王新只觉得整个人又活了过来，长出一口气，扬鞭大喝一声“驾！”赶着大车，慢慢离开了顾家门口的大路，往左一拐，上了一条热闹的街道，往南城行去了。
街上的行人和车辆都很多，摩肩接踵。除了像他们这样拉着两匹马的大车，还有刚刚兴起的人力黄包车，在城里很受一般小户人家欢迎。这种车比大车要便宜，又方便，在城里行走，对女眷最方便不过。
街上的人一多，走得就更慢。
大车一路颠簸着，如同摇篮一样，让赵素宁更加昏昏欲睡。
赵素宁闭着眼睛假寐起来。
……
王妈妈在外面坐着，听见里面没有了声音，回身悄悄撂开厚重的车帘瞧了瞧，便看见赵素宁歪倒在车里面的榻上，怀里抱着的信封也掉到车里面的地上。
“成了。”王妈妈对着自己儿子做了个口型，掀开车帘来到车里面，轻声唤道：“大小姐？大小姐？”
赵素宁睡得正香，没有反应。
王妈妈扶着车里面的板壁慢慢挪进去，来到车里面，仔细打量已经倒在车里面榻上的赵素宁。
赵素宁面色如常，呼吸平顺。
王妈妈又看了看桌子上的那个茶杯，见里面的茶水已经喝尽了，连声才露出一个大大的笑容。
那提壶里面的茶水，早就被下了méng_hàn_yào的。
王妈妈一只脚悄悄伸过去，来到赵素宁的脚上方，狠狠往下踩。
赵素宁还是一动不动，似乎连知觉都没有了。
王妈妈满意地拍了拍胸脯，对外面赶车的王新道：“行了，照二小姐说的，去小花枝巷吧。”
前一阵子，二小姐赵素英让王妈妈以她家刚脱了籍的小孙子的名义，在东阳城南城的小花枝巷，和东街的青城里。各买了一所二进的小小宅院。
等把赵素宁在这里安置好了，赵素英就会回去向赵大太太求情，将王妈妈一家人的卖身契要过来，从此就成了赵素英的下人。
王妈妈他们一家贪图赵素英给的好处，特别是帮他们的小孙子小柱儿脱了籍。就投到赵素英那边，帮她办事。只是后来接触越多，让他们越觉察到赵素英的心狠手辣，不似一般的闺阁小姐好胡弄，才多了个心眼，要在赵素宁身上留一条后路，此是后话不提。
……
赵素英先回了赵家庄，将自己重新写就的一封信藏在怀里，来到赵素宁的屋里闲话。
那守屋子的大丫鬟被赵素英的大丫鬟叫到耳房说体己话。赵素英趁人不注意，一个人走到赵素宁屋里，将自己准备好的信，放到了赵素宁的梳妆台上。
到了晚上，送赵素宁出去的王新和王妈妈哭丧着脸回来了，一进赵家庄就直奔赵大太太的院子，跪在赵大太太跟前，哭着道：“大太太。老奴不堪重用，将大小姐弄丢了！”
赵大太太大吃一惊，站起来急匆匆地问道：“到底是怎么回事？大小姐呢？晚上吃饭的时候就没有见到她，素英还说她姐姐一大早就出去了，怎么这会子还没有回来？”
听见赵素英的名头，王妈妈顿了顿，又掩面哭泣道：“今儿一大早，大小姐就逼着老奴带她进城，说去赌坊取前几天赢的银子。又不敢让大太太知道，只带了老奴一个人出去。老奴觉得不妥，可是大小姐威逼老奴，老奴不敢违拗，只好跟着去了。”
“赌坊里的银子？！”赵大太太倒抽一口凉气，“素宁怎么会染了赌博的恶习？！”
王妈妈支支吾吾了半天，才说清楚了始末。原来赵素宁是去买沈大总统填房的盘口去了。当时东阳城十停有九停人都买了李大小姐赢，只有赵素宁和少数人买了李大小姐输。当时的比例是一赔十。赵素宁下了两百两银子的注，这一次，能拿回来四百两银子。
赵大太太听完王妈妈的话。面无表情地坐下来，问道：“银子呢？”
王妈妈摇摇头，道：“大小姐自己换成了银票，揣起来了。”
“那大小姐人呢？”赵大太太又厉声问起来。
王妈妈嚎啕大哭，扑在地上直磕头，又过一会儿，才抽抽噎噎地道：“大小姐从赌场出来，就说要去顾家，从顾家出来，又说要去绸缎店。我们在店外等到快关城门了，都不见大小姐出来，老奴就进去找，结果里面的店员说，根本就没有见到大小姐进来！”
赵大太太气得一拍桌子，道：“哪一家绸缎店这样大胆！居然敢私拐良家女子！——给我拿了老爷的帖子，去报官！”
王妈妈忙膝行过来，抱着赵大太太的腿，道：“大太太！大太太！您别着忙，那家店，是老字号，一向童叟无欺，不会做这种阿臜事的。”
“到底是哪家店？你这个老货赶快给我说清楚！”赵大太太气得脸都红了，恨不得亲自动手收拾王妈妈。
王妈妈着急地道：“是齐家的绸缎店！——还有这个，是大小姐放在车里面的。我们回来的时候，才在车里看见。”
说着，王妈妈将赵素宁从顾远东那里拿回来的装着船坞合同信封取出来，双手呈上。
赵大太太也是出身书香门第，颇识几个字。从信封里面抽出合同一看，顿时又惊讶，又欣喜，还夹杂着对赵素宁的担心，语无伦次地道：“赶紧叫老太爷和老爷过来，就说我这里有急事！——要快！”
赵大太太的婆子飞奔去外院寻赵老太爷和赵大老爷去。
赵老太爷和赵大老爷正拿着几份《新闻报》分析最近发生的几