夜色渐渐深了，只有水珠落在地面上的轻微响动。院子里其他的几家住户听了刚才的阵仗，以为出了什么大事，早早就关了灯睡下了。鱼莹把门关好，简单洗了脸，听着阿曼在身后轻声笑道，“怎么样？这些日子在九爷家里都是有人伺候的，突然间没了，会不会有些不习惯？”
鱼莹浅浅一笑，叹气道，“那样的生活的确很好，但终究不是咱们要过的日子。全当是做了一个很美的梦，现在梦醒了，咱们就又得回到现实了。总有一天，我要靠自己的力量，住到那样的房子里，过那样的日子。”
阿曼笑着点头，“难得你有这样的抱负，我也信你有朝一日，能够得偿所愿。”说到这里，口气忽然变得有些落寞，“难得你活得清醒，无牵无挂。若是我当初也……”苦涩的笑了笑，低着头不说了。
鱼莹看了她一眼，安慰道，“你若真想，现在动手争取也来得及！”
阿曼抬起头，格外认真地看着鱼莹，摇了摇头，“太晚了。”
鱼莹听她的口气格外特别，似乎有什么难言之隐，但既然阿曼不说，她也不好再问，只好换了个话题，“阿曼，我一直没机会问你，那个金枝是什么人？为什么好像人人都有点怕她？”
阿曼听她这样问，急忙摇了摇头，“不是有点儿，是非常怕。你不知道，金枝的手段可厉害着呢，当初……”她说到这里，似乎想到了什么，急忙走到鱼莹的身边，用极低的声音道，“这个金枝，当真是不简单的。当初她不过是后院一个普普通通伺候人的小丫鬟，背后人都笑她就是洗脚婢，但一朝得势，飞上了枝头，乌鸦变凤凰，成了响当当的人物。”
鱼莹皱了皱眉，拉着阿曼在自己的床边坐下，“姐姐，你仔细和我说说。”
“金枝上位的时候，我还没来在水一方呢，所知的也都是道听途说，事情真相到底是什么样的，我真是完全不知道。不过，我刚来的时候，在水一方是有几个红牌镇着的，也都是老人了，后来因为知道的内幕太多，给金枝一个个害死的害死，赶走的赶走，下场都很惨烈呢。”阿曼叹了口气，脸色也因为陷入了回忆变得深沉起来，“那时候我和必欢，润珍都是新人，晚上睡不着觉的时候，也常常说起这些。当时必欢说，‘若非担心事情败露，何必赶尽杀绝？’我听她说得有道理，后来就暗暗留意。果然，当初曾经背后说过金枝坏话或是知道她底细的，一年之内，全部消失了。老人都离开了，在水一方就成了我们新人的天下，我也是那时候得到了五爷的赏识，被他提拔成了头牌。说到底，还是要感谢金枝的，若非她当初手段毒辣，哪有我的今天？”
鱼莹听得入神，忍不住问，“她既然是个丫头，又怎么会当上红牌的？”
阿曼道，“这你就有所不知了。在水一方自开业那天起，就起了前院和后院两个截然不同的地方，咱们前院就是个表面上的生意，为得是把客人引来，往后院送。后院才是聚宝盆，真正生财的地方。说得好听就叫一声后院，若不好听，不过就是个妓院罢了。原本前院的人，是绝对不能谈论后院是非的，若是给人抓到了，立刻就打断了腿赶出在水一方。听说还真有背后讲究闲话的人，给五爷狠狠制了一顿，把人也赶走了。因此大家都闭口不言，谁提到后院，就是她敢说，都没人敢听。当时我还没来，因此没见过五爷制人的手段，但看着别人小心谨慎的样子，显然非比寻常。说来也巧，那时候我正是新人，少不得要受些老舞女的欺负，她们见我模样出挑，唯恐抢了风头，每天都支使我给她们的皮鞋抹油……”
鱼莹噗嗤一笑，“真看不出，姐姐竟然还吃过这样的苦？”
“小蹄子不安好心，问来问去的让我说，回头还笑话我？”阿曼瞪了她一眼，“这算什么苦？当初我为了养活爹和妹妹，别说是这个，再苦也得咬牙挺着。你到底听不听我说，要是不听我就睡觉去了！”
鱼莹急忙拉住她的手臂，“听，我再不打岔了。姐姐你说吧。”
阿曼这才继续道，“有天晚上，老舞女又支使我去打鞋油，我听着舞厅那头热热闹闹的，就一个人在后台忙着。其实她们以为是在制裁我，又哪知道我当时有多感激她们？我当初刚做舞女，还完全受不了客人在身上摸来摸去的那一套，她们解了我的烦恼，我不知道多感谢她们呢。我正在打油，忽然见着一个舞女摇摇晃晃地走了进来，显然是喝多了。我记得她好像是叫什么红来着……实在太久了，也记不真切了，反正大家都叫她红姐。她年纪很大了，算得上在水一方的第一批舞女了，我听说她也命苦，原本清清白白的一个姑娘，给野男人骗得失了身，家里容不下她，把她赶了出来，她没办法，为了活命只能当了舞女，这样一来，更是回不了家了。她也算卖命，起初那几年攒了不少钱，可是后来遇到个自称是重庆过来的富商，两个人一来二去的就好上了，后来男人说是要回重庆把家乡的生意变卖掉，再来上海找她……”
鱼莹听到这里，冷冷笑了一声，“这种烟花之地的男人能是什么好东西？不过就是逢场作戏，说些甜言蜜语罢了，准是骗她呢。”
“你倒看得明白，要是红姐有你一半的心智，后来也不会那么凄惨。”阿曼长叹了口气，显得极是动情，“等男人走了，红姐才发现自己怀了他的孩子，还一