赵如琢想了想说：“这样设伏还是危险，万一凶手识破不过来，趁着夜色对你们下手就遭了。若是他三天不过来我们就要这样等上三天？”
马丙笃郑重的说：“砚磨，当兵的哪能怕危险，真到战场上比这危险百倍，想杀我？凶手还没有这个本事，等下我们和伍先生一同商量再作定夺。”
二人又说了一阵话，看到伍泰西从湖边返回，知道老先生的心情已经平复些，于是一起上前把刚才的打算一一讲了。
伍泰西说：“刚才我也想过了，我们的队员不能因考察牺牲，文物古迹固然重要，但人命更加珍贵，至信也不必冒险伏敌，我们可以作返回打算了，砚磨，今天在地宫里再进行最后的测绘临摹，明天一早我们就返回！”
马丙笃有些释然：“师叔这样想最好不过，不是丙笃惧敌，只是此处环境特别，已经不能保障队员们的安全，师叔若有半分闪失，丙笃以何面目见三秦父老。”
商量完后，伍泰西带领赵如琢和两个姑娘重下地宫继续测画，马丙笃又向队员布置了这最后一天的任务，白天两名藏族队员站哨，预计下午黑头和洞外的队员会带粮进来，自中午起每隔半小时响枪一次，一来警告凶手，二来给黑头提醒，当发现黑头后应迅速接应过湖，晚上队员轮流执行一级警戒，所有人衣不解身、枪不退弹，第二天天亮早早撤退，争取一天时间走出丛林。
迷糊大声叫道：“队长，我们的人就这样死了？！不逮凶手了？！”
马丙笃喝了一声：“报仇我当然想，可是保护伍先生更重要！把伍先生平安送出去后再说捉凶手的事情。”迷糊心中也分得出轻重，只能咬咬牙坐下，打开弹药箱，低头给备用弹匣中压子弹。
安排完这些，马丙笃下到地宫查看测画进度，为求速度，伍泰西也亲自动笔临摹，马丙笃看曲珍举灯辛苦，就找了三根长木棍绑成个支架，将马灯悬在上面，这下解放了曲珍的双手，曲珍对马丙笃莞尔一笑，又帮着削炭笔铺画纸去了。
马丙笃看看帮不上手，就在地宫里随便转了起来，就在发现丹增尸体的那面墙下，几缕绿色的粉末吸引了目光，马丙笃借着马灯的光亮蹲下，用指头捻起一撮细看，又放在鼻孔前闻了闻，脱口而出：“胆矾！”
伍泰西和赵如琢听到这声就停止了临摹，看向马丙笃，马丙笃问道：“师叔，这面墙你们临完了没有？”
伍泰西说：“刚刚临完，你有什么想法？”
马丙笃说道：“我在这里发现了胆矾，既然丹增能用胆矾在衣服上写字，也有可能在这壁画上写字，如果画完了我想在上面洒些水，看看有没有字迹，说不定有凶手的线索，也可能发现他的身世。”
赵如琢说道：“这古壁画见水就毁了啊，三哥，我知道你捉凶手心切，可是这风险冒不得。”
伍泰西说：“至信，你若有把握可以一试，壁画用的蜃灰和丹地本身不惧水，但你洒水也不可多，微润即可。”
马丙笃到地面拿了一壶清水返回，可是如何洒到壁画上作了难，直接扬洒肯定不行，若用嘴含水喷出也不好控制，曲珍这时过来，找了块白色画布，接过壶在布上洒水，马丙笃笑笑：“还是曲珍聪明，用半湿的白布蒙在壁画上，这样就能均匀水份。”
曲珍边拧水边说：“马大哥，你帮我架灯，我帮你洒水，互相好的是了。”
接过白布，马丙笃小心展开敷在壁画上，赵如琢也帮忙用手轻轻抚贴，水份渗进后揭下白布，壁画上只是湿了一块，画面依然是白底红线，并无其他字迹显露，马丙笃正想移到旁边再试。
赵如琢这时提醒：“三哥，那个丹增两脚废了站不起来，写字只能就着地面，放低试试吧。”
马丙笃恍然，找了块刚刚高出地板的壁画，贴上白布湿润后再看，果然出现了几排藏文，尽管不认识，但大家都有些兴奋，马丙笃让赵如琢用炭笔把文字临下来，自己和曲珍开始在附近摸索着用湿布寻找文字，试了十几次后，终于找出一段完整的藏文，字数颇多，等赵如琢临摹完，也用了近两个小时。
赵如琢捧着写满藏文的白纸自问：“你究竟想说什么呢？”
马丙笃说道：“收好吧，出去后问你四哥就行了。”
又叮咛完伍泰西等人不要在地宫长时间受冻，马丙笃重返地面安排撤退事务，第一个问题就是鹰眼队员的遗体如何处理，若是依照天葬风俗，则需要队员轮换，抬着遗体穿行密林，行走艰难减低速度不说，再遇敌人偷袭不便还击，更加没有体力追捕。马丙笃找到其他两位藏族队员，提出要么火化带出骨灰，要么就地掩埋。
这两位藏族队员却不同意，执意要带同伴出洞进行天葬，因为不是自己的直接下属，马丙笃不能强令，只有一再解释，最后在马丙笃以队伍轻装便于捉到凶手为理由，才让两名藏族队员同意暂且就地掩埋，待凶手伏诛后再挖出遗体带出洞外天葬。
此事议定后，马丙笃又让迷糊和小道士等人收拾行装物资，只带一天的粮食，其他物资全部堆放在塔室内。小道士从驮包里把干粮和肉脯掏出往背包里装，呆头觉出不对，一反往日反慵懒模样，跳在驮包上阻止，小道士以为呆头嘴馋就扔给一块风干肉，呆头闻了闻忍住没有吃，在驮包上继续冲着小道士呲牙。
小道士笑了，也不管呆头听不听得懂，开