从南泥湾到郭宇村有一条小路，当年红军长征时有一支部队就从这条小路到达陕北。杨九娃受李明秋委托，派疙瘩和楞木为红军带路，半路上捡到一个红军小孩，那小孩子被杨九娃收为义子，在仙姑庵跟何仙姑一起住了大约半年，以后被红军知道后派人带到延安。那小孩子就是安远。
如果说一九三五年红军长征时安远只有十二岁，那么七年之后安远应该是十九岁。十九岁的安远重返凤栖，心态大不相同。上一次是为了北上抗日，而这一次则完全是为了逃命。安远也弄不清是战友故意放他一条活路还是其他什么原因，反正调戏首长的爱人就是死罪，这一点不容置疑！
人的一生有许多选择，有的选择身不由己，十二岁的安远父母双亡，是红军叔叔救了他的命，带他走上了长征路。如果说安远跟李妍都能够控制住自己，安远的前途将无限光明，可是人的某些邪念往往发生于瞬间，感觉中李妍是个巨大的磁场，安远一接近那个磁场就身不由己，一切行为都无法控制，男女双方都被牢牢吸引。那一刻他们根本不会在意等待他们的将是什么下场，好似两条小河在非常自然地融汇。反正他们那样做了，就不用后悔。对李妍来说虽然惊心动魄，但是到后来仍然物归原主，因为z首长需要李妍，李妍又回到z首长身边。
可是那一次不检点的行为却彻底改变了安远的命运。安远死里逃生，也许那是毕旅长的有意安排，战士调戏首长的爱人就拉出去枪毙有点不可思议。安远依稀记得那条小路，他顺着那条小路朝回走，安远的最终目的是走回江西，江南风光依然充满诗意。那里也有矫柔多情的姑娘，吊脚楼里传出的情歌让人心醉。安远不经意地走着，有一种终于飞出了牢笼般的惬意。
正走间安远看见前边有一个老妪身背一捆子柴禾在慢慢地挪动。人有时就是那样，做好事也许是举手之劳，并不意味着要有许多感想。安源非常自然地走到老妪面前，说了声：“老奶奶，我来替你背柴。”一边说一边非常自然地把老人的柴禾接过来背在自己身上。
那老人就是常有理的老婆，常建生常桂生的老娘。常有理死了以后，两个儿媳嫌老婆子是个累赘，谁也不愿意养活老婆子，老婆子只得跟女儿常焕生住在一起。两个儿子接济母女俩一点零花，每次回家都给母女俩一些米面，母女俩相依为命，日子倒也过得清闲。
安远背着柴禾在前边走，老婆子拄着拐杖跟在后头，到家后安远擦擦汗要走，被老婆子拦住。老婆子说：“小伙子我还不知道你叫什么名字？难得遇见你这样的好人。你先歇歇，喝口水，我给咱做饭。这屋子就我母女俩，儿子出外赶脚，两个媳妇和孙子分开家另过。天不早了，你吃完饭睡一夜，明早再走。”
老婆子唠唠叨叨说个不休，一个女孩子站在炕前看一眼安远，又赶紧低下头，不大一会儿又抬起头来看一眼安远，赶快把眼睛挪到别处。女孩子就那样，见到生人总要端详个够。
那个女孩长相很一般，没有怎么引起安远的注意，反正大家都是不期而遇。吃饭就吃饭吧，几天来安远一直啃冷糜子馍，糜子馍越冷越硬，难得吃一顿热饭，出门人脸皮要厚。
女孩子和面、擀面，老婆子烧火、熬南瓜，停一会儿做好了一锅南瓜面。安远端起饭碗吃得很香，放了两次裤带。吃完饭安远佯装要走，你一个大小伙子呆在人家母女家里有点说不过去。那女孩子看起来脸上很失望，好像不愿意让小伙子走。
老婆子过来之人，岂能猜不透女儿的心情？前一个时期葛有信作合，要将常焕生介绍给年贵元为妻，小姑娘心里一阵悸动，天天等待年贵元的回音，一直等了几个月，终于等来了一个消息，年贵元已经跟卢师傅的三姑娘结婚……
常焕生也曾在凤栖城里久住，虽然自己长得并不起眼，可是也知道凤栖城里谁的女儿漂亮，看来年贵元看不上自己……这让常焕生伤心，在家时重活累活全是常焕生一人干，有时还要遭受两个嫂子的白眼，早都想为自己找一个女婿，养活妈妈一心一意地做一个好女人。
安远的出现在小姑娘的心里泛起一阵涟漪，当年农村的姑娘选择的余地很小，基本上看见一个小伙子就很自然地跟自己的命运联系在一起，常焕生虽然不知道安远究竟干啥，干啥并不重要，重要的他是一个男人！男人是女人依附的对象，就像树藤那样缠绕在一起。常焕生脸红扑扑地，有点像熟透的樱桃那样红得透明，事到如今小姑娘索性不管不顾，说出的话也有点黏糊：“哥，这山里狼多，半夜一个人走路有点担心。你就住下吧，屋里就我们娘俩。”
安远看一眼小姑娘，女孩子一到了那种年龄段就有一种成熟的感觉。看样子这母女俩诚心留自己，人走投无路时也就没有了选择的余地。向前的路渺茫，回江西谈何容易！说不定抛尸荒野无人问津。唉！还是得过且过，只要有人肯收留安远，安远就不打算离去。
冬天的山风带着哨音，安远在母女俩的茅屋内住下了，妈妈睡在炕中间，安远和常焕生睡在妈妈两边，看来母女俩不成心撵安远走，安远也不打算走。开始一段日子大家基本上老实，虽然安远夜间也有一些骚动，但是基本上还能控制得住自己，那姑娘可能也睡不着，半夜里不住地翻身。老婆子瞌睡较少，睡到半