元景帝果然十分喜欢常家进上的贺礼，还特意叫了常怀安觐见，夸奖他养了个好儿子，勉励他们父子好好为国效力。常怀安感动得痛哭流涕，在御前表了好一番的忠心。回家以后就跟常太太说，让她好好贴补二儿媳妇，说小两口南下过日子不容易，一定不能苦着孩子们。
明姜交了差就再没留心这件事，她也要准备自己和常顾送给祖父的寿礼。常顾那里从浙江捎回来一些湖笔，明姜自己精心绘了一幅画儿，画的是松鹤延年，心里衷心期望祖父祖母两个能长寿多福。
她这里画刚画了一半，严家就来人传信，说严谦夫妇带着孩子上京给严景安贺寿，今日已到通州，明日就到家了。明姜喜不自禁，忙去跟常太太说了，第二日要带着孩子们回娘家，常太太欣然应允，还特意说，要是在严家不尽兴，尽可住一晚再回来。
明姜回去一晚上都没睡好，她自型严谦要好，这一遭足有八年未曾再见，心里实在起伏波动，难以入睡，又想到一向交好的大嫂也回来，还有两个侄儿也来，更是躺不住，坐起来本想叫丫鬟准备见面礼，又想起时辰不早，只能再躺下去，明早再说，如此翻来覆去，直到过了子时才睡着。
第二日起来第一件事就是叫小蛾开箱子，翻来拣去选了半天，才选了早先打好的一个长命富贵金项圈，又挑了一个白玉护身符配上，打算给小侄儿廷锐，又给大侄儿廷钊选了一套笔墨纸砚，然后才打理自己的穿着和打扮两个孩子。
添哥儿现在有十七个月大了，偶尔会冒点单字出来，比如：“啊”，“娘”，“锅”（明姜猜是叫哥），还有“花”等等。今天明姜拿了一套大红的衣裳给添哥儿穿，他看见颜色鲜亮就很高兴，指着衣裳一个劲的说：“亮，亮亮。”
明姜捏了捏他的脸蛋：“这是红，红的！”
添哥儿就学：“龙，冯，红。”最后终于说对了。
给两个孩子打扮好了，明姜自己也穿好了衣裳，就带着两个孩子先去常太太那里辞行，常太太嘱咐了几句，又让跟着的人好好伺候着，然后就放他们走了。
明姜路上就一直教添哥儿说舅舅，添哥儿很爱学，“啾啾啾”叫个不停，把鹏哥儿乐的，歪倒在明姜身上。添哥儿就转移了注意力，开始喊：“锅锅，玩。”鹏哥儿特别听不得他喊锅，就开始一遍一遍不厌其烦的纠正他：“是哥哥！”
一开始明姜看着还笑，后来实在嫌他们两个聒噪，拿了球让他们两个扔着玩，不许他们再饶舌了。到严家的时候，是严谊的妻子李氏来迎接的，李氏是三婶的侄女，跟三婶长得有几分相似，和明姜也算合得来。
“大哥大嫂还没到么？”明姜见了她就问。
李氏摇头：“二伯他们去接了，说是午后才到。”陪着明姜一路先去了刘氏正房。
正房里众人也都是喜气洋洋的，尤其是刘氏和范氏，脸上的笑意最为灿烂。明姜进来就被刘氏叫到身边坐下，又让两个重外孙坐到跟前来，说道：“这回咱们可算是一家团聚了！”除了长女之外，一家人齐聚京城给丈夫贺寿，刘氏也算得上心满意足了。
明姜就拉着欣姐儿到身边来：“一会儿见了你爹娘还认得出么？”
欣姐儿抿嘴笑着摇头：“恐怕认不出吧。”她今年已经十二岁，身量修长苗条，颇有几分少女的清丽，和当初明姜憨态十足的模样大不相同，倒是越长越像王令婉了。
“其实容易得很，你爹爹和你祖父长得相像，至于你娘么，你照镜子看看，也就认得七八分了。”明姜笑着说道。
一屋子女眷围坐一处说说笑笑，又有孩子们在地上跑来跑去玩耍，整个正房十分的热闹，午间众人一起吃了饭，吃完也都没去午睡，又等了一会儿终于来人报讯，说大爷一行人已经进了城门，正往家里来了。