如果说，朝会觐见让杨刚初初意识到南明朝廷华而不实的一面，那么钱谦益，陈子龙的到访便让杨刚见识了金陵诸公桀骜自大的一面，不过不管是如同闹剧一般的朝会，还是挖墙脚的恶客，杨刚都没放在心上。
杨刚不辞辛苦，跋涉千里来到金陵，固然是要尽最大努力改变历史，尽力避免原本历史上的黑暗一幕，但绝不会因此而不顾及自家根基，不会放纵绝无风骨可言的家伙挖自家墙角！
钱谦益和陈子龙自诩圣人子弟，觉得万般皆下品惟有读书高，觉得只有东林党人才配立足朝堂，马士英、阮大铖之类奸党不消说是一定要赶出朝堂的，而如杨刚一类的丘八粗鄙难驯，也必须严加辖制！
反过来呢，杨刚则觉得钱谦益等东林党人只会虚谈，手中无兵无勇，与大局根本无甚影响，反倒是被指为奸党的许多人手中权柄不小，值得关注，需要好好用一番心。
故此把钱谦益、陈子龙抛到脑后，杨刚只是一个劲地请教颜越，如何能与金陵朝廷中真正掌权的人物搭上话，而话说到此处，一个人便绝对无法绕过，那便是当朝首辅马士英！
弘光朝首辅马士英任东阁大学士兼都察院右都御史，督凤阳军务，可谓军政一把抓，权柄极重，除此之外，内交内宦、勋戚，外结军中将佐，可说人脉极佳，与马士英相比，挂了个礼部尚书的钱谦益与只有东阁大学士虚衔的史可法简直弱到爆了。
不谈权柄威势，单说心胸才干，在南明朝廷当中马士英也是少有的精英，大明北方战祸经年，南方却甚少动乱，缴纳沉重赋税供应大明之外，江南百姓总算能糊口养家，其中绝少不了马士英的功劳，若换了只尚空言，只会吟诗作对的东林党人，还有没有南明真就两说了。
是以杨刚和颜越两人私下密议良久，得出的结论与自诩清流的钱谦益一流几无牵扯，匆匆列出一张需要着紧拜会的名单，马士英赫然位列起首，再往后全数是东林党人眼中的奸佞！
“大人的目的是让朝廷早做准备，早早警醒，这上头和史可法之流是说不通的，整军备战，提防满清这等事情，唯有与首辅马士英和外镇的统兵武将们商量，除此之外说也没用。”
“大人明日先去兵部和五军都督府报备，而后从速拜会首辅大人，以卑职浅见，只要能说动马士英，我等谋划之事便算告成大半！”
“好好好，颜先生，拜会马士英一事就麻烦您了。”
“如此，卑职晓得了，唔，拜帖好说，只是登门拜访当朝首辅，这礼物么…………”
“您看着办，该花多少钱只管花，只要把事情办成就行！”
杨刚表了态，和颜越又密议一阵，算是定下了行事方略，而后两人各自准备，分头行事。
杨刚这里谋划着和朝廷首辅拉关系，却不知马士英在自己府上也正念叨杨刚。
一间奢华的书房内，连同马士英在内共有三人，都面白如玉，身材修长，生得一副好皮囊，而这三人中，除却马士英，其他两人一个是文官服色，另一个武将打扮，这两人分别是兵部尚书阮大铖和五军都督府大都督徐昌，却都是朝中的紧要角色。
三人坐于一处，谈笑风生，气氛甚是和睦，一旁有美貌婢女奉茶伺候，三人优哉游哉好不逍遥，不过细听其言语，便很是严肃了。
“徐大都督可知晓今儿个的新闻么，听说来自秦地的那杨刚和令侄在街上闹得很不愉快，好像还伤了几个人。”
“确有其事，那姓杨的刚刚得蒙圣眷，不知道收敛自重，锋芒毕露，嚣张跋扈，哼，真真不知死活！”
徐昌哼了一声，神情不睦，马士英见了微微一笑。
“年轻人促登高位，心气高些倒也不稀奇，那杨刚不过是行伍出身，不懂得规矩礼数，慢慢**也就是了，唔，那杨刚回头得去兵部和五军都督府报备，到时大都督好好教教那杨刚也就是了。”
马士英慢慢说着，语气悠闲的紧，可是其中意思却很是阴险，不过这番话听在徐昌耳里却舒畅的很，望了一眼马士英，再与兵部尚书阮大铖对视一眼，徐昌脸上露出一丝阴笑。
阮大铖与徐昌是一党中人，两人一掌兵部，一掌五军都督府，要以此刁难人生地不熟的杨刚，可说易如反掌，只是徐昌正琢磨着如何给杨刚好看，马士英话风却变了。
“那杨刚年纪轻轻，有些莽撞也不算什么大错，大都督稍稍给予警戒也就是了，倒也不必太过。”
哎？马士英怎么…………徐昌一愣，抬头盯住了马士英，马士英微微一笑，解释起来。
“那杨刚毕竟于国有功，为朝廷克复了两省之地…………胜捷军虽然是东平西凑而成，不过万余兵马，可是用得好了，也能为社稷屏障，为我大明计，还是不要太过苛求那杨刚才是。”
马士英说的冠冕堂皇，可是听在徐昌、阮大铖耳里，却立刻听出了背后语义。
为社稷屏障么？只要甘陕有那什么胜捷军，清国便不能安心向南，是这个道理么？唔，只是，军中哪有不吃空饷的，就如刘泽清那厮，说有十万兵马，可是却…………哼哼，那杨刚说其胜捷军有万余兵马，依我看来，能有五千便算不错了！