孟素蓉笑着叫锦眉送了纤兰出去，方才因顾嫣然婚期的闷气也散了几分：“看来老爷这趟差事，皇上十分满意。若是员外郎便更好了，怕还是被沔阳那事儿牵连了。”员外郎是从五品，那便跟孟节相同了。从前顾运则比孟节品级高些，如今反不如孟节，孟素蓉怕他心里存了什么疙瘩，特意又补了一句。
顾运则却摇了摇头：“员外郎品级虽高些，在各部里却多是个闲职，反不如主事能做些实事儿，以后就是升迁也得力些。”
员外郎，顾名思义，乃是定员之外增设的郎官，本就不是正职。颇有些官员，这员外郎一做就是十好几年，有些人甚至一辈子都钉在这个位子上，为的就是你做不到什么实事，进不到六部的核心之中，又哪里来的升迁机会呢。
孟素蓉看他想得开，心里也就松快了，含笑道：“老爷这样明白，就尽力办差罢。嫣儿日后嫁了，也总指望着老爷给她撑腰呢。”
因有了孟老太爷这句话，顾孟两家都是悄没声地将家里老爷的升迁之喜压了下去，只自家人吃了顿饭便罢了。顾老太太和白姨娘倒是高兴得不行，只她们连门都没得出，也没处去炫耀。
孟素蓉自那日柳太太来过之后，便着人去外头打听王家的姑娘。打听得王家有两位姑娘，一位叫王瑶，一位叫王碧。王家大太太有意塞进平南侯府的这位就是大姑娘王瑶，今年一十六岁，因王家至今也没有什么资格往京城这些圈子里走动，故而两位姑娘也不为人知。
杨妈妈亲自跑去王家宅子外头悄悄看过几次，回来的时候脸色都不大好看，因是在宅子外头，就能听见里头高声大气地说话。虽说王家的宅子不算什么深宅大院，可这样隔着院墙都能听见里头吆喝的，也实在是上不得台面。
至于王家两位姑娘，杨妈妈也终于见着了一次，原是在后门买绒花脂粉露了一脸。据杨妈妈所见，王瑶比王碧生得好些，不像王大太太，样貌颇为清秀，怕是随了王家大爷。虽说才十六岁，但乡下姑娘大约发育得早，身材却是凹凸有致，颇为惹眼。
杨妈妈见了人，回来那脸拉得比什么都长：“太太，瞧着那王家姑娘是个好生养的……”这若是先进了门，一年的工夫怕是必然养出一个来了。
孟素蓉默然良久，还是孟老夫人那边叫人捎了话来：“鱼与熊掌不可兼得，还是嫣姐儿日后过日子要紧。先纳妾万万使不得，就说我年纪大了身子不行，想着叫外孙女儿早点出嫁便是。”
其实这话按说也该是顾老太太说。祖母身子不好，想要看见孙女出嫁才是正经，外祖母就隔了一层了。可顾老太太是万不会因着孙女来咒自个儿身子的，也就只有孟老夫人担了这名声了。话递过来，恰好时已四月，潞国公府那边请顾孟两家去赏木兰花，孟老夫人便直接装起病来。
虽说顾嫣然已经定了亲，不大好出门走动了。但潞国公府又与别家不同，陈云珊还特地让人来说请顾嫣然务必过去，于是孟素蓉还是带着她去了。
陈太夫人精神依旧很好，听说孟老夫人病了，连忙细问：“究竟是哪里不好？我们家里常用的苏太医，最是拿手这些老人家的病症，我的脉都是他在诊，回头我请他过去一趟？”
孟老夫人是装病，林氏也只得含糊道：“是前些日子天气暖了，母亲有些贪凉换了夹衣，谁知晚上风冷，就有几分发热……”明明没病却说有病，一般都认为这是有些诅咒了，故而林氏也说得十分心虚。孟素蓉在一边听了，更是难受。
陈太夫人却会错了意，以为孟老夫人当真不适，只是林氏不好意思用潞国公府的太医，当即就叫拿自己的帖子去请苏太医，还是马氏拦了下来，说过了今日再请苏太医过去。
陈云珊拉了顾嫣然到一边去说话，还没开口就一脸捉狭地瞅着她笑，笑得顾嫣然红了脸：“你没头没尾的笑什么呢？”
陈云珊掩了嘴笑道：“谁没头没尾了？打从你定了亲，我都没当面说句恭喜呢。前些日子西北那边出事，我可是天天惦记着，后头听说周家二公子立了功，我可高兴呢。”
顾嫣然被她说得满脸通红，却也当真感激：“倒叫你惦记着……”
“这有什么。”陈云珊很是豪放地道，“我叫你一声妹妹，将来他可不就是我妹婿了，我自然惦记。”轻轻推了顾嫣然一下，小声道，“今儿祖母还请了晋王妃，一会儿说不准瑾姐儿也会来。”
孟瑾自三朝回门之后就再未回过孟家，过年的时候本可回来一趟的，却是晋王被皇帝派了去皇陵扫墓，据说是御前奏对的时候有哪里不合皇帝心意了，大过年的被罚出了京城。故而晋王妃也就关起门来过日子，两位侧妃都不曾回娘家。
顾嫣然早就惦记着表姐，此时听了陈云珊这话，更是感激：“多谢太夫人想着我表姐——”
果然一会儿，便有丫鬟来报，晋王妃来了。
众人都起身迎接，远远便见晋王妃穿着真红色团花牡丹袄，石青色八幅裙走了进来。她甚少穿这种真红色，今日穿了，倒是平增了几分艳丽和锐气。只她身侧只有个孟瑾，却不见王娴。
孟瑾今日倒跟在娘家时一般，穿着淡雅的湖蓝色长袄，下头杏黄色裙子，看脸上倒是神色从容，眉眼间也并不见半分憔悴。反是晋王妃，虽穿得艳丽，眼下细看却有淡淡一片青黑，