无晋将菜推进厨房仓库，按照惯例，他可以吃碗饭再走，赵小忠便吩咐仓库间摘菜的仆妇，“去！盛一碗饭来，多放些肉菜。”
仆妇连忙去了，仓库里只剩下他们二人，赵小忠连忙低声说：“你的运气很好，马上就有机会，老爷的药膳粥要炖好了。”
无晋点点头，取出瓷瓶塞给了他，赵小忠将纸窗拉开一点，向厨房里探头看了看，无晋也看见了，一只红炉小灶上正咕噜噜地炖着细粥，旁边的盘子里放些山药、黄芩之类的滋补药材。
厨房里的下人都在隔壁房间里吃饭，正好没人，赵小忠从窗上翻了过去，他回头又问：“放多少？”
“全部放了！”
赵小忠动作很麻利，他拧开小瓶塞子，揭开锅盖，手一抖，将一小瓶药粉都倒了进去，其实无晋也不知道这是什么，他估摸着应该是巴豆粉之类，赵小忠将瓶子收好，又用筷子把粥搅匀了，这时，厨房外面传来细碎的脚步声，无晋连忙闪身躲开。
“赵哥儿，老爷肚子饿了，问粥好了没有？”
“好了！已经好了！”
无晋透过窗纸，隐隐看见厨房里站着一个丫鬟，赵小忠将粥盛进了玉盆里，“雀儿姐，这粥蛮烫的，我正好要找三夫人汇报，我就替你端过去吧！”
“好呀！这么体贴人，改天姐姐请你吃糖。”
“我不要吃糖，我要吃雀儿姐的桃子。”
“去你的，你想找死啊！”
....
两人打情骂俏地走远了，无晋转过身，却见那仆妇端着一大碗饭走进来，米饭上堆满了蔬菜豆腐，还有几大块红烧肉，无晋也着实饿了，接过碗便大口吃了起来，味道很不错。
一连吃了两碗饭，又喝了碗汤，这才看见赵小忠拿着几块碎银子走了过来，他将碎银子递给无晋，“这是二两银子，是你的菜钱。”
赵小忠将无晋送出侧门，见左右无人，便压低了声音，“他已经全吃了。”
说完，他眼巴巴地望着无晋，他在等另一半银票，无晋却呵呵一笑，“多谢赵管事了，若吃得好，改天我再送来。”
他推起独轮车扬长而去。
...
次日天不亮，郡学寒梅侧馆前便出现了大批衙役，住在这里的关贤驹已经被请走了，衙役们开始对寒梅侧馆进行搜查清场，非常仔细，任何一个细微处都不放过，半个时辰后，三名参选人先后被衙役们护送进了馆内，先是沐浴更衣，换上事先准备好的衣服，他们的衣帽都不准带入考场，笔墨文具也早已准备好，每个细节都考虑到了，一丝不苟。
三名参选人都被送进了单人房间，考试时间是两个时辰，午时正停笔。
此时，几名县郡的高官都到了寒梅侧馆外，但主考官贾思闻却迟迟未到，眼看就要到考试时间了，需要他抽取考试试题，长史徐远的眼中露出一丝焦急，他急忙吩咐一名衙役，“去看看贾学正，怎么现在还不来？”
衙役飞奔而去，苏翰贞心里明白，他看了一眼沙漏，便对徐远道：“时间马上到了，这样吧！我们一起抽签，决定今天的试题，大家说怎么样？”
赵司马率先点头同意，“反正是随意抽取，我觉得无妨。”
张容也道：“既然定了时辰，就不能随意拖延，这样很不吉利，我同意刺史的意见。”
苏翰贞又回头问徐远，“长史的意见呢？”
徐远瞥了一眼皇甫渠，见他冷着脸不吭声，无奈，只得点点头，“好吧！按定好的时辰来。”
一名助教捧来一只玉筒，里面插满了五十支象牙签，这是最近五十年的年号，他像算命一样，将签摇匀了，捧上来，“请问哪位大人抽签？”
徐远呵呵一笑，“自然是苏刺史抽签！”
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