而滕海却在这个时候拉着时烨进入屋，他从怀里拿出身契交到时烨手中，再次向时烨跪下，“我知道夫人心善，必不收我这身契，但你们两位的确救了我一命，我未死，便也留了我母亲一命，这份恩情我滕某必定相报。”/p
“如今我身无分文，又无地位，零光一身，唯一能报答恩人的，只有这张卖身契，还请主子收下，以后我滕某愿意在苏家为奴，不会有半分怨言。”/p
滕海接着拜了下去，时烨呆了呆，以这种方式报恩的确少见，不过收一个下人也不为不可，再说真的陪着他媳妇做生意，他媳妇这么聪明，点子这么多，若不收了此人的身契，他还担心这人起二心，毕竟此人也是个精明的。/p
于是时烨将身契收下了，接着扶他起来，说道：“我们苏家的确没有下人，我媳妇不喜欢你这样，我现在收下你的身契，我便也明说了，你既要报恩，那么我给你一个期限，十年还了这恩情，十年后，我将身契还给你，你可以自由离去。”/p
开铺子/p
滕海惊讶的看着他，却是感激的再次跪下，心里暗自发誓，这十年，他要努力还了这份恩情，护住苏家，鞍前马后绝不懈怠半分。/p
吃晌午饭的时候，苏宛平发现时烨和滕海之间似乎有什么秘密似的，两人有些不同，转眼变成老熟人的样子。/p
滕海平素怕是饿狠了，这会儿狼吞虎咽的与当初在罪人村的时烨有得一拼。/p
傅氏见滕海好食肉，便将整盘肉端到他的面前，他倒也不推辞，将桌上的吃食扫了一空，收拾碗筷的时候就立即跟着起身了，苏宛平哪会让客人收拾碗筷，连忙帮着母亲一起端厨房去了。/p
从厨房出来后，她找来时烨，刚才滕海那模样就知道日子过得很不好，便问时烨，要不要使些银票给滕海安置他母亲，买些日用品和粮食什么的，要不时烨跟着去一趟，既然以后合作做生意，正好她身边缺管事，自然要以诚相待。/p
时烨觉得也行，于是拿了一百两银子便跟滕海去了他的小院里，从文巷出来，到东边街头小院，只见那小院破旧不堪，连外头的围墙都倒了，里头一个瞎眼老太太坐在廊下，手摸来摸去的，还得自己做饭自己洗衣挑水，想想就可怕，万一哪天掉井里去了该如何是好。/p
时烨看到此人，便忍不住想起远在京城的二姐和母亲，她们也住在破旧的小院里，也不知道过得怎么样了？/p
此时老太太起身，扶着墙想一步一步回屋里去，滕海得见，立即上前扶着母亲，老太太摸到熟悉的手，笑了，“海儿回来了，东家可说了什么？愿不愿意收留你？”/p
滕海连忙答话，“东家愿意收留我了，东家还亲自过来了，娘，东家站在这边。”/p
于是滕海将老太太引到时烨面前，老太太就要朝他跪下去，时烨哪能让老人家跪他，他连忙将人扶起，看向滕海，“这院子根本没法住人，连口井都没有你，你若是跟着我们出门做生意，你娘怎么办？自生自灭么？不如将你娘接到我们家中去，到时还有我岳母相陪。”/p
滕海震惊的看着时烨，想着以后必定是要跟着东家走南闯北的，此时不是娇情的时候，便朝他再次跪下，“多谢东家收留。”/p
时烨将老人家带回了傅氏的院里。/p
傅氏和苏宛平看到滕海的娘，发现双眸失明，走路都不利索，以前居然还让老人家一个人留在乡下，能活到现在简直不可思议了，于是一家人将老太太留下了。/p
苏宛平开始寻找铺面，有了滕海加入，有不少事他可以帮着去跑动，尤其许多事情苏宛平不方便出面的，特别是与人结交的时候。滕海此人挺有一套，并没有像大多的秀才那般迂腐，他能屈能伸，从不曾把自己当成秀才看。/p
偏生这些人家看到他是位秀才公，在生意上多少都比较看重一些，就这一次租铺面的事，苏宛平早前也在县城里转悠过，知道东城长富街那处最多珠宝首饰铺子，也有不少布料极好的布庄，档次比较好，出入的人流皆是非富即贵。/p
苏宛平自是想在这东城开间铺子，但是她未必能弄到好铺面。/p
然而交给滕海去办后，他先是找了牙人，了解了一下行情，接着便去了县学，他挺聪明的，如今县学里寒门子弟虽有，但大多还是富户家的子弟。/p
也不知他怎么使的手段，与苏义一起去县学，借读了一日，认识了里头的教导陈律，此人年轻，又是本地人士，认识不少人，一说到那东城长富街的铺面，陈律倒是认识一个人，于是将滕海引介给了此人，就此轻轻松松租下两间铺面。/p
提前交一年的租金，苏宛平找了两间铺面，一共费了一千七百多两银子，铺面是现成的，先前的东家也是开首饰铺子，她跟时烨一同去看时，只见那柜台还是新做的。/p
原本这一处人家打算租给熟人，于是没有在牙市里流通，这东家家中出事，生意做不下去了，便将铺面还给了东家，还亏给东家三个月的租期。/p
滕海还能立字据，他是秀才，立下字据后按下手印，铺面到了手，两间铺子打对门，一间锈庄一间布庄。/p
先前最难租的是铺面，如今铺面解决了，也该买布了。/p
苏宛平叫滕海去找赵朋远，将赵朋远的地址告诉他，他便去了，而苏宛平和时烨却去了码头，余江来人了，便是先前那个小管事，这一