话说如今凤姐只命平儿小琴小月几个在府里广施薄惠,自然里外都有耳目,凡事都能先知先觉。
方才周瑞家的一众去秦家耀武扬威之事，早有嘴快腿快的婆子过来通报消息。平儿便命小琴去拿五钱银子赏给她,那婆子接了银子谢了赏，眉开眼笑的去了。
平儿见凤姐微微冷笑，便道,“奶奶是不赞成太太如此行事么。”
凤姐冷笑道,“我倒是巴望她能和秦家交恶,只是不想她果然这么沉不住气。倒合了我的心意。”
平儿知道凤姐如今虽然面上照旧,心里却很不待见王夫人,只是外人瞧不出来罢了，于是笑道,“奴婢这又不懂了。”
凤姐道,“正因为太太不喜那秦钟，我才偏要好好提携他。我原怕他年少气盛不懂得收敛忍耐，今日看来倒是个可造之材。”
说着看向小琴笑道，“看来命你哥哥在他身边果然大有裨益。”
说的小琴小月和平儿都笑了。平儿道，“听奶奶说的竟和真的一样。”
凤姐笑道，“什么是真，什么是假？说的多了自然就是真的了。”
正说笑的功夫，外头丰儿笑着进来回道，“二奶奶，太太刚打发金钏儿姐姐过来传话，请二奶奶过去说话呢。”
凤姐道，“你教她先回去回话，就说我一会就过去。”丰儿答应着出去了。
平儿一边伺候凤姐换衣裳，一边说道，“太太找奶奶过去，只怕也是要说方才之事呢。”
凤姐笑道，“横竖和咱们不相干的，过去帮太太出出主意，也算是我做侄女的一片孝心了。”一时屋里四个人一齐笑了起来。
凤姐便只带了小琴一起过去。进屋只见周瑞家的站在王夫人身侧，便知方才所料不差。面上只作不知，陪笑道，“太太叫我过来有什么事？”
王夫人向身边丫鬟们道，“你们都出去罢。”于是金钏玉钏彩云彩霞等都答应着下去了。
凤姐看一眼小琴，笑道，“你也出去顽去罢。等有事再叫你也不迟。”小琴会意，也退出去了。
王夫人这才命周瑞家的把今日宝玉偷偷溜出去找秦钟之事说了一遍。
凤姐只做初闻，也微微皱眉道，“倒是宝兄弟莽撞了。只是他还小呢，素日也不是个胆大的，如何就敢违拗太太的意思。想来是身边伺候的人不用心规劝他，反勾引他出去认得那些人，才致如此。倒不能算是宝兄弟的过错，太太也不必动气。”
这话碰在了王夫人的心坎上。于是叹道，“我也知道宝玉耳朵根子偏软些，所以才把袭人放在他身边，时时倒能替我规劝几句。 谁知他身边那小厮，叫做什么烟”
说着有些想不住，便看周瑞家的，周瑞家的忙道，“他叫茗烟。是咱们这边老叶妈的小子。”
王夫人道，“就是这个茗烟。素日总是他跟在宝玉身边出门的，原想着他是老叶妈的儿子，必定是诚实可靠的，谁知却是个惫懒奸猾之辈，只勾引的宝玉无所不至。先前就是他唆使着宝玉替秦家那小子出头，闹了家塾，亏得李贵几个大的压下来了。要不是我这几日找人细问了，竟还不知道呢。如今又敢勾引着宝玉去看那秦钟，可不是胆大包天呢？我已经命人把他看押起来了，只是要怎么处置，倒想听听你的意思。”
凤姐知道这是又想把恶人之名让到自己头上了。只是此事自己是巴不得立见其成的，只笑道，“既然这样，这小子自然留不得了。太太若是生气，不过打他几板子，撵出去永不录用罢了。若是瞧着他老子娘的脸面，就远远的打发到外头的庄子上面也使得。横竖不教他再跟着宝玉当差就是了。”
前世凤姐便知道老叶妈和薛姨妈那边莺儿的娘十分要好，莺儿还认了老叶妈做干娘。只是自己事多心疏，又不是自己院里的人，这些奴才间私情往来的事，并不在意。
后来宝钗嫁了过来，王夫人要收回自己的管家权之际，凤姐才察觉茗烟和老叶妈这一干人都是站在宝钗身后的，且唯恐宝钗初接手管家之时不周到，还肯鞍前马后的跑着帮她效力，那些嘴脸也都够看了。
只此一节，这个茗烟就不能再留在宝玉身边了。宝玉身边的小厮之职，自当由和自己亲密那几家的孩子担任才好。日后若是有事，用的还能贴心顺手些。
如今能借着秦钟这事拔了这个钉子，倒真是意外之喜了。只是不肯自己做主张空背恶名，只说了这两个主意任王夫人拣择着办去。横竖茗烟如今大势已去，不必投石他也爬不上井口来了。
周瑞家的心性最是乖滑，早就看出凤姐如今暗暗的威望日盛，只恨巴结不上，此刻见凤姐说了，忙笑道，“二奶奶说的有理，不知太太觉得怎么样呢？”
王夫人想了想，道，“那就打他四十板子，撵出去罢。这样的奴才留在庄子里也是祸害，府里不许收留他们，教他带着他娘一起出去罢。好歹他娘在咱们府里也伺候了这么些年，往日也没什么错失，身价银子就不必追了，由他们自谋生路去。”
凤姐笑道，“果然太太是最慈悲的。若是换做别人，哪能这么轻轻放过。只是打发他出去倒是小事，宝玉身边剩下的那几个小厮倒要好好敲打敲打，省得他们学错了人。”
王夫人听了有理，道，“扫云和伴鹤我看着倒好，往后就叫他俩随身跟着宝玉出去。”又向周瑞家的道，“等下你去和他们俩说一声，谁要是敢勾引宝玉学坏，看我不打折他们的狗腿。”<