“我倒不这么看！”九儿又有不寻常的意见，“正是因为这次出了意外，李山魁能够权衡利弊果断出手，我觉得他很有全局观念，他对郑德栋的心思把握得很准，对于我要求的底限也并没有逾越。他其实很不错！”
奕欣笑着点头道，“什么事情经你一解释，当真是死的也说成了活的！”
“倒是那个安徽的霍家，我们得亲自去一趟，恐怕还必须得卓青出手才能解决问题。”
想起安徽发过来的驿路快报，九儿舒展的柳眉顿时蹙紧了。
按理说，陕西秦家的势力更在河南郑家之上，无论如何该到陕西走一趟，离河南也不是太远。可是，根据快报，安徽霍家的事情已经到了不容耽搁的地步。
此去安徽盐城，形势很有可能激化，九儿派人将张嬷嬷和抱着的小雪兰先行送到上海，九儿之后会去上海，而不是回京城。
当今皇上虽然下令大清国民银行冻结了九儿代表他行事股东的权利，大清国民银行却只能阳奉阴违。正在集资的京沪铁路公司便是由大清国民银行牵头组建的，如此新鲜的事务只有九儿能拿主意。皇上有心想直接下旨断了所有的生意，可是每个月源源不断流进他私人腰包的巨额分红却让他欲罢不能。
其实，这是所有大清国民银行的股东都知道的秘密——除了皇上：其他人都按年分红，只有皇上月月分红，为的就是要让皇上惦记着新兴商业的好处，别整天被一帮死磕老祖宗家法的大臣奴才围着，一时头脑发热，便断了所有人的财路。
如今，九儿生出的这个促狭法子居然真的起作用了！
上海那边暂时无碍。第二批留学欧洲的学生也已经派出，但是第一批留洋欧洲的学生，时隔一年，已经学成在途。他们是九儿与奕欣期盼已久的新生技术力量，在从欧洲请回来的英国工程师的带领下，许多新新工厂都指望着能从他们的手底下诞生。
想到上海，九儿与奕欣也是欢欣鼓舞，只得暂且压下。显得把眼下迫在眉睫的事情处理掉——安徽盐城霍家。
安徽霍家，盐城望族，垄断淮盐生意。一家独大，地方官府上上下下都要仰其鼻息，甚至私设关卡。横征暴敛，将盐城一带百姓几乎逼迫得十室空其五六，盐城流民成为捻党的重要来源。
通过大清国民银行及其靠山——当时的四阿哥，对安徽霍家半是拉拢半是胁迫，初期霍家确实在盐城实施了安抚流民的政策。九儿当初选择霍家。正是因为盐城流民给捻党源源不断地输送新生力量，如果霍家看在大清国民银行这块肥肉的份儿上，愿意主动承担起盐城一带抚境安民的责任，便可以断绝捻党的来源，起到事半功倍的作用。
头痛医头，脚痛医脚。九儿只有这么点本事，只能走一步看一步了。
可是，安徽霍家坐实了大清国民银行的股份之后。在盐城安抚流民的事务却渐渐松懈了下来。这里的盐场全都是霍家的，百姓靠在煮盐贩卖给盐场获得收入换取生活必需品。霍家所有的暴力都从克扣百姓煮盐劳作上得来，为了保证煮盐来源，霍家与地方官勾结，甚至禁止百姓在盐城区域内开垦荒地务农打渔。
盐城百姓生活大不易。还要再加上各种多如牛毛的缴税名目，度日艰难。
而霍家要落实安抚流民的政策。只有一种办法，或者减税，或者取消克扣。前者税监不愿意，后者霍家肉疼。两种办法都直接减少了税监和霍家的收入，这两方面在盐城的势力早已狼狈为奸、蛇鼠一窝，谁也不肯让步。
霍家看在大清国民银行的股份和四阿哥的面子上，勉勉强强做了几个月的样子，当时派驻盐城当地监督的账房，是特意从京城黎民社王掌柜手下挑出来的实诚老人儿，在提交的报告上就颇为不满，语气愤然地写道，“霍家态度倨傲，敷衍了事，试图以大笔银钱收买！”
当时没有马上对霍家动手，一则精英军刚刚开始筹建，九儿心里还没有胜算，要知道霍家除了官儿面上的公务，私底下走私的勾当做的极大，做为另一个阴影中的身份——见不得光的盐枭——霍家的私兵势力雄厚；二则九儿与四阿哥的关系发生了微妙的变化。
尤其四阿哥登基以后，竟然给大清国民银行下令冻结九儿的代表权力，霍家登时便以为撕破脸的时候道了。
由于派驻盐城的账房，无论他们百般威逼利诱，抵死不给霍家开出安抚流民事务的合格意见书，霍家第一年的红利没有收到，霍家便再无顾忌，要动手杀了账房，幸亏这个账房机警，靠着驿路快马传过来的消息，提前一天得知了九公子在银行中代表权力被皇上要求冻结的消息，当机立断地跑了，否则还真给霍家抓个正着！
此事当然不能就此完结，正是太平天国爆发的前夜，九儿有心要拿这不知死活的盐枭好好儿练练手。
盐城，东临黄海，境内多盐河，自古煮盐已经延续两千多年历史。
九儿一身男装装扮，与奕欣站在盐仓村口的一棵巨大的皂角树后，远远地朝盐仓的大门里面张望。盐仓是集中存储煮好收上来的淮盐的地方，皂角则用来点卤成盐，日子久了这里便成了一个自然聚居的村落。
以往熙来攘往的盐仓出口要道，被春风一吹，都长出了杂草，这里自春节后已经彻底停工了。煮盐的青壮都逃走了，已经有风声，说是逃出去的青壮会带着捻党过来报仇。
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