货船一直朝着江北的方向乘风破浪，水面很平静，船上也很平静，谁都看不出来这是一艘肩负特殊任务的船。船上，船老大深邃的目光，锁定在平静的江面，沟壑纵横的脸庞看不出任何一丝表情波动。站在他身边的是一名女子，身材高挑，肤色雪白，带着一丝若有若无的微笑，同样也看着前方。
一阵沉默之后，女子的目光落在船舷上的一只白色水鸟上，道：“真是一片和平。”
这声感叹充满了向往，又充满着无奈。
如今这天下大战虽不曾爆发，小战却接连不断，除了这条水路还保持着昔日的繁华，还有那片土地没经受过战火的洗礼？
“河上已经许久不见渔船了。”船老大叹息一声，眉角纹丝不动。
“江北可是这副模样？”
船夫没有说话，但这一次他的眉毛却微微上挑了，稍带沙哑的嗓音道：“这很重要吗？大可自己去看。”
女子没有说话，此刻，她肩膀上不知何时多了一只白毛绒绒的小家伙，两只黑溜溜的眼睛看着前方。
一路上的时间很长，待在舱房里，实在太闷人了，所以一亭时常走出来看一看。以前不喜欢坐船，大约是从未坐过，如今的身体就算是想晕船，也做不到了。
她想试一试自己的劈天一剑，然而这里没有人陪她试剑，她就一剑一剑地劈，不断地重复这个动作，不断地去集中精力，直到浑身的汗水都流尽了。
三日很快，船靠岸了，这边已经是属于江北的领地了但是却没有到他们要去的目的地，因而只是靠了岸。趁着这个机会，一亭和吞天一人一兽走上了江北的街市。
吆喝声老远就听到了，今日正好是赶集，所以街头的人颇多。一亭也是许久不曾逛街了，开始在街市上溜达。她的目光不断在周围逡巡，看来船老大并不放心她，因为在周围，她感受到了强者的气息，就是同她在一艘船的那些同行人。
她嘴角微微一笑，本来是打算过来看看这里是不是有西江盟的据点，不过走到这里了，倒真的不必有这个想法了。就算是要将朱果交出去，也必须是她亲自去做这件事，别人，她还真的不放心。
因而多走了几圈，听在一个说书先生摆设的市井书摊前。
那落魄书生正讲得兴起，一拍桌板，道：“我们话说到了西境的战场，人人都说这场仗是靠着一个人打赢的。真是笑话，西川一共才多少人，养得起多少兵，拿得出多少钱，能够比得过我的江北的军队。然而人人称赞的却是那西川的毛头小儿，且不说他有多大的成绩，只看他做的那些事。西川的哪位李大帅去了之后，放眼整个西川，可以说是一盘散沙，如今将就看得下去而已。自那之后，你等可曾听说过那李翰的事迹。说什么常胜将军还是什么的？那都是多久的老黄历了。”
下面听书的人群中冒出一个不和谐的声音道：“您可别瞎说，我可听说了，哪位少年将军可是到了西楚去了，那边可正打着仗，还不知道胜负如何呢？”
说书先生眉头一皱：“你等就瞧着，看他还能打出个什么天地来。”
大家交头接耳，在下面窃窃私语，上面的先生却是一皱眉头，一拍板子，接着讲：“再看回来，说我们江北。大家细想，江北至今已经繁华了多少年了，人才辈出，哪朝哪代不是当代豪杰最多的。可就在这样的地面上，竟然生出了一窝孬种。我说的是谁，你们也都知道了吧。对，就是那家，大周天下，数得上号的，就江北一家了。自从哪位将军去了之后，江北沉寂了十年，如今终于出了一位少年将军。不应该大力推崇吗？这些人竟然像藏宝贝似的，捂得死死的。今天，我们就来说说他家的故事。”
下面的观众本来是叽叽喳喳的，一听到要说这家人的故事，立即就鸦雀无声了。
一亭转头问旁边的人：“这位先生说的是谁呢？”
旁边的看客一头雾水地看着一亭，奇道：“你不是江北人？”
一亭涩涩一笑：“我是跟着商船跑腿的，头一次到江北，人生地不熟的。”
看客报以一个热情的笑容：“难怪不知道。他说的就是我们顶头的哪位，江北当家做主的，六代家传，书香文明，武学文明，双重桂冠的韩家。如今是韩老家主，即将接任的是二房的儿子，也是一位将军，不过没打过什么胜仗。而大房下面的韩小将军却是锋芒毕露。本是一位人杰，没想到却陷入了两难的境地，前面挡着的可是他的叔父，你说说这算什么事。江北何时都是能者当之，如今却听了另一位的。人人听着都忍着一口气。”
一亭问：“他说这个，还没有人来管。”
看客笑得更加灿烂了：“这你就不知道了，在江北是文人最大，若是有看不惯的，不管对方是多大的官，都能拿到文馆去说，大批特批，还不能杀了他们。能怎么办？这可是江北长久以来的规矩，正是因为如此，江北才能人才辈出。如今当政的那几位，谁不是因此被捧上去的。别看这儿地方小，这位先生也曾是名士，只不过不受待见罢了。”
一亭点点头，心中叹息，也不知道这究竟是好还是不好。好处自然是为君者能够听到才子们的真知灼见，能从其中选择治国之才，不必受到门户的限制。然而如此有一点不好，政见会被才子们讨论，无法达到效果，但是江北的人才是从来不缺的，这也是江北能够直起腰杆的