想想四个月前吧！是啊，四个月前，多尔顿、雷萨卡、肯纳索山对她来说还只是铁路沿线的几个地名。在这四个月中，这些地方先后成了战场。自从约翰斯顿的部队退向亚特兰大，与之相关联的是无数次徒劳的浴血苦战。如今，桃树溪、迪凯特、埃兹拉教堂和尤托伊溪再也不是风光旖旎的名景胜地。她无法在脑海中再现这些昵友如云的幽静村庄，这些苍翠欲滴的醉人去处，无法想象自己在那流水潺潺、泥土松软的河畔、溪边曾和一些英俊潇洒的军官们一起野餐的情景。这些地名现在都意味着一次次战斗，她坐过的如茵芳草巳被沉重的炮车碾碎，被短兵相接的交战双方踩烂，被咽气前痛得翻身打滚的死者压扁……佐治亚的红土任何时候都不可能把那一条条缓缓流淌的溪水染得更红。据说，北军过后，桃树溪水一片猩红色。桃树溪、迪凯特、埃兹拉教堂、尤托伊溪不再只是过去的地名，而是埋着朋友的一处处坟堆，也有没埋的尸体在那杂乱的灌木丛和茂密的树林里腐烂；这四个地名现在成了亚特兰大的四条边界线，谢尔曼试图从这四边强行把他的军队开进城来，而胡德的部下则顽强地把他们打了回去。
后来，终于从南面传人这座神经紧张的城市一个消息，但这是惊心动魄的消息，对斯佳丽尤其如此。谢尔曼将军企图从该城的第四边方向卷土重来，再次在琼斯博罗强攻铁路线。现在北军大量集结在城市的这第四边，那可不是零零星星的小股兵力或骑兵分队，而是浩浩荡荡的北军人马。同时，成千上万的邦联军也纷纷被从紧靠城市的防线抽过去，准备迎头痛击敌人。这就是刚才突然静下来的原因。
“为什么偏要攻打琼斯博罗？”斯佳丽思忖道，一想到塔拉庄园离得那么近，她的心就评评乱跳。“为什么他们老是非打琼斯博罗不可？难道他们就不能另找一个地方来切断铁路线？”
她巳有一星期没得到来自塔拉庄园的音信了，而杰拉尔德最近一次寄来的短简更增添了她的恐惧。信上说，卡丽恩的病情又恶化了，她病得很重很重。就目前的形势看来，邮路一天两天是通不了了，不知道还要过多少日子才能得悉卡丽恩是死是活。哦，要是一开始围城时她便回家去，那就好了！管它什么玫兰妮不玫兰妮！
亚特兰大城内只知道琼斯博罗正在打仗，可是仗打得怎么样，谁也说不清，于是各种怪诞离奇的谣传闹得城里沸沸扬扬。最后，一名信使从琼斯博罗带来了令人宽慰的消息，说北方佬被打退了。但是他们曾一度冲进了琼斯博罗，烧毁了火车站，切断了电报线，破坏了三英里的路轨，然后才退去。目前工程兵正在拼命抢修，但要花很长时间，因为北方佬把枕木都撬了起来架作火堆，把扳下的路轨搁在火堆上烧红，然后缠绕在电线杆上，直至一根根电线杆看起来像一个个硕大无比的瓶塞起子。这个时期想重铺铁轨谈何容易，任何铁制的东西坏了都难以修复。
不，北军并没有打到塔拉庄园。让斯佳丽相信这一点的就是那个给胡德将军送急件的信使。激战之后，他出发到亚特兰大来的时候，曾在琼斯博罗遇见了杰拉尔德，于是杰拉尔德就请他给斯佳丽带了一封信。
可是，爸到琼斯博罗去干吗？她这样一问，那名年轻的信使似乎面有难色。杰拉尔德正在找一位军医，准备把他带往塔拉庄园。
斯佳丽站在洒满阳光的门廊前，一边向那位年轻人道谢，一边却觉得自己双腿发软。既然埃伦的医术巳经治不了卡丽恩的病，以至于杰拉尔德要到琼斯博罗去找军医，卡丽恩肯定巳危在旦夕！等信使在扬起的红色烟尘中策马离去后，斯佳丽用发抖的手拆开了杰拉尔德的来信。南部邦联各州的纸张竟短缺到了这种程度，杰拉尔德的信就写在上次斯佳丽写给他的那封信的行间空隙中，所以读起来相当吃力。
亲爱的女儿，你母亲和你两个妹妹都得了伤寒。她们病得很厉害，但我们必须希望她们会好转。你母亲病倒时，让我写信告诉你无论如何不能回家，以免你和韦德被传染上。她让我把她的爱带给你，并要你为她祈祷。
“为她祈祷！”斯佳丽立即飞步上楼，跑进自己屋里跪倒在床边祈祷，那份虔诚是从来没有过的。这回念的不是正正规规的叶玫瑰经》文，而是翻来覆去这么几句话：“圣母啊，别让她死！只要不让她死，我一定做个大好人！请别让她死！”