周瑞家的忙答应了，笑道，“他俩的妹子都在咱们府里粗使当差的，这两个必定不敢放肆。奴婢等下就和他们说。”
王夫人点点头，又想起一事，看着凤姐道，“前儿你婆婆忽然把二姑娘叫回去了，是要给她说亲了么？”
凤姐早知必有这一问，笑道，“这可是没有的话。据我所知我们太太如今一心只想着叫琮儿发奋念书，又觉得自己常肯多病多痛的，怕琮儿身边没有个可靠的人照顾，所以才把二妹妹叫回去的。倒是二妹妹性子平和孝顺，我婆婆如今也渐渐喜欢她起来了。论到说亲，如今二妹妹还小，倒还没有提起。”
邢夫人如今过来请安也好，出门做客也罢，都总把迎春带在身边。她们娘两个笑语晏晏，王夫人是个精细的人，自然看在眼里，因此凤姐也无意遮掩，只做不在意的随口这么一说。
王夫人见她说的自然随意，便也去了疑心，只笑道，“迎丫头比宝丫头还大一岁呢。若是有合适的人家，倒也可以相看了。”
凤姐觉得这话来的蹊跷，不敢接口，只微微一笑。
听王夫人道，“前儿我出去坐席，遇上了陈家的太太，说起她有个内侄到了婚配之年，托我有门当户对的帮着提一提。我就想起二丫头来了。论起来岁数倒也相仿。”
凤姐一时想不起陈家是哪家，王夫人见她神色不解，便道，“就是齐国公的孙子，如今世袭了三品威震将军的陈大人，她夫人和我素日倒谈得来，之前你也见过的。”
凤姐这才恍然大悟，笑道，“倒是见过一两回，不过一时想不起来了。论起他家的门第倒也好说，只是不知陈夫人的娘家是哪一家。”
王夫人道，“就是长安节度使云老爷家的。”
一提起云老爷，凤姐立时便想起前世馒头庵之事正是修书给他，由他拆散了守备公子和金哥的姻缘，心下便觉得有些不妥，脸上却笑道，“我们太太的脾气姑妈是知道的，这样的事我可不敢去说，必定臊一鼻子灰，反倒耽误了好姻缘。倒不如趁着明儿过节守岁，姑妈瞅个边上没人的空儿，只当做闲话和我婆婆提一提，只怕还好些。”
王夫人听这话，显然是只拿自己当贴心人，便也笑了，道，“倒是你说的，明儿我自己和你婆婆提一提去。”
凤姐笑道，“只是别在老太太跟前提起才好，倒教老太太觉得大节下的提这个，好像急着要打发二姑娘出门子似得。”旁边周瑞家的也笑道，“还是二奶奶想的周全。”
王夫人听了有理，便点头道，“你说的也是。我自当留心罢了。”凤姐见已无别事，便告辞出来。
平儿和小琴正在一起说笑话，见凤姐回来，忙上来伺候换家常衣裳。凤姐脸色阴沉，对小琴道，“去二门上找你二爷的小厮，教他立刻去把芸儿找来，我有话问他。”
小琴忙答应了一声出去了。平儿见凤姐脸色不好，小心问道，“可是出了什么事？”
凤姐道，“方才太太忽然提起要给咱们家二姑娘说媒，我想着太太一向是不爱揽这种闲事的，忽然肯这样必定有古怪。倒要先打听清楚了，别叫咱们太太和二姑娘平白吃亏。”
平儿道，“也是，这二太太一向只管念佛吃斋的，怎么忽然挂心咱们二姑娘了。”凤姐冷笑道，“怕是瞧着咱们太太和二姑娘如今和睦亲热，心里不痛快罢。”
说话间外头回芸二爷来请安，凤姐便命让他进来。
贾芸穿了一身碧青色的新袍子，越发显得眉清目秀，满脸笑容进来给凤姐请安，“请婶子安。”
凤姐笑道，“你倒越发出息了。”一边命他在门边坐下，一边命小月倒茶来。
贾芸忙说了几声“不敢”，方才坐下，笑道，“都是婶子肯提携关照，侄儿才有今日这样。我母亲如今天天在家里给婶子念佛呢。”
凤姐对平儿笑道，“瞧把他会说话的。”
贾芸忙道，“侄儿句句都是事情，不敢撒谎的。“
凤姐笑道，“行了，我知道你是值得托付大事的人，才肯提携你的，倒不必说这些。今儿急着叫你过来，并不为别的，有户人家的底细我在这里头不大知道，倒要教你出去替我打听打听。”
一边就说出陈瑞文和云光的名字来，道，“这陈老爷的夫人有个内侄，是云光老爷家的，听说到了婚配的年纪，你出去多找几个人打听打听，看是个什么人品。得了准信就进来回我，若是这两天赶着节下我不得空在家，你就回了平姨娘也一样的。只是要打听的准了，别弄些风话来糊弄我。”
贾芸忙站起来，连说，“不敢。”
凤姐笑道，“这是一件。还有一件事：你如今在外头替我照管着那一个香料铺子，委实有些大材小用，我心里正有个成算，还需你帮着我在外头留心着些。如今薛家在京城里的买卖不少，你和他们家那些人可都熟识 么？”
贾芸愣了一愣，道，“回婶子，却也有几个熟识的，只是不多。”
凤姐笑道，“怪我没早早嘱咐你。薛家也算是大商户了，你在外头只管多和他家那些人结交往来，若是用到银子之处，只管从铺子里拿，账上记一笔是拨出来送我用了就是。要紧的是多结交那些管事管库的人，日后我自有道理。”
见贾芸低着头有思索之意，又笑道“还有我那表哥薛蟠的为人想必你也是听说过的，我知道你是个好孩子，看不上他那些作为，只是我心里有一