第273章 蓉城风云（2）许惊弦当日离开大理，往北行去。..一路上留意着关于战事的各种流言，才过金沙江，就听说明将军已率数十万大军离开京师，经太原、郑州后沿黄河西进，预计经潼关、长安后穿秦岭由剑阁入蜀，二十天后即可抵达成都。
等他到达川中嘉定府时，便传来昆明、大理、武定、贵阳、昭通、宁远等重镇士兵哗变的消息，当地的朝廷官员或率兵造反或被乱军所杀，泸州、渝州、涪陵、宜宾等地亦时有暴乱发生，而包括擒天堡在内川南数大帮派已撤至金沙江南岸，又将北岸的船只调往南岸，桥梁尽数烧毁；同时乌槎国数万大军兵分两路，由普洱、永昌入侵中原领土，聚结于昆明……
这是一次预谋已久的叛乱。早在数年前，意图谋反的泰亲王就已未雨绸缪，一方面与乌槎国交好，另一方面在川南、滇、黔等地安置亲信、广布暗哨，以备万一。四年前泰亲王败走京师，径直投奔乌槎国，经过几年招兵买马，元气渐复，终于卷土重来。此次西南数镇一并造反，实令朝廷措手不及，转眼间形势大变，西南一带自金沙江以南大部分地区已被叛军所控制，联合擒天堡、媚云教等武林势力，再加上彝、苗、瑶、白、傣、羌等异族力量，厉兵秣马，欲凭长江天险与明将军的大军决一死战。
三月初一，许惊弦来到成都。这里不似滇、贵等地战乱将起，流言频生，表面上百姓依然安居乐业，悠闲自在，只有当看到那一队队全副武装的士兵在城中来回巡视时，才能感觉到那一丝风雨欲来的紧张气息。
值此非常时期，街道巷角随处可见一些提刀带剑的江湖人物，大多都是金刀堂的弟子，联同当地驻军一并维持秩序。
按丁先生的计划，目前陈长江暂借金刀堂栖身，许惊弦应当趁明将军大军未至之际与他联络，由其引荐入军。但许惊弦心知鲁莽行事反会引起怀疑，最好是假装无意中与陈长江相逢，所以并不打听他的下落，犹如普通游客般寻家客栈住下，每日或去武侯祠、杜甫草堂等名胜游历，或是找家小店，味天府之国闻名八方的小吃。
许惊弦原本并不甘心被丁先生利用，但这些日子经过反复考虑又改变了主意，固然是为了杀明将军报仇，但他内心深处还有另一层原因：试想叶莺作为东海非常道的第二号杀手，怎会与丁先生这样一个瞎子扯上关系？她曾说丁先生与非常道主慕松臣的一个朋友有些交情，所以才奉师命前来相助，或许那只是托词，实际是被泰亲王重金收买行刺明将军？如果叶莺就是刺明计划的最终执行者，那么他能否混入明将军大军，顺利完成丁先生交付的任务必然事关她的安危，不容有失……
他常常回想起与叶莺相处的时光，虽不过短短十余日的光景，却有许多难以忘怀的记忆，欢笑与快乐，愤怒与悲伤……从小到大，尽管他认识了许多人，交过许多朋友，但在他的内心深处，始终是孤独的。直到遇见了她，才体会到一种异样情绪，仿佛深夜独行的旅人找到了同伴。虽然她心狠手辣，有时又显得那么的不可理喻，但他不得不承认，在她的身上有一些说不清楚的东西，深深地打动了自己。曾几何时，他也在水柔清身上找到过类似的感觉，但那时毕竟年幼，知其然而不知其所以然，随着年龄渐大，阅历渐长，那份不可抑制的少年情怀终于因叶莺而在心头悄悄萌动。
他不愿去设想对叶莺的感情是否已经超出友谊的范围，他只是不希望她受到任何伤害。所以，为了林青、为了她，他将竭尽全力完成刺明计划！
她是他的公主！
金刀堂乃是成都最大的帮会，若在平日，来往的江湖人物必逃不开其耳目，但这段时间三教九流齐聚锦官城，哪还顾得上逐一盘察？许惊弦在成都呆了足足两天全无收获，不但没有找到陈长江，似乎根本未能引起金刀堂的注意，不免有些着急。
这晚在客栈用饭时，忽听伙计谈起明日是三月三，按惯例锦江之上有声势浩大的龙舟竞赛，他灵机一动，心想若能在龙舟会上稍显身手，必可引起关注，不愁陈长江不找来。
当晚许惊弦安心睡个好觉，养精蓄锐。第二日一早便赶往那龙舟会。
初春的成都，山色润朗，草绿花荫，微风拂柳，雏燕呢喃，一派**明媚之盛景。而在那锦江之畔的望江楼前，人声鼎沸，雀舞笙歌，楼前有一个大戏台，数名女戏子载歌载舞，裙褶摆动，如踏云裳。
江桥前一字横着数十艘龙舟，或画龙雕凤，或绘色描彩，千奇百态，各具巧妙，每艘龙舟上只坐着一名舵手，桨手尚未即位，但旁观者早已喊作一片，给自己支持的龙舟队打气助威。
成都乃是西南最大的城市，人口众多，一年一度的龙舟会又是极重要的节日，虽然战争的阴云已隐隐笼罩在上空，这里依旧是歌舞升平。
面对繁华景况，饶是许惊弦心事重重，也不禁忘忧开怀。他注意到望江楼的主位上已坐了十几人，皆是身着华服，态度威严之辈，除了朝廷官员之外，就是一些在当地有影响力的名族望乡，想必金刀堂主左皓英也在其中。但观望良久，也未发现陈长江的踪迹。
许惊弦好不容易挤到江边，龙舟赛尚未开始，百舟待发。一队队身着各色服装的年轻汉子手执木桨，在岸边小跑热身，每个人脸上都是难以压抑的兴奋，不时对人群中挥手致