王夫人又哭又叹说道：“你反问我！你想，一家子除了你们小夫小妻，余者老婆子们，要这个何用？再女孩子们是从那里得来？自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来。你们又和气。当作一件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得。倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得。不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？”妩瑶听说，又气又怒，她本是王家娇养的大小姐，何时被人说过这个，登时紫涨了面皮，但碍于礼数不能发飙，只好正色道：“太太说的固然有理，但我好歹也是王家嫡小姐出身，再没脸皮也不能有这东西，就算有也不能带进园里去。平常走动少不得跟着一大堆仆妇，若不小心露了出来，我还有脸活么？”王夫人听了这一席话大近情理，也知妩瑶在王家的地位，因叹道：“我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。但如今却怎么处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手里得的，把我气了个死。”妩瑶道：“太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知道。且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道。这叫作‘胳膊折在袖内’。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由。再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会。以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。太太想我这话如何？”
王夫人叹道：“你说的何尝不是。但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才像个千金小姐的体统。如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略强些罢了。通共每人只有两三个丫头像个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼。如今还要裁革了去。不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。虽然艰难，难不至此。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别委屈了他们。以后要省俭先从我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人进来。就吩咐他们快快暗地访拿这事要紧。”妩瑶听了，即唤平儿进来吩咐出去。
平儿担忧地问道：“奶奶可别气坏了身子，二夫人也是，怎么拿了个东西便刮头刮脸的混说呢。”妩瑶冷笑道：“她倒是个慈善人儿，天天吃斋念佛，坏事都让我一个人做尽了，到头来我还不得好。生生地受这刮落。若在娘家她敢跟我这般吗？还不是因为我嫁了个没用的东西，我自己要不好强点，指不定被吃的骨头都不剩了。”平儿给妩瑶绞了张湿帕子擦脸，道：“大晚上的带那几个婆子去搜检，若是惊扰了姑娘、哥儿们可如何是好？”妩瑶哼了一声道：“她们还能那么没眼色？自然知道谁能惹谁不能惹。但那个人那可不必忌讳那么许多，她天天跟宝玉耳鬓厮磨。我就不信留不下什么东西来，就算东西不打紧也管不住下人们说嘴。”
平儿情知她指的便是林姑娘，而且今天凤姑娘也客居在那里，妩瑶平日里最恨的人中便有这一位，这样的机会哪能轻易放过了。见周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房进来。垂首进去听妩瑶的吩咐，自己偷身溜了出来，让自己的小丫头去和潇湘馆略通个气儿，免得一会儿找出什么来让人没脸。
但此时的黛玉早已不同往日，宝玉的东西通通让人送回了，自己给宝玉做的几个香囊全都是经过人眼的，其他几个姐妹也同有的，自然没什么忌讳。熙凤好不容易把黛玉劝好，正要安睡。听得外面有人说话，便披了衣服出来悄声问道：“谁来了？可有事么？”
那小丫头跑的满头大汗，看见熙凤忙道：“凤姑娘，今儿太太和二奶奶要带人巡查，说是丢了什么要紧的东西，平儿姑娘让我过来知会姑娘们一声，免得一会儿唬到了。”
熙凤一下子就知道了，王妩瑶和王夫人这是来者不善，这次抄检也就是大观园最有名的那次抄检，也就是查出司棋私情的时候。可巧自己刚刚警醒了她，可能早已将东西处理了。平儿本来便善良，同情弱者，今天特特派了人来知会自己和黛玉，想必那王妩瑶定是揣了什么坏心思，她看不过眼这才偷偷告知。熙凤领了她这一份情，给了那丫头一大串赏钱便打发了她回去。
这时，邢夫人陪房王善保家的正因素日进园去那些丫鬟们不大趋奉他，她心里大不自在，要寻她们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了把柄。又听王夫人委托，正撞在心坎上，便道：“往日里有些姑娘的丫头们很是不着调，仗着姑娘、哥儿的势，天天做耗。别的都还罢了。太太不知道，一个宝玉屋里的晴雯，那丫头仗着她生的模样儿比别人标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮的像个西施的样子，在人跟前能说惯道，掐尖要强。一句话不投机，她就立起两个骚眼睛来骂人，妖妖趫趫，大不成个体统。”
王夫人听了这话，猛然触动