果然，中国海军“a”字型阵式突入日军“u”字型阵式时，就如陷进一个黑洞中，冲在最前头的“平阳号”半天也未能接触到敌舰。而日军两翼散开的军舰则可集中火力打击一点。
当双方舰队接近至6000米时，隐在日舰队“u”形阵式左翼的旗舰“龙祥号”首先开炮，只见“龙祥号”的炮座吐出一团白烟，轰然一声巨响，巨弹冲开烟雾，划过天空，落在冲在最前面的中国“平阳号”侧旁百米处，海水腾起数丈高。
“龙祥号”的这一炮，是日军发动进攻的信号。接着，其它日舰一齐发炮轰击。一分钟后，中**舰开始发炮还击。刹时间，双方各舰百炮怒放，硝烟弥漫，海水沸腾。
第一轮对射之后，中国海军“a”形阵式的缺点暴露无遗，日军“u”形阵式两翼的舰只可以斜着身子集中火力打击一点，中国“纸星号”与“布星号”两艘炮艇首轮遭重创。一颗炮弹穿入“纸星号”舱内，引起大火，刹那间，黑烟遮蔽全船，但其前炮仍不断发射。“布星号”也在同时起火。十五分钟后，“纸星号”难以支持，右舷倾斜，海水淹没甲板，船上乘员纷纷跳水，但大部被淹死，少部被驶过来的“叶星号”抛出长绳救上。“布星号”亦受重伤，各炮均不能转动，在日舰轮番轰击下，不得不驶离战场，撤出途中又中一弹，旋即沉没，全舰官员皆亡。
双方的重头戏在第二轮对轰中上演，日旗舰“龙祥号”找到了中国第4分舰队的旗舰“安阳号”，两舰正面相对，双方展开猛烈的炮击。几乎是同时，双方互击中对方一枚305的重磅炮弹。中国“安阳号”被击中桅杆，正在舰桥上指挥的林桥江被震落的重物砸晕，失去知觉，参谋长汉伯威当即接替指挥。为免再遭炮击，他命令“安阳号”不断变换方位，使日舰不能瞄准定位。而日旗舰“龙祥号”被击中的部位则是305的主炮塔，主炮塔损失，“龙祥号”火力大减，为避“安阳号”的打击，急忙转舵向右，加速驶避。
第二轮对轰之后，第4分舰队穿透了日舰“u”形阵形，为防日舰追击向西南撤退的运输舰队，汉伯威命令：“全舰队调头，舰队保持阵形完整，不得掉队，变阵为‘一’字型迎战敌军！”以整体对整体，才能弥补第4分舰队在数量上的劣势。
接令后，十多艘军舰向左转舵，划出一个好看的弧形，又迎上日舰。
日舰无暇追赶那些如小羊羔般的运输舰，解决面前强敌才是当务之急。此时，他们向右转舵，也完成了转向，凑巧地他们的阵式也变成了“一”字型。如此，两舰队一字排开，再次展开炮战。
“参谋长！我们需防北面日军的伏兵！”“安阳号”舰队赵梓安提醒。
当主官与当参谋那种感觉就是不一样，之前，汉伯威还能保持清醒的头脑，适时为林桥江出谋划策，现在他为主帅了，一番紧张调度之后，他大脑发热，许多事已顾及不过。“省得！”他点一下头，接着命令：“令左翼的‘平阳号’率‘石星号’与‘泥星号’分出，边向北警戒，边击敌，如无异情，可伺机向敌阵侧翼刺入。”
自汉伯威接替指挥后，第4分舰队的情况较有好转，汉伯威命令，不管己舰有否遭击，必须几舰一起集中火力打击敌舰一艘，这样效果十分明显。日舰“京祥号”遭到中国三舰“星”级小型炮艇集中打击，被迫退出战场。另一艘航速较慢的日舰“洋和号”小型炮艇落单后，陷入重围中，它见势不妙，向左急转弯，欲突出重围，与本队会合。但遭到四面八方飞来的炮弹袭击，损伤严重，失去动力后，身中一枚305的重磅炸弹，下甲板大部毁坏，腾起滚滚烈火，随后沉沉。
指挥的审时度势，战术的机动灵活怎也抵不过日舰数量上的巨大优势，右端的中国“幸阳号”陷入日舰重围中，孤立无助，中弹累累。就在日军“洋和号”爆炸沉入海底之时，其舰桥连中两弹，在里面指挥作战的舰长、副舰长、参谋长等十多名军官当场被炸死。接着，“幸阳号”仍不断中弹，舰上军官几乎非死即伤，已无力支持，在仅存的一位中尉机舱军官的指挥下，转舵向西南驶离。但后面，日舰“都祥号”仍尾追不舍，并连连发炮，先击倒大樯，又中后炮座，中尉代理舰长身受重伤，上午十时，终于逃离作战海域。
双方熬战正酣之时，料意之中的事发生了，突然从正北方向驶来六舰日舰，两艘“祥”级大型铁甲舰，四艘“和”级小型炮舰。中国幸有“平阳号”及“石星号”与“泥星号”在边战边警戒，才不至被突然出现的日舰冲散阵形。
钱兴其指挥“平阳号”率先迎上，这时他看清了对方驶在前头的舰只居然是“呈祥号”，而“呈祥号”上的伊藤一郎同时也发现了“平阳号”。
真是冤家路窄啊！这是两人自那次中日联合演习后，首次相遇。他们在演习中时相识相知相惜，当时，双方都曾放出话：“再次见面时，双方只是敌人，不是朋友，绝不会对对方手下留情！”
钱兴其捏紧右手，暗道：“伊藤君！久违了！”
伊藤一郎放下望远镜，喃喃：“钱君！我们又见面了！”
“开炮！”两人几乎是同时沉声喝令，双方边炮击，边冲向对方。
六比三，日军舰多，钱兴其不敢力敌，令“平阳号”转向，其它两艘“星”级炮艇跟着转向。坠在尾部的