第308章 柳暗花明（5）明将军又道：“那次南宫逸痕还拜托了我一件事情，说是日后若有人能说出这两句暗号，务请将军府保护此人。过不多久，静尘斋弟子红袖裁纱入太子府任职，却被泰亲王派人盯住，数度暗杀不果，直至派出追捕王。连红袖辗转托人将这两句话带给我，才知道原来她就是南宫逸痕要求保护之人。”
许惊弦心头一震：既然保护连红袖是出于南宫逸痕的授意，那么可以肯定连红袖必是当年替南宫静扉施以“天魅凝音”之人。如果失踪多年的南宫逸痕果然已遭不幸，连红袖就是世上唯一知道青霜令秘密之人。
明将军续道：“我虽与南宫逸痕只有数面之缘，但一见如故，钦佩他的为人，如此举手之劳自当答应，何况又可收打击政敌之效。便暗中派人阻挠追捕王，最后将连红袖护送到这里。世事难料，我因此事一时疏忽让千仇丧命，但当年无心善举却也赢得了我们逃亡途中的一丝喘息机会。”
许惊弦却在思索连红袖为何不回恒山，而要远遁于南疆的恶灵沼泽之中？莫非她也知道简歌绝不会放过这条线索，一定在千方百计寻找她。
明将军望着若有所思的许惊弦：“看来我回答了你两个问题后，反而激起了你胸中更多的疑问。”
许惊弦摇摇头：“都是过去的事情，不必再多问。何况我早已离开御泠堂，对青霜令也根本不感兴趣。”事实上他心中对青霜令十分好奇，却偏偏不愿被明将军主导，所以才这样说。
明将军盯住许惊弦的眼睛，似乎想瞧出他言语中的真假，缓缓道：“看来你现在又开始把我当作杀死暗器王的仇人了。”
许惊弦淡然一笑：“也许日后有向你寻仇的一刻，但目前在将军脱险之前，我仍是一名帐前亲卫，会竭尽全力保护将军的安全。”或许连他自己也没有发现，不知不觉中他与明将军的对话态度已变得进退有度，不卑不亢。这并非源于两人同生共死后关系的亲近，而是因为他已真正在心里把对方当作一个平等的敌人。
以往在许惊弦的心中，即使是作为敌人，明将军也是一个高不可攀的敌人，挑战明将军只是一次自不量力、以卵击石的自杀式行动，根本不报任何希望。但明将军这一次在荧惑城的失策却给了他莫大的信心，他终于意识到：纵横天下的一代枭雄只不过是一个凡人，也有破绽，只要自己不放弃，总会找到一个击败他的机会！
明将军亦感应到了许惊弦心态的变化，不置可否地一笑。转开话题：“我们要离开这里，应该走哪条路线？”
“将军先养好伤再说，泰亲王毙命的消息难以长久封锁，只要再隔几日敌人依然找不到我们，军心必乱，十余万大军亦将溃不成军。届时我们再回京也不迟。”
明将军叹道：“我何尝不知如此？但我现在最担心的不是此地的叛军，而是北线战事。”
许惊弦恍然大悟：“吐蕃铁骑！”
“正是。马绍不过是纸上谈兵之徒，纵有十万新丁，亦未必能抵挡得住吐蕃剽悍骑兵。”明将军神情略有些不安，忧心忡忡地道：“还记得四年前擒天堡之变，宁徊风事败之后并未立即离开，而是率尚不知情的数千擒天堡战士强攻媚云教。如果这次故伎重施，此地叛军作乱还有长江天险所阻，但就怕吐蕃王受了宁徊风的蛊惑，不顾一切发兵中原。所以我必须尽早与大军汇合，以防不测。”枕戈乾坤是御泠堂千年不变的宗旨，而身为红尘使的宁徊风更肩负着扰乱红尘的使命，不可不防。
许惊弦担心道：“但是宁徊风必也会想到这一点。恐怕早在战线周围布下天罗地网，就等我们送上门来。”
“为了大局，我必须要冒这个险。所以，我一开始要问你是否还愿意做我的士兵，如果你不愿意陪我一起突围，现在就可以离开。”
许惊弦沉声道：“我若不知国家大义，早在宜宾城头就会向你出手。幸好敌人现在不知我们的行踪，有多种路线可以选择。我们虽然只有两人，但只要避开敌人的主力，至少有六七成的机会突围。”
明将军眉头一舒，大喝一声：“士兵吴言听令。”
“请将军吩咐。”
“我们最迟后日就将离开这里，考虑一下我们的行动路线。在此期间尽量好好休息，做好战斗准备。”
“是。也请将军放松心情，早日恢复武功。吴言告退。”
明将军含笑颔首，盘膝而坐运功。
利用媚云教给许惊弦所下的“百年暮蝉”之蛊，他们反客为主夺得马匹，敌人受此所惑，必将扩大包围圈，在方园数百里的范围进行大面积的搜索。而他们借此良机摆脱追兵来到恶灵沼泽，终于有了几天难得的喘息之机。
但随后，在他们汇合大军的路途上，才会经历真正的考验，还会遭遇真正的恶战。
许惊弦离开明将军疗伤的小屋后，沿着小道往山顶走去。
自从荧惑城之变后，为了摆脱敌人天罗地网的追杀，一路上疲于奔命，许惊弦直到此时才真正有一刻平静。服毒自尽的泰亲王、执意追杀自己的堂兄陆定、摘星营殒命的五百将士一一浮上眼睑，而若非叶莺冒着生命危险在那封和谈书中留下警告，或许自己也将丧生于那一场天崩地裂的巨变中……他漫步而行，思潮起伏，时而叹息、时而感怀。
上到山顶，眺目望去，恶灵沼泽蒸腾而起的迷瘴笼罩方园数里