唐枝在打什么算盘？众人猜不出来，见唐枝根本不管，便也放开胆子，纷纷到账上支银子。五两，十两，慢慢地越来越多。
秋翎看着这一切，满心担忧。唐枝最后一次露出这种眼神，已经是许多年前了。
那是唐枝九岁时，唐家遭逢大变，唐太太去世，老爷沉溺于酒色。唐枝不吭不响地接过家务，在半个月内卖掉了家中所有小妾与大半下人，收起所有书画古玩，只留下一座空宅子。老爷连件丝绸衣裳都没得穿，只剩下两身棉布衣裳，更别说花钱买酒。
玉桥县。唐书林弯腰弹走书房窗台上爬在玉兰花瓣上的小飞虫，提着一只白玉雕成的精致酒壶凑在嘴边，啧啧有声地嘬了一口。惬意地哼着小曲儿，忽然听到小厮阿春喊道：“老爷，小姐身边的阿诚来了！”
唐书林连忙把酒壶藏起来，抹了抹胡子，在书桌后正经坐好，清了清嗓子：“进来。”
阿诚满面风尘地进来，头发衣服上都是灰，眼睛红红地跪在地上：“老爷。”从怀里掏出一个皱巴巴的信封，泣不成声地举过头顶。
阿春取过信递给唐书林，唐书林垂眼接过，撕开火漆。抽出信纸一看，立时瞪大眼睛：“什么？！”
信上只有两个大字：“收尸。”
“发生何事？”唐书林猛地站起来，信上的笔迹不似唐枝的，难道是姑爷的？他这一辈子只得一个闺女，虽然性子有些暴烈，但那已是多年前的事了。即便故态复萌，也不至于被姑爷打死吧？
阿诚闻言怔了一怔，瞬间明白临行前唐枝交代给他的话是何意。立时俯身下去，砰砰磕头大哭起来：“老爷啊……小姐她……二十个板子……打下去全是血啊……”
唐书林的脸色越来越难看，一拍桌子，心急火燎地道：“收拾行李，进京！”