吴景和许皋都建议苏秦将明鉴湖接手过来，苏秦本人并不是没有钱去偿还吕通所欠的债务，而是觉得即便吕通是阶下囚，也不能强买强夺，那与吕通那种强盗加流氓还有什么分别。故而，尽管吴景和许皋都极力相劝，苏秦仍然没有答应。
听着吴景和许皋的议论，苏秦倒是想起了如何处理吕通的问题，此人尽管曾经无耻地陷害自己，但是他该判处什么样的刑罚，自有周朝的法令来定罪，自己岂能因为私仇而刻意加重对他的惩处。
周朝的法令，原来也是刑不上大夫，对于贵族网开一面，但是自从魏国李悝颁布《法典》以来，王子犯法与庶民同罪的观念在天下已经深入人心，所有的国家几乎都照例颁布了类似的法令。连周天子统治的洛阳也不例外。
苏秦是从平民中出来的，对于李悝法令的基本原则，当然是举双手拥护的，因为它第一次让普通的百姓直起了腰，让有罪的贵族低下了高贵的头颅。当然，那些徇私舞弊的大有人在，可是，作为一个新兴的权贵，苏秦却决意依照新的法令来对待一切嫌犯。
否则，自己又与那些旧贵族何异？又如何才能令众人信服，要知道合纵联盟所宣扬和凭峙的正是讲信誉和严律令这两条。
苏秦对于吴景和许皋的提议笑而不应，他说道：“此事容日后再议吧，我明天先提审吕通，审查明白他的罪状再说。”
苏秦说到做到，第二天他将吕通从自己的卫队手下提出来，移交给了洛阳令丞南宫造，然后与他一起审理吕通的罪责。
南宫造品级是周朝的上大夫，署理洛阳民政事务，他本人在朝中深受吕通的排挤，对他恨之入骨，所以手下根本就不留一点余地。
苏秦还没问完吕通自己陈述的罪状，这时就从洛阳的四面八方自发地赶来了二、三百位找吕通算账的市民，这些人一拥而入南宫造的洛阳令署衙门，冲着吕通直扑了过来。
苏秦见吕通过去欺压的人群情激奋，一副要将吕通生吞活剥的架势，心说：“一定是南宫造将审理吕通的讯息散步了出去，不然，这些人怎么会知道吕通被押在这里审讯？”
他急忙命随从的侍卫将人群与吕通隔开，防止吕通被活活地打死在公堂之上。吕通本人给吓得抖抖索索的，在地上缩成了一团。
这些涌入衙门的人，人多嘴杂地喊着自己的冤情，他们各自职业不同，然而大多数还是商人，这些人都被吕通抢夺过生意，轻者将财物拱手相让，重者被迫害得倾家荡产。
中间竟然还有卖木炭、卖水等小本生意的穷人，他们也被吕通赖账，或者强夺所卖货物。
苏秦看着吕通，心头怒火直往上涌，十分不屑吕通的贪婪。他作为一个周朝的大臣，拿着朝廷的爵禄，又聚敛了上万金的财物，何必与一个小本生意的人去计较一点木炭和水费。
这种贪得无厌之人实在可恶，怪不得当初自己揭穿了他的骗许皋钱财的把戏后，此人处心积虑地陷害自己，原来正是缘于他的贪欲。
南宫造对着人群说道：“承苏丞相英明，将这个罪大恶极的坏蛋一举拿下，今日吕通押在我的大堂之上，他再也逃不脱了。诸位乡亲父老莫急，你们有冤有仇都一个接一个慢慢道来，由衙门记录下来，咱们与吕通慢慢算账。”
人们听说要一个接一个地诉冤，有那精明之人赶快往前面站，大家紧急地在衙门口排成了一个队列，一字排开，形成了一条长龙，直到衙门口外二百多丈外。苏秦的侍卫和衙门衙役维护着秩序，将喊冤之人一个个带到堂上问话。
这些人说起了吕通的罪恶，个个都义愤填膺，罄竹难书。苏秦和南宫造听着，觉得吕通简直是卑鄙下流、贪恋成性。更有甚者，吕通还为了敛财，草菅人命，制造了十多起冤案，将几个无辜的商户定为死罪，将人家的商铺和府第凭空占为己有。
由于诉冤之人太多，起初南宫造还能细致地盘问几句，后来发现照着这样下去，连续几天都审理不完。后来他干脆让有冤情之人直接与吕通对质，言简意赅，只要是能证实吕通罪责和欠债，就一一记录下来。然后，接着叫入下一个人。
南宫造已然是尽量简明地处理案情，但是仍然干到了当天深夜，才将吕通的罪责审理清楚，共计贪夺他人财物达一万一千多金，还欠着五条人命。当夜，那些被吕通残害的人聚集在衙门外，久久不愿散去，一定要讨个说法。
南宫造也犯了难，吕通本人罪该至死，依律当斩，但是他欠下的财物，却难以一时偿还，而聚集在衙门外的众人，深恐自己的债要不回来，都不愿即刻走掉。如此，则形成了僵局。
苏秦陪着南宫造在洛阳官署里累了一天，他见已经审理清楚，就向南宫造告辞，要带着自己的随从准备离开衙门回府。
南宫造将苏秦送了出来，到了衙门口，聚集的人群中见苏秦要走，一方面由于感恩于苏秦，另一方面也深怕苏秦走了，无人给自己做主，前面的人带头扑通一下跪倒，口中喊道：“全凭苏丞相做主，我们的冤仇才得以伸张。小民感激苏丞相，你可得继续为我们做主啊！”
后面的人也学着前面的人，齐刷刷地跪下了一片，嘴里也喊着要苏秦做主的话。南宫造本来焦头烂额的，此时见众人跪在苏秦面前，苏秦不能一走了之，他也因为有苏秦这棵“大树”撑着，心头愁绪消解了不少