眨眼间，吴戏言的酒全醒了。
以前吴戏言也曾面对过威胁，甚至比现在的情形更为紧迫，但他甚至都懒得露出一丝惧意，因为任何人都清楚，如果杀死了吴戏言，那么无论是他本人，还是他的家人、师门、同事、朋友，甚至和他有过一次鱼水之欢的青楼女子，都可能遭到飞来横祸。
所以，尽管吴戏言身无武功，却比许多武人更有一份硬气。
但，这一次，他毫无选择！正如白衣人所说，他今日不得不连犯两条忌讳：纵然刀剑相逼，他也不得不说曾经说过的重要情报。
因为，只看白衣少年脸上的奇异神情，他就清楚地知道对方是属于那种嗜杀而绝对不惜后果的人。
吴戏言不顾身份地大叫起来：“先生请留步，我这就回答你的问题……”
值此生死关头，吴戏言终于想起了这看似孪生兄弟却迥然不同的两个白衣人的来历。
——鹤发童颜！
***
“鹤发童颜求见端木庄主！”端木敬颜披着半边衣服，打着哈欠，勉强坐进大堂正中的虎皮交椅上，一面揉着眼睛，慢慢念出手中一张白纸的内容，皱皱眉头：“什么东西？”
在堂下一位小厮垂手恭顺回答道：“求见庄主的是两个白衣人。一个四十多岁的模样，另一个瞧起来还是个乳臭未干的孩子。既不似父子又不像是朋友，不知道是什么来历。”
端木敬颜冷哼一声：“他们有没有说到底找我什么事？嗯，像不像那种穷困潦倒的家伙？或是身怀至宝待价而沽？”
小厮努力回想，犹犹豫豫地道：“是那个中年人出面递得帖子，并没有说因为何事找庄主。不过……他们虽然不像那种穷得要卖儿女的人，但或许真有什么宝贝。”
“呸！”端木敬颜一口浓痰就喷在小厮脸上：“不问清楚凭什么替他传信？他娘的，还以为什么天大的急事，一大早就把老子叫醒，你不想活啦？”
位于京城之北二十里的端木山庄并不是什么江湖门派，原只不过是一家当铺。但却比许多江湖门派都有名，因为这家当铺专门搜罗各种奇珍异宝，然后卖给京城那些名门望族、纨绔子弟，甚至是当红的青楼姑娘。
出入京师，身份可谓最重要。而身怀异宝就可谓是一张特别的身份证明，试想一位王侯戴在头上、挂在身上的都是几百两银子的“便宜货”，又有谁会相信他的身份？岂能得到与之名望相符的敬重？
所以许多贵族豪门不惜重金，只求能从端木山庄购来新奇而贵重的宝贝。
久而久之，江湖上人人都知道端木山庄之名。若是囊中羞涩，恰好手头上又有几件奇珍异宝，便可以用之换取银两。当然，价格并不公道，赎金却高得离谱，赎回的条件也会非常苛刻，一旦超过短短的期限，恐怕就再也不能可能物归原主。名曰典当，事实上就是低价收购。
但至少，这是一个可解燃眉之急的地方。
受了端木敬颜一口浓痰，那小厮却动也不敢动一下，结结巴巴地道：“咳咳，那个中年人似乎很好说话的样子，庄主平日不是教训我们适当的时候要与人为善，免得被人在背后说三道四……”
听小厮如此回答，端木敬颜一怔。所谓“与人为善”之言不过是他偶尔一时兴起说的话，想不到下人倒记得清楚，反倒不好再责怪这小厮，没好气地骂一句：“叫他们滚，老子继续睡觉。”
“抱歉打扰了端木庄主的睡眠，在下的确有急事相求。”一个白衣人不知何时已出现在大堂中。
端木敬颜不由一惊，端木山庄虽不是什么武林世家，但财大气粗，重金请来的护院皆是江湖上有名有姓的好手，这个白衣人虽然看起来不过一个毫不起眼的中年人，却能神不知鬼不觉地进来，必有非常本领。
端木敬颜心念电转，随即指着小厮怒骂道：“滚吧。顺便叫看门的两个没用的混蛋也马上滚蛋。”转过脸来面对白衣人却立刻换上一幅容貌，不失倨傲地一笑：“不知先生怎么称呼？”
白衣人只是简单地回答了两个字：“鹤发。”
在端木敬颜听来，白衣人那略含傲然的回答无疑体现了一种高贵的身份，再配上那两缕垂肩白发，平添道骨仙风。所以尽管他从未听说过这个名号，却还是恭敬含笑道：“久仰久仰。却不知鹤发先生早上是习惯喝茶还是喝酒？或是来碗燕窝？”他自诩为生意人，也习惯了看人说话。但见此人英华内敛不急不躁的神态，便知来了大主顾，猜想着对方的目的到底是卖还是买？
鹤发摇摇头：“只请端木庄主屏退左右。”
端木敬颜嘿嘿一笑，微微挥手，几名侍从应声退下。
鹤发微微一哂：“还有九人想必是端木庄主的心腹，就不必回避了。”
端木敬颜大感惊讶，事实上端木山庄日进万金，戒备森严，在夹墙暗阁里还藏着几名高手，这些情况自然不会如实相告。却想不到对方不动声色中便已察觉，甚至对人数多少都了然于胸。
又听鹤发续道：“不过今日的事情若有泄漏，惹麻烦的人恐怕不止是我。”
端木敬颜听出鹤发话中之意，心头极不舒服，只是碍于对方来历可能不小，不便发作，借着笑声掩饰：“哈哈，我做买卖向来诚信无欺，天地可鉴。鹤发先生无须多虑。”
鹤发淡淡道：“今日不是与庄主做买卖，而是打听一个消息。”
“哦。”端木敬颜顿