二先生离了雪芽儿，来到南园，留夜看守园子的人正在南园靠街那儿的大门口看街景，身边伏地趴着一条日本大狗。狗见二先生来了，轻晃尾巴尖上的毛，也没什么热情表现出来。还是看园人比狗有脑子，见二先生来了，一直不停在点头弯腰，表示敬意。二先生问他，昨夜工匠中有几个是做到半夜的？看园人站在原位不移步，用手比划说，做石料、种树、种花草的那些人在吃晚饭前离了园子，在水池边拉网罩的那批人做得晚，都打着手电干活，直到夜里手电没光了，才走人。“几点？”“没记住。”“没到半夜吧？”“差不多是半夜了。”“拉钢丝网罩是一件技术活儿，是要有点慢工细活的样子，我去池边瞧瞧。哎，看园子的，你叫什么名儿？你今天看园子，要把严了门，不能老是像前些天，对街上人来园里看热闹没个把持，是人就放他进来，今天给我看紧喽，街里街坊也无需尽把他们的脸面放大，彩主儿已经发话了，再让街坊邻居随便进园子，缺了东西，少了物件，看园人就得滚蛋，听明白了吗？”“明白了，二爷，我待会儿跟大伙说去，关照下去，别跟前些天似的，让外人进园子。”二先生去了水池边。这边刚见人走，便骂道：“什么东西，一个臭要饭的，靠了点床上功夫，做了二先生，不然还不如我这看门的爷呢，什么东西。”
在水池边那儿，二先生远远看到了那批拉网罩的工人，他跑过去打听，才知道昨晚上这些工人根本就没离开南园，工人们干活晚了，随地在走廊里铺个草席子,就睡了一个晚上，所以早上起来没出园子就在水池边干起了活儿。二先生到时，工人们派出园子到街上去买烧饼的人也刚到，他们每人五块小烧饼，借一口开水，正吃着，吃了一会儿，就又要上工了。
老过看了这情景，想到当年自己在外讨饭，有一次中午路过一个烧饼摊，小老板见老过可怜，就给了两只烧饼，老过得了烧饼，对人千谢万谢，背过脸去，没两口就把烧饼吞入肚子，当老过回转过脸来，小老板又递一包用黄纸头裹着的碎了形的烧饼给老过，老过当时真是一阵感激，想自己没入吉府做二先生之前，所吃的苦没法跟人说，这些苦都埋藏在心底。想着这些往事，老过居然走到工人那儿，伸手问他们讨要烧饼吃。工人们很吃惊，有个工人将自己吃剩下的烧饼慢慢递给老过。老过接了半个烧饼，去口袋掏钱，将整整一张大面额的纸币塞到那个工人手里。工人一见是张大钞，不敢伸手接，他的眼神像一条虫子爬在植物的细茎上，向前爬或向后爬，都需时刻留意，他说：“不，二爷，半只烧饼能有几个钱？不能拿这么大一张钱来跟我换饼的，这钱抵得上我五、六天的工钱了。”旁边一些工人也纷纷说：“太多太多，如此花钱买烧饼，我们从出世到今天，也没遇见过。”“拿着，”老过好像生气的样子，“拿着这钱，今儿爷想吃烧饼了，以前吃过，好久没吃了，今天想它了。”但老过立即止了口，心想不能把自己过去在街上要饭吃烧饼的事儿说给这些人听，于是改了改身体姿势，提高嗓门，说：“今儿爷高兴，拿兜里小钱赏人了，只要大家做得好，干得勤，二爷还有重赏。”钱被那工人收进上衣口袋，他心中一阵高兴，半个烧饼在吉府二爷跟前能值自己在外干五、六天活的工钱。
两个工程人员这时也来到水池边，今天两人刚到水池边，就在为某个问题争论不休，可以想见，这两人在来吉府的路上就已经为了这一问题在争论了。他们说的是一个“移步换景”的事儿。老过上前去听，听着听着，听到两人商量下来，要在水池周围某些地方建筑花墙。老过插话说：“筑了这许多墙，费事儿。”工程人员对老过说：“不是的，要移步换景，只能在水池边选几处地方建造小型花园，把空间隔开，造成小空间，以换取在目视上有一个变化。”“什么叫‘移步换景’？”两个工程人员相互看看，其中一个说：“刚才不是跟二先生说过了吗？修筑小墙，把大空间隔断，变成几个较小的空间，走一步，空间不同，景致便不同。”“那为什么叫它‘移步换景’呢？这么复杂。”“就是这种说法，这跟吃东西一样，要经常换换口味。”“走到这儿，种些桃树，走到那儿，种些稻谷，走到另一个地方，又种些鸦片……”“没这么弄法的，”工程人员听老过胡说，对老过说，“种一些麦子或水稻，这还可以，装点成田园气象，种植鸦片，算什么风景？”“你们不懂，”老过说，“这鸦片开出的花儿呵，美着呢，往水池边种鸦片，比种桃花、玫瑰、牡丹还美，有一次我去外地要饭，路过一个地方，见公路两边满是鸦片开出的花儿，那花儿开得火艳，从没看见过的。”“二爷去外地要饭了？是身边丢了钱，没钱了，还是怎么的？”“要饭？谁去向人要饭了？”“爷刚才自个儿说去外地要饭的，看见公路两边都种植了鸦片。”“哪里有呵，”说漏了，说漏了，“我是说……我可能是想说到外地去讨要债务。”老过遮过这一节，又提出要看水池边工程的建筑图纸。工程人员从随身背着的工具包中取出一叠纸，往一只新安的石桌上放。老过不懂，拿起其中几张图纸，想看，不知道往哪儿下眼神，笑笑，说：“按图纸施工，这图纸要是被弄错了，怎么办？”“图纸不会错的。”“是人画的