场所着的明光重铠前来，便当即反唇道：“原来皇上久别重逢厚待友人的方式便是兵临城下，十面埋伏。”
任臻一摆手，半是无奈半是诚恳地道：“与你化友为敌，非我所愿，实无可奈何矣——我宁与天下人为敌作对也不欲与谢郎兵戎相见。”
谢玄心中似有触动，默然半晌，忽道：“就为了——一个慕容永？”
任臻坦然道：“你若非知晓他对我而言重逾天下，又怎肯煞费苦心地以他为质？”说罢他抬手抱拳，郑重地朝谢玄行了个礼：“冒昧相邀便是为此事相商抑或可算是——请求。若可送还慕容永，我任臻一生铭记，感激涕零，你我永为莫逆，守望相助。”
这份承诺有多少分量，谢玄岂会不知？他迎着任臻坦荡荡的目光：“所以在两国军队如此剑拔弩张的时刻，你还命人送上锦袍一件，暗示人不如旧，还不忘将那袍子染上我惯闻的紫藤花香来投我所好——一国之君为个下臣肯这般处心积虑，忍气吞声，任臻，你当真是个异类。”顿了顿，话锋一转，“只是不知今日为阶下之囚的若化作你的尚书令姚大人，你还会为了救他如此委曲求全？”
任臻听他语气不善，不禁一愣，但犹豫须臾还是坚定地点头承认：“亦是赴汤蹈火，在所不惜。”
谢玄抚掌大笑：“好一个多情种子！”他踱回坐骑身边，自鞍下取过一件物事，转头又是一派从容地递给他：“来而不往非礼也，我承你的情，自也要还你的礼，不知现下睹物思人，或可一解相思否？”
任臻展开一看，是一段用过了的血迹斑驳的绷带，耳中又听此话，还有甚不明的——此乃慕容永负伤更换之物，当下心中剧颤，如万箭穿刺，面上却不动声色地合上绷带，抬眼看向谢玄：“看来都督是不愿交我这朋友了，那你我开诚布公地来谈一谈，你要如何才能还我慕容永！？要洛阳？要许昌？还是整个河南？我只怕你在燕境孤军深入，就算拿的下，也未必守得住！”
任臻的语气陡然凛冽，便真如君临天下的王者一般——醒掌天下权，醉卧美人膝，大丈夫当如是耳！可他偏偏就不想让他如愿。谢玄慢悠悠地道：“攻城略地，不牢费心，我北府军既能一寸一寸地打下江山，收复中原便指日可待。我要的——是一件在外流散已久的家传至宝。”
任臻微一眯眼，不解道：“谢氏至宝，又怎会留在燕国？”
“皇上莫要再装糊涂。”谢玄逼近了他，眸间冷色一闪而过：“传国玉玺，换你心头挚爱，皇上以为这笔买卖可做得？”
任臻敛去了面上最后一点的笑意——玉玺之事，所知者少之又少，即便谢玄曾去过长安游历，又是从何得知这宫中秘辛！谢玄也不着急，更不逼问，负手侧身，似在欣赏远处苍郁青翠的凤凰岭，目光流连而悦然：“望皇上当机立断，此情此景此时此刻，想是你心中焦急，远甚于我。”
任臻暗中一凛，他既顾及慕容永而不敢开战，已是九输无赢的局面，而后燕的慕容麟尚在燕国腹