千山山脉西麓山道上，武毅军近四千官兵在风雪中逶迤而行，白底黑边黑色的貔貅旗在北风中“噼啪”作响，帅旗上斗大的“冯”字在雪白的世界中显得分外夺目杀手房东俏房客。
风雪的山道上行军从来就不是一件惬意的事儿。积雪寸许，让坑洼、浮土、松散的碎石都隐蔽起来，一个不小心踩踏上去，轻则失足跌倒，重则摔落山崖河谷。前队行过，松软的积雪变成坚硬滑溜的冰层，马蹄、炮车轱辘打滑堪称家常便饭，还需官兵们手抬肩扛，喊着号子齐齐发力才能将随着战事的发展越加珍贵的火炮移向战场。
即便如此，杨格仍然觉得艰苦的行军千值万值，在他看来，拿下析木城，咬住海城之敌军第三师团，就可以在甲午年的最后一个月中改变陆战进程，就算胜不了，至少也能为和谈时的满清中国争取一个稍微体面一点的条件，不至于用三千多万万近四千万万两白银养肥了日本。
一起快马从甘泉堡方向的小路斜斜插进武毅军的行军纵队，在骑手“哈！哈！闪开！急报！”的喊声中，三营、二营的弟兄们纷纷避开，快马得以赶上在行军纵队前列的武毅军分统冯义和、帮统杨格。
冯义和的马前，骑手翻身下马，扎马作礼道：“田庄台宋帅转天津金刚桥李中堂急电，令，武毅军立即向牛庄靠拢！”
“看赏。”冯义和摆手令传令快骑下去后，向身边侧后的杨格打个眼色，两人翻身下马，踩着路旁山坡山的积雪，嘎吱嘎吱地行到半坡一棵大树下网游之天下无双。冯义和看看左右，跟随的戈什哈会意退后少许，为两人谈话留出空间。“杨大人，你怎么看？前面十里的三道岭子的分岔口。之前，咱们要拿个主意出来。”
不知是寒风吹拂还是心境冰冷，杨格的脸色铁青，看着山路在前方的山坳向东转了一个拐，前哨马队已经有一部弟兄在一面旌旗的引领下没入山坳之内，那是去析木城的路，而向西，则经依克唐阿扎营的耿庄子以北约十五里，通往六十里外的牛庄城。
为何？为何？！为何总是好事多磨？！为何自己两番提出的有利策略却一再地被朝廷，被天津来电阻扰？！不撤守辽阳以南的沙河北岸，可以，咱可以奋不顾身的在风雪连天的时节，赶山路、夜路，奇袭析木城，达到以海城之敌为诱饵，吸引日军向北增援的目的。可是，方才传令戈什哈的话明明白白也简简单单，天津金刚桥的命令中没有给武毅军近四千官兵，也没有给冯义和、杨格以半点转圜的余地！
“武毅军立即向牛庄靠拢！”
什么意思？！杨格的理解是，淮军不想失去总理辽东军务一职，故而，在依克唐阿领有这一职位时，在辽东的淮军需要在牛庄抱成一团，也就是置东路来援的武毅军于宋庆的统一指挥之下，也成为宋庆“保住辽东淮军各部军力”任务中的生力军角色。
显然，天津的李中堂，牛庄或者田庄台的宋帅，都舍不得盖平、熊岳、大石桥的淮军各军，计有拱卫军十一营，嵩武军两营、广武军四营、福字营左右两营、亲庆军四营，共7000余官兵。从此道命令来看，即便依克唐阿不组织吉林、黑龙江两军反攻海城，一旦武毅军归入宋庆麾下，淮军也会发起对海城的反攻，以打救在盖平一带的徐邦道、章高元、张光前、程允和诸部。又或者，宋庆会将武毅军作为固守牛庄——田庄台一线的总预备队使用。
不管李鸿章和宋庆打的什么算盘，从目前情势分析来看，他们的作为最终会导致的结果只有一个——失败！
面对冯义和的提问，杨格没有心情回答，却不能不答。
“大人，标下以为......”
“此处只有我二人，尽管直言。”
杨格目光殷切地看着分统大人，嘴里一字一句道：“按约奇袭析木城，不可去牛庄！”
冯义和何尝想去牛庄听那宋庆的指挥？！
从鸭绿江畔开始，宋庆没有给淮军、给大清国带来一场胜利，反倒是这位辽东淮军统帅被迫率铭军、毅军去南路抗敌之后，东路连战连捷，杨格脱颖而出！
此前，杨格提议正面层层阻击退守辽阳以南的沙河北岸，左右两翼分别据守田庄台、摩天岭，形成一个中心内凹，两翼突出的弧形战线，再以精兵以千山山脉为掩护，袭击敌军要点、辎重通道。这个战略是符合当前整个战局实际情况的，即以向北撤退三百里的损失换取全军整训、集结的时间，得来敌军主力陷入辽东，无法分兵的结果，如此，决战时机自然来临。可以说，这是一个稳赚不赔的战略！
可是，依帅一连两道命令改变了这个最佳战略。
又是杨格在芦榆防军诸将无计之时提出奇袭析木城的作战计划，这一计划实际是钓鱼战略的揭幕战，同样可以达到逸留日军主力于辽东的目的，只是与前一计划相比，武毅军需要进攻，需要付出更大的牺牲！
这样也就罢了，在四千官兵同仇敌忾之时，多付出一些牺牲似乎可以被忽略。可是，李中堂、宋帅这一道命令的到来，令奇袭析木城的计划实施面临一场考验，考验的不是杨格的军事谋略，而是冯某人的政治胆略和手腕......不，不是，是考验冯某人在大局利益、国家利益和局部利益、小集团利益之间的抉择如何？
杨格要奇袭析木城，那是在依克唐阿的麾下作战；奉命去牛庄，那是在淮军体系下，在李