第313章 狭路相逢（4）方才忽起厮杀，难民们乱做一团，刘书元命手下将百姓召回安抚，又转头对明将军道：“为免连累这些百姓，我等必须离开。..两位不知要去何处？”
明将军沉吟道：“我们确是官府的探子，要去三峡与朝廷水师汇合，不知刘护法可知道路？”
刘书元抚掌道：“恰好我们也是要东行数里，两位若是方便，不妨同路，彼此间也有个照应，路上再慢慢对你们详说地形道路。嘿嘿，前辈且放心，无论你们是不是官府中人，既然是叛军通缉的要犯，就是我们的朋友。”
许惊弦本以为明将军必会拒绝刘书元的邀请，却不料他一口答应下来：“同行原是无妨，但有一个条件，我们的真正身份只有你一人得知，绝不可再对第二人说。”
“前辈敬请放心，既然得你如此信任，我刘书元可指天立誓守得秘密。而我这些兄弟们都是老江湖，也不会胡乱打听你们的来路。”
明将军爽然道：“那么，我们就叨扰刘护法了。”
许惊弦心头奇怪，就算明将军为了探听道路说出目的，大可随意找个去三峡寻亲的借口，不必坦承乃是官府中人。江湖汉子向来最忌与官府打交道，可偏偏刘书元的反应也大出意料，毫无避讳，不知其中有何玄机？与这些白道好汉同行或许安全一些，可一旦他们知道明将军的真实身份，难以揣度会有何变故？他思索许久，仍是猜想不透明将军的心意。
将百姓之事料理完毕，加上刘书元的七名手下，一行十人往东行去。那些江湖汉子大概都得了刘书元的叮嘱，并不过问明将军与许惊弦的来历，但目光之中不免有些疑虑，两人只故作不见。
刘书元不时找许惊弦搭话，一口一个小兄弟，颇有亲近之意。许惊弦一面与他说话，一边留意周围几人的言谈，这些人都是来自江湖各名门大派的弟子，武功各有所长，口音天南海北，言语间年轻人不乏倨傲之气，老者则老成持重。但即便是两个年逾花甲的老人，对刘书元讲话时亦是毕恭毕敬，足显尊重，由此可见裂空帮在江湖上的威望。
一路上明将军沉默寡言，尽敛锋芒，虽未运起名动天下的流转神功，但身边似也罩着一层有形无质的气场，周围人皆敬而远之，无人寻他说话。刘书元年纪不大，却显得极为老道，许惊弦听他闲聊些江湖逸趣之事，倒也不觉乏闷。走了半日，已至傍晚时分，用过餐后依旧上路。
刘书元对许惊弦解释道：“今夜恰好本帮琅霄门沈护法带来帮主口信，约好我们去前方一座小庙中接应，所以并不休息。”
许惊弦听到“沈护法”三个字，顿时想到明将军之言，脱口道：“原来沈羽沈少侠要来了。听说他乃是夏帮主最得意的弟子，两柄长枪重者曰：‘征衣’，轻者曰：‘缥缈’，有万夫不挡之勇，乃是江湖新一代有数的高手……”
刘书元啧啧称奇：“沈护法艺成之后从未出手，皆说他武功高强，却无人探得究竟，显得十分神秘，两柄长枪的名字就连帮中普通的小头目都未必知道，小兄弟却是从哪里听说的？”他哪知许惊弦的消息都来自于明将军，以将军府的情报网，恐怕江湖上极少有不知之事。
许惊弦暗责自己多嘴，不知明将军是否会怪自己随口泄露将军府的情报。开玩笑道：“你莫忘了我们可是神通广大，在十余万叛军之中尚能偷到军印，岂会打探不到这些消息？”他口中如此说，心底却盘算如果随刘书元去见沈羽等人，届时人多眼杂，难免泄露身份，是否应该找机会离开？眼角余光轻扫处，却见明将军只是含笑听他胡诌，面容一如既往地沉着，全无丝毫担心。
刘书元见许惊弦讳莫如深，更觉这神秘少年大有来头。许惊弦记得曾在某本书中看到过那“九霄”一为神霄、二为青霄、三为碧霄、四为丹霄、五为景霄、六为玉霄、七为琅霄、八为紫霄、九为太霄，刘书元不过是碧霄门护法，武功已然不凡，而沈羽年纪轻轻又从未显露武功深浅，竟可坐上琅霄门护法之位，算来已是裂空帮第三号护法，果是深得夏天雷看重。
刘书元又道：“你莫看沈护法年纪不大，但在帮中处理大小事务有条不紊，公正不阿，极得大家信服，名望已然不低。虽未见他显过身手，但有道是强将手下无弱兵，作为夏帮主最得意的嫡传弟子，我等可不敢望其项背。”
许惊弦听他语气间对沈羽颇为推崇，暗忖沈羽恐怕真有过人之能，想到明将军竟把自己与之并称天下有数的少年英雄，顿觉惶惑，既想早些一睹沈羽的风采，又怕相形见绌。
刘书元瞧出他心意，咧嘴一笑：“小兄弟年纪比沈护法还小上几岁，武功却极显老辣成熟，一气呵成又不露锋芒，与寻常武技大不相同，端是平生仅见。嘿嘿，我在帮中有个绰号唤作‘手眼通天’，一半应在我那双拳头的劲道上，另一半就是夸我消息灵通。自问这江湖上的大小事情亦算知道不少，却丝毫瞧不出你的来历，仅凭此一点，小兄弟就足可自傲了。”
尽管许惊弦所学武功驳杂，但最基本的原理皆不离弈天诀，其要点就是“致虚极、守静笃”，再加上《天命宝典》多年来潜移默化的禅心定性之功，是以无论他出手挥掌之际总有一分洒脱宁定的气质，与普通武学大相径庭。何况帷幕刀网、忘忧步法皆是御泠堂不传之秘，弈天诀更是四大家族