维尔福刚一离开餐厅，便收起了他那轻松欢快的面容，作为一个要去完成对另一个同类的命运作出判决这一重大使命的人，他摆出了一副神色庄重的样子。这位代理检察官也像一名机灵的演员所必修的那样，曾对着镜子反复琢磨面部表情的变化；然而，尽管他表情善变，这回要紧锁眉头，沉下面孔，他还颇感费劲。诚然，他父亲遵循的一条政治路线，如果他不背道而驰的话，很可能毁了他的前程，但除了偶尔回想起这件事略不顺心外，维尔福此时正享受着人间所有的全部幸福。他通过自身努力已经变得富有。才二十七岁就在司法部门身居要职，他将迎娶一位年轻漂亮的女子为妻，虽然爱得不够痴狂，但也是凭借理智真心爱着的。一个代理检察官也只能这样去爱了。他的未婚妻，不仅美丽而且还出身于最显赫的名门望族，她的父母膝下只有一个女儿，所以会以全部影响去帮助他们的女婿。此外，她还可以给他带来一笔五万埃居的嫁妆，将来有一天大概还可以增加五十万遗产。对于维尔福来说，所有这些因素综合起来，就构成了光彩夺目的幸福的总和，以致当他长时间地凭灵性默省自己的内心世界时，他就眼花缭乱，仿佛看到了太阳的黑点。
维尔福在门口遇到了正在等候他的警官。一见到这位警长，他便从九天之外回到地面上来了，于是他的脸上马上摆出了一副道貌岸然的样子，说道：“那信我看过了，先生，您办得很对，应该把那个人抓起来。现在请您告诉我，您有没有搜到有关他造反的材料？”
“关于他造反的材料，先生，我们现在还无从知道，我得到的材料已经放到您的办公桌上了。犯人名字叫爱德蒙·唐泰斯，是三桅大帆船法老号上的大副，那条船是从亚历山大和士麦那装棉花来的，是莫雷尔父子公司所有。”
“他到商船做事以前，到海军服过役吗？”
“哦，没有，先生，他还很年轻。”
“多大年龄？”
“十八九岁，顶多二十岁。”
维尔福沿着中心大街拐进法院街的时候，看见一个人似乎在路上等他，并上前同他打招呼：此人就是莫雷尔先生。
“哦，德·维尔福先生，”这个正直的船主看见代理检察官大声说道，“见到您非常高兴！您瞧，刚才发生了一个最离奇、最不可思议的误会，有人把我船上的大副爱德蒙·唐泰斯抓走了。”
“这事我知道，先生，”维尔福回答，“我现在就是去审问的。”
“噢，”莫雷尔说道，由于他对那个朋友友情甚笃，求情心切，他继续说道，“您不知道他，但我很了解他。他是世界上最善良、最正直的人了，我敢说，在整个商船界，再没有一个比他更好的船员了，德·维尔福先生，我真心诚意地把他介绍给您！”
正如读者可能已经看出的，维尔福属于本城的贵族阶层，而莫雷尔只是一介平民，前者是激进的保王党人，而后者却有暗通波拿巴逆党的嫌疑。维尔福不屑地看着莫雷尔，冷冰冰地对他说：
“要知道，先生，一个人在生活中可以是和善的，在商业活动中可以是诚实的，也可以是出色的船员，然而从政治上讲，他又很有可能是个重大罪犯。这您知道，对不对？先生。”
代理检察官讲最后一句话时语气很重，仿佛是冲着船主说的，而他那审视的眼光似乎直穿对方的心内，像是说，你竟敢为别人说人情，你应该知道你本人还需要宽大处理呢。
莫雷尔的脸刷的红了，因为在政治方面，他的见解并不十分明朗；此外，唐泰斯告诉过他的有关他谒见大元帅的事，以及皇上对他说的那番话更增加了他内心的不安，但他仍用深为关怀的语气说；
“维尔福先生，我求您，您一向所做的事都是那样公正仁慈，早些把他送还给我们吧。”
这“还给我们”四个字在代理检察官听来，感觉似乎很有些革命的意味。
“哦，哦！”他思忖道，“难道唐泰斯是烧炭党分子，要不，他的保护人怎么会用这种集体的字眼呢？我好像听警官说，他是在一家饭馆里被捕的，当时跟很多人在一起，警官还说，那恐怕是个秘密集会的场所。”
接着，他又大声说道：
“先生，您完全可以放心，倘若犯人是无辜的，您没有必要提醒我要秉公行事，这是多余的；不过，反之，倘若他真的有罪，既然眼下我们正在渡过一个艰难时期，先生，有罪不惩的先例太危险了，因此我将不得不行使我的职权。”
维尔福说到这里，已走到了自己的家门口，他的家就在法院隔壁，他态度冷淡地向船长行了个礼便进去了。那船主呆呆地立在维尔福离开他的地方，候见室里挤满了警察和宪兵，在他们中间，站着那个罪犯，他虽然被严加看管，却很镇定，而且还带着微笑。维尔福穿过候见室，瞥了唐泰斯一眼，从一个宪兵手里接过一包东西，一边向里走，一边说：“把犯人带进来。”
维尔福刚才那一瞥虽然急促，但对那个即将要审问的犯人却已经有了一个初步的看法，他已从他那饱满的前额上看出了他的聪慧，从那黑眼睛里和弯弯的眉毛看出了勇敢，从那半张着的露出一排洁白的牙齿的厚嘴唇上看出了他的直率。
维尔福对唐泰斯的最初印象是有利的，但他也常常听人提起深邃政治的一句话：千万不要相信第一次的冲动