云曦斩钉截铁地告诉薛大奶奶想亲自劝解沈言枫，但真正要付诸行动的时候却犯了难。
她该如何从萧府出去，与沈言枫在哪儿见面，这些都是棘手的问题。如今的云曦可不比从前了，她已是个待嫁的姑娘，本该整日待在闺房里绣嫁衣，没有重大的事情是不好随意出门的。但眼前这事又该如何是好，难不成真要办成小丫鬟偷溜出去？云曦为这事犯了难。
幸好薛大奶奶急中生智，回头便去向大夫人求了个恩典，说是瞧见云曦面色憔悴，神情恍惚，想必大姑娘的逝世对她打击不小，正巧她这段时间比较空闲，便想带着云曦出去散散心。大夫人深知云曦与大姑娘最为要好，如今伤心难过是必然的，但这件事情自己也做不了主，便去询问太夫人的意思。云曦近日的闷闷不乐，众人都是看在眼里，太夫人觉得她即将成婚，终日这样怏怏不乐也不是好事，而府里又“兵荒马乱”，实在没个合适的人开解她，便一口应允了薛大奶奶的提议，只是嘱咐别在外面逗留太久，如果真要上街千万记得要戴好帷帽。
事情进行得如此顺利，让云曦始料不及。如此光明正大地走出萧府，可比化装成小丫头溜出去的旁门左道好上千倍。
两日后，薛府的马车行至萧府的侧门，薛大奶奶先去向大夫人报备了一声便带着云曦出了门。马车辘辘而行，径直往西面驶去。
云曦坐在马车里一声不吭，手心里满是冷汗。那日一时脑热，竟然想亲口劝解沈言枫，如今事到临头，却萌生了一丝退意。待会儿该怎么向沈言枫说清楚，云曦心里可是一点底都没有。
薛大奶奶像是看出了云曦的异样。按住她的手背安慰道：“你不必过于紧张，今日也不过是尽人事罢了。”
马车渐渐慢了下来，最终在一处僻静的地方停下。云曦跟着薛大奶奶下了车，看到自己所站的地方是一块被人专门整修过的空地，旁边同样停靠着许多华丽的的马车。跟着一个仆从打扮的男子进了一扇花门，才知道这里原来是品味阁，方才的那处地方则是专门给客人停放马车的。
走进薛长卿早已预订好的房间，只见里面宽敞豁达，中间用一个六扇的大屏风将房间分割成两个空间。云曦一看便明白了其中的用意，径直走至屏风里侧。在小圆桌旁坐下。
约莫喝了一盏茶，房间的门被敲开，走进两个男子。薛大奶奶闻声走出去。朝走在前头的薛长卿使了一个眼色。后者会意，轻咳了两声，道：“你们有什么话就在这里说清楚，我们就在隔壁的房间喝茶。”这后半句话明显是对屏风里侧的云曦说的，薛长卿并不赞成她的做法。但眼下的形势也只能让她冒险一试。
薛长卿夫妇走出门外，顺道儿带上了门，房间内霎时寂然无声。屋里的屏风是用薄薄的绸布做的屏扇，隐约可以看到两侧的景物。沈言枫依然站在门口的位置，痴痴地望着屏风后依稀可辨的身影，久久不能回神。云曦惴惴不安地坐在屏风里侧。几次启唇欲言，却又不知从何说起。
时间在两人的沉默中一点一滴地流逝。半晌，屏风外传来略带沙哑的嗓音：“五姑娘。近日可否安好？”
云曦转过心思，答道：“多谢沈公子关心，如今诸事已定，没什么可令我烦心的事。”
屏，但透过单薄的绸布。仍然可以看见他的身子颤动了一下。聪明如沈言枫，自然明白云曦口中的诸事就是指萧夏两家的亲事。云曦的口气太过轻松。与他想象中的抗拒与烦恼截然不同，沈言枫觉得胸口堵着一股闷气，为了纾解这种不适，他竟然口不择言了：“不，你和夏三公子的亲事，兴许还有变数。”
云曦很庆幸两人的谈话如此迅速地进入了正题，明知故问道：“沈公子此话何意？”
沈言枫以为云曦不知道自己内心的打算，才会认命似的接受了夏家的亲事，连忙欣喜地解释道：“过几日碧国使者将带着三个难题来天朝面圣，圣上已经下旨，只要答对了难题便可向他许一个愿望。我若是能顺利解开那三个难题，就可以请求圣上为我们赐婚……”
不等沈言枫说完，云曦便打断了他的话，婉转地道出了拒绝之意：“云曦何德何能，充其量不过是一个寻常女子，怎么值得沈公子如此费尽心思？”
沈言枫没有听明白云曦的言外之意，心中的执念让他抛却了从前的温润，说话也露白了很多：“只要能娶你为妻，就什么都值得了。”
云曦捏了捏拳头，继续循循善诱：“可是沈公子是否有想过，如此做法会令圣上左右为难，也将使沈、夏、萧三家失和，后果可能不堪设想。”
沈言枫根本听不进任何的劝解，迎娶云曦的执念像一颗淬了毒的种子，在他的心里生根发芽，继而慢慢侵蚀他的意识，吞噬他的理智，那个温文如玉、谦和有度的翩翩公子早已成为了过去，如今的沈言枫已经入了魔障。他猛地摇了摇头，道：“其他所有的一切我都可以不管，我只想娶你。”
云曦一时不知道该如何接话，两人的谈话由此陷入了僵局。良久，云曦实在受不住这满屋子窒息般的沉默，咬咬牙幽幽问道：“这些都是你的意愿，你可考虑过我是否愿意？”看来今日之事已经不可能温和地解决，那就只能摊开直言了。
“你……”像是感受到了什么，沈言枫心里有些不安，他急切地走上前两步，视线一直停留在屏风后