鹤发不急不徐道：“我已找过吴戏言，所以才来到端木庄主这里。若是庄主愿意帮忙，这个小玩意敬请收下。”说话间已在桌上轻轻放下一枚小巧的金簪，那金簪内还嵌着一枚绿豆大小的玉色珠子。奇的是那金簪光华耀眼，价值不菲，但那珠子上却布满了许多小黑点，如同霉变。
“翰墨簪？！”端木敬颜盯着那只金簪，双目突然放出光来。
“端木庄主果然好眼力！”鹤发微笑道：“此‘翰墨簪’看似平常，簪内那枚东海夜明珠上却以精工巧手刻下了千余字的诗词名句，肉眼难辨，每至夜深时以珠光映于墙上，方可一窥究竟。”
端木敬颜素闻“翰墨簪”之名，心痒难耐，伸手欲取看个究竟，却被鹤发止住，微笑道：“端木庄主是个生意人，当然知道一手交钱一手交货的道理。”难得的是他任何时候都保持着那份泰然自若的态度，无论是利诱对方还是有求于人，神情上都没有来半分异样。
端木敬颜咽了口唾沫，努力掩饰眼中的贪婪之色：“还请先生明示来意。”
鹤发缓缓道：“事情要从十六年前说起，一位来自吐蕃的年轻人到了京师，住在平安客栈中，却不幸生了急病。或许是因为他的形貌惹人生疑，所以无人援救，反而又被小偷趁机偷去盘缠。店主怕被恶疾传染，竟将他赶出客栈。眼看就要横死路边，有一位无意路过的好心人于心不忍，便把他接回家中，悉心看护，总算从鬼门关口救了回来。那个吐蕃的年轻人感激救命之恩，奈何身无长物，便把贴身挂着的一块奇异的红色石头相赠，说是家传之宝留做信物，日后再来相谢，随后返回吐蕃……”
“且住。”端木敬颜听得不耐烦，插口道：“这故事忒也平常，与我又有何关系，只怕先生找错了人。”
鹤发听若不闻，甚至语速都没有改变：“那个好心人只是一个普通商人，本也不求那年轻的吐蕃人报答，只是看那个奇异的红色石头好玩，便随意收下。不料半年后，他做生意赔了本，欠下巨额债务，将家财尽数变卖依然难抵，走投无路之下，听说端木山庄收留异宝，便把那块红石抵押给了庄主……”
端木敬颜这才明白过来：“哈哈，原来你说得是那块红色的小石头啊，虽然奇巧，却非玉非宝，并不值几个钱，亏我还给了他二十两银子。”话语中大有懊悔之意。
鹤发望定端木敬颜：“我相信端木庄主不会做赔本生意，只想知道现在这块红色的石头在何处？”
这一眼瞧得端木敬颜心头有些发毛，不由如实答道：“嘿嘿，我自然不会赔本，只是先生既然如此看重，想必此物的价值远不止一百两银子，我倒是卖得便宜了。”
“买家是谁？”
端木敬颜却反问道：“先生可否先透露一下这块红色石头到底是何来历，莫非真是我看走了眼？我实在有些好奇。”
鹤发略略沉思：“反正你已插手此事，麻烦迟早要来，告诉你也无妨。”
端木敬颜冷笑：“我只怕没有钱赚，不怕麻烦。”
“那个年轻吐蕃人乃是当年吐蕃王最宠信的幼子，本只是个贪图玩乐的小王子，因为恋羡中原风物，偷偷跑来京师。原以为会增长一番阅历，谁知一场大病反而让他见识了汉人的自私无情，若非那个好心商人相救，必将客死异乡。他曾于病中誓要报此仇怨，回到吐蕃后发愤图强，励精图治，不几年后吐蕃王废长立幼，两年前即位，便是当今的吐蕃之王。”
端木敬颜一惊：“怪不得听说这两年中原与吐蕃边境冲突不断，原来里面竟是有这个缘故。莫非吐蕃王找回那个红色石头便会兵发中原么？不过那东西看起来倒也不见得有何价值，莫非是什么特殊的宝贝？”
鹤发摇摇头：“吐蕃王极有自知之明，虽年轻时受辱于汉人，却不会因此擅动刀兵。只是那个红色石头乃是家传至宝，家族中人都曾立下重誓，任何人交回此物都可以要求他无条件地做一件事，这件事可小可大，哪怕迫得吐蕃王当场自杀亦有可能。只可惜路途遥远，当年的吐蕃王子未能及时收回红色石头，事后再也找不到那个好心商人，此物若是落在心怀不轨之人手里，遗患无穷。”
端木敬颜嗤鼻道：“那块红色石头有什么魔力？竟能让吐蕃一国之君当庭自杀，可有些难以相信……”
鹤发正色道：“吐蕃人相信灵魂升天之说，死者皆以天葬。便是将尸身用利刃分解，然后任由群鹰啄食。而每一个历史久远的家族都有专用的天葬台，其中最为高贵家族的天葬台是将山腹中坚刚之石以大锤震碎，精选出同样大小的碎石，用鹰羽编织的羽线相穿、再用原始森林中千年黑木的木胶所凝合，而这一枚独一无二的红色石头就是来自于吐蕃王族中的天葬台上。之所以特别，是因为他们相信天葬台上无数碎石中，唯有这一块沾有数十代家族先辈的魂灵之气，称之为‘天脉圣石’！因色如血染，又叫‘天脉血石’，只有最受信任的家族嫡亲方有资格佩之。”
端木敬颜听得目瞪口呆，拍腿长叹。也不知是叹息“天脉血石”的由来，还是恼恨自己低价卖出至宝。
“此石事关重大，还请端木庄主不吝告知其下落。”
端木敬颜喘息已定，忽又板起脸来：