“红老板？”九儿不解。
“就是跑马厅夜总会的头牌，也是管事儿的老鸨，叫千岁红，是一直侍奉洋人东家的。东家有什么吩咐都是告诉她，由她命令我们做事儿的。
九儿点点头，看着赛牡丹惊恐不安的模样，不忍心再吓唬她，便和颜悦色地说道，“你原先的东家霍格先生与我其实是生意伙伴，他今晚特意登门已经告诉我，他把你送上门儿也是不得已的，他有他的难处。但是，如果你要从我这里离开，回老家或是去别的地方，我可以给你提供盘缠，他也不会再找你麻烦。你的意思呢？”
赛牡丹本来伶俐的脑袋瓜子，突然好像被堵住了一样，实在难以适应。上次林嬷嬷跟她说的话已经在她脑子里生了根，这一个多月来吓得她寝食难安，怎么小姐终于出现在自己眼前了，不要说凶神恶煞，连一丝高高在上的傲慢也没有，更没有恶言恶语，反而愿意出钱让自己回家？
“我……我……”赛牡丹结巴起来，突然身形一矮，又跪下了，“小姐，如果您不嫌弃，我愿意留下来，给您做牛做马！”
连杏红也无奈地摊开双手耸肩翻白眼儿，奴才做惯了，一时将尊严还不回去。
九儿从椅子上站起身来，走过去亲自将她扶起，盯着赛牡丹的眼睛问道，“为什么不想回家？”
赛牡丹的眼睛立即浮起了一层湿雾，神情变得凄惨，苦笑道，“我娘家只有哥嫂，之所以会到跑马厅夜总会这样的地方，还不是拜他们所赐。如果回去了，不过是被他们重新再卖一次罢了。”
九儿同情地拍拍她的手，努力地想宽慰她一句，说道，“你运气还算好，霍格不是个坏人。”
谁知赛牡丹笑了起来，两串泪珠扑簌簌地滚落，“小姐有所不知，在跑马厅夜总会之前，我已经被转卖过三次了。”
九儿哑然，尴尬的笑容挂在脸上，片刻，释然地笑道，“无妨，只要以后日子能够顺顺心心地过，以前吃过的苦，就当是历练吧。”
赛牡丹无奈地收起凄凄惨惨戚戚的心情，轻盈地敛身一拜，柔顺地应道，“是，小姐。”
九儿笑容可掬地看着赛牡丹，给她打气，“我可不是随便瞎说的，只要有信心，有勇气，有毅力，再低下穷苦的身世，都有翻身的一天。”说完，便拍拍手，心情愉快地跟杏红吩咐道，“回头牡丹就跟着你受教吧，你负责把我们宅子里的基本规矩先教她，熟悉一段时间再说吧。”便自顾自地先走了。
“小姐慢走！”杏红与赛牡丹送了九儿出门，杏红这才转身对赛牡丹说道，“明儿早上我把小姐晨起的伙计做好了，再过来。小姐刚刚跟你说的话，你自己好好琢磨琢磨，那可都是真真儿的，就连小姐自己幼时都是被转卖过两次的，小姐可没说瞎话。”
“啊？”赛牡丹登时惊得目瞪口呆，好看的脸蛋儿一下子扭曲了，一副滑稽表情。
杏红咧咧嘴，她就等着享受这一刻的滑稽呢，甩下一串“咯咯咯咯的”银铃般的笑声，一路小跑出门，赶紧去追九儿去了。这么夜深了，要是被六爷知道，她让九儿一个人在花园里走路，不知道要怎么怪罪她呢。